Charles Gray sa narodil 13. marca 1764 v Anglicku. Štyri roky, od roku 1830 do roku 1834, pôsobil ako predseda vlády a podarilo sa mu dosiahnuť významné úspechy. Za jeho vlády bola prijatá volebná reforma a zrušené otroctvo. Jeho obľúbený čaj je populárny dodnes a nesie meno svojho tvorcu „Earl Grey“.
Skoré roky
Charles Gray je potomkom starovekej anglickej rodiny, ktorá sa usadila v Northumberlande. Bol druhým synom generála Greya 1. a jeho manželky Elizabeth. Grófov najstarší syn zomrel v detstve, takže bol to Charles, kto bol predurčený zdediť titul. Okrem neho mala rodina ešte šesť detí: štyroch chlapcov a dve dievčatá. Grófov dedič získal základné vzdelanie na Richmondskej škole a potom pokračoval v štúdiu na Etone a Trinity, najprestížnejších vysokých školách v Británii. Učebné osnovy zahŕňali povinné recitácie v angličtine a latinčine, čo budúcemu premiérovi umožnilo rozvíjať svoj talent a stať sa jedným z najväčších rečníkov svojej generácie.
Súkromný život
Vo veku 30 rokov sa Charles Gray oženil s barónkou Mary Elizabeth Ponsonbyovou. párNarodilo sa 16 detí, desať chlapcov a šesť dievčat. Keďže jeho manželka bola väčšinu času tehotná, gróf cestoval sám a mal veľa afér s inými ženami. Predtým, ako sa Charles oženil s Mary, mal dlhý vzťah s vznešenou vydatou dámou menom Georgiana Cavendish, vojvodkyňa z Devonshire.
Mladí ľudia sa stretli koncom osemdesiatych rokov 18. storočia av roku 1791 dievča otehotnelo. Charles požiadal Georgianu, aby opustila svojho manžela, ale vojvoda sa vyhrážal, že v tomto prípade svoje deti nikdy neuvidí. Georgiana bola poslaná do Francúzska a 20. februára 1792 porodila krásne zdravé dievčatko, ktoré dostalo meno Eliza Courtenay. Dieťa dostali Grayovi rodičia, ktorí ju vychovali ako vlastnú dcéru.
Politická kariéra
Vo veku 22 rokov bol Earl Charles Gray zvolený do parlamentu za Northumberland a čoskoro sa stal jedným z vodcov strany Whig. Bol najmladším vodcom politického hnutia a historik Thomas Babington Macaulay o ňom napísal: "Zatiaľ čo väčšina jeho rovesníkov stále súťažila o poháre a štipendiá, získal pre seba popredné miesto v parlamente. Bez akýchkoľvek výhod a spojení, len veľkolepý talent a dokonalá česť môžu vystúpiť do tejto výšky."
Grey bol tvrdým zástancom emancipácie katolíkov a bol aktívny pri presadzovaní parlamentnej reformy. Bojoval za rovnaké práva pre predstaviteľov anglikánskej cirkvi a katolíkov, ktorí v tom čase mali zakázané zastávať verejné funkcie. V roku 1830 prišla Whigova stranamoc a gróf prevzal funkciu premiéra Veľkej Británie. Za jeho vlády bola prijatá volebná reforma z roku 1832, ktorá zabezpečila veľkým mestám zastúpenie v parlamente a zvýšila počet voličov z 500 000 na 813 000 ľudí. V roku 1833 bol prijatý zákon o zrušení otroctva.
Po niekoľkých rokoch sa však Charles Gray stal konzervatívnejším a začal byť opatrný v súvislosti s ďalšími rozsiahlymi reformami, pretože kráľ sa zdráhal podporovať takéto iniciatívy. Kameňom úrazu sa stala otázka podrobenia Írska a v roku 1834 premiér odstúpil. Kolegovia vtipkovali, že sa tak vyhrážal pri každom neúspechu, ale na rozdiel od väčšiny politikov Earl Grey úprimne uprednostňoval pokojný súkromný život a bol rád, že odišiel do dôchodku.
Zaujímavé fakty
Earl Grey, čaj s bergamotom, bol pomenovaný po grófovi. Niektorí bádatelia politikovho životopisu sa domnievajú, že Charles prvýkrát ochutnal čaj s bergamotovou kôrkou počas cesty do Číny a zamiloval sa do tejto chuti natoľko, že si do Anglicka priviezol obrovskú zásobu tohto nápoja. Podľa inej legendy gróf rád pil čaj s prídavkom bergamotu, aby kompenzoval prítomnosť veľkého množstva limetky v miestnej vode. Hosťom panstva sa nezvyčajná chuť tak páčila, že recept na nápoj sa stal populárnym v mnohých šľachtických rodinách Veľkej Británie. Aby nedošlo k zámene, nazvali ho: „čaj Earla Greya“.
V anime s názvom „Darkkomorník Charles Gray je jednou z vedľajších postáv. Ide o malého, štíhleho 16-ročného chlapca s blond vlasmi. Podľa námetu pochádza zo starodávnej slávnej rodiny, podľa ktorej bol pomenovaný čaj Earl Grey.
Posledné roky Charles Grey, 2. Earl Grey, žil vo svojom rodinnom sídle v spokojnosti a pokoji. Väčšinu času trávil s rodinou, knihami a psami. Jeho dni plynuli odmerane a príjemne a iba jedna tragédia zatienila prosperujúcu starobu - smrť jeho milovaného vnuka Charlesa, ktorý zomrel vo veku 13 rokov. V posledných rokoch gróf fyzicky zoslabol a 17. júla 1845 pokojne zomrel vo svojej posteli.
