O tom, ako svätá Veľká mučeníčka Katarína oslavovala Pána svojím pozemským životom a slávnou smrťou, sa dozvedáme z veľmi obmedzeného počtu zdrojov, ktoré sa k nám dostali. Ide o zápisky jej sluhu a stenografa Atanázia, byzantského spisovateľa a náboženskej osobnosti Simeona Metaphrasta a napokon tri diela, ktorých autorstvo nebolo preukázané. Jej príklad služby Bohu je však taký jasný a poučný, že zaberá jedno z hlavných miest v zástupe pravoslávnych svätých.
Mladá Dorothea
Budúca veľká mučenica Katarína sa narodila v najväčšom egyptskom meste Alexandria v roku 287 a pred svojím obrátením na vieru v Krista niesla pohanské meno Dorothea. Jej rodičia boli bohatí ľudia a dokázali svojej dcére zabezpečiť šťastné a bezstarostné detstvo. Keď nastal čas začať študovať, do domu pre ňu pozvali najlepších učiteľov mesta. Dievča, ktoré sa vyznačovalo zvedavou a bystrou mysľou, rýchlo získalo vedomosti.
V tých rokoch bola slávna alexandrijská knižnica, ktorá bola následne zničená, stále nedotknutá,jeho archívy diel mnohých vynikajúcich mysliteľov minulosti. Tam vošlo mladé dievča. V tomto chráme múdrosti sa zoznámila s dielami starých básnikov a filozofov, pričom predtým študovala jazyky, v ktorých boli napísané. Tu pochopila tajomstvá oratória, dialektiky a tajomstvá medicíny, ktoré jej odhalili diela Hippokrata, Asclepia a Galena.
Tvrdohlavá nevesta
Ikona svätej veľkej mučeníčky Kataríny, tak dobre známa väčšine veriacich, nám predstavuje obraz mladého a krásneho dievčaťa. Práve tou bola podľa informácií, ktoré sa o nej zachovali, budúca svätica. Keď k jej vonkajšej príťažlivosti pridáme živú myseľ a na tie časy vzácne vzdelanie, je ľahké pochopiť, aký úspech mala u najlepších ženíchov v Egypte.
Catherinini rodičia, využívajúc priaznivé okolnosti, sa pokúsili vydať svoju dcéru a nájsť pre ňu tú najlepšiu partnerku. Ukázalo sa však, že dievča je nezvládnuteľné a stanovilo podmienku, že ten, komu súhlasila, že podá ruku a srdce, nebude podriadený jej ani v kráse, ani vo vzdelaní, ani v šľachte a bohatstve. V tých časoch sa ešte nepoužívalo slovo „misaliancia“– nerovné manželstvo, ale aj vtedy krásne a bohaté nevesty poznali svoju hodnotu.
Návšteva obyvateľa púšte
Ikona Veľkej mučeníčky Kataríny, ktorej fotografia je umiestnená na začiatku článku a ktorá je prezentovaná vo väčšine pravoslávnych kostolov, nám ukazuje, že už prijala pravú vieru, ale predchádzala tomu dôležitá udalosť, ktorá sa stala zlomom v živote dievčaťa. Faktom je, že matka Kataríny tajne vyznávala ukrižovaného a vzkrieseného Krista. Jej duchovným otcom bol sýrsky mních, skrývajúci sa pred márnym svetom v odľahlej jaskyni. Tajná kresťanka k nemu priviedla svoju dcéru.
Často je tu ikona svätej veľkej mučeníčky Kataríny, kde je zobrazená na pozadí rieky, za ktorou sa rozprestiera hrebeň neživých kopcov. Očividne si práve ich vybral sýrsky pustovník za miesto svojho pobytu, ktorý mladej panne zjavil vieru v Krista. Povedal jej, že na svete je mladý muž, ktorý ju vo všetkom prevyšuje, a na rozlúčku dal ikonu Matky Božej s dieťaťom na rukách a naučil ju, aby v modlitbe prosila Kráľovnú nebies. ukáž jej tohto mladého muža – jej syna.
Hľadanie viery Krista
Život Veľkej mučeníčky Kataríny svedčí o tom, že v tú istú noc sa dievčaťu zjavila Panna Mária vo videní sna, ale Večné Dieťa sa na ňu nechcelo pozerať, kým pannu neobmyli vodami svätý krst. Catherine, ktorá sa prebudila v slzách, opäť odišla do vzácnej jaskyne, kde nad ňou múdry starec, poučiac ju o základoch kresťanskej viery, vykonal veľkú sviatosť, čím ju navždy spojil so Synom Božím.
Šťastná sa vrátila domov a unavená z dlhej cesty sa zabudla v ľahkom spánku. Len čo sa dievčine zavreli viečka, opäť sa pred ňou objavila Kráľovná nebies, ale tentoraz jej Syn s pohladením v očiach podal panne zásnubný prsteň - znamenie, že sa odteraz stal jej Nebeským ženíchom. Keď sa Catherine prebudila, našla na svojom prste zázračný dar Ježiša.
Bčakanie na pohanský sviatok
V tých prvých rokoch bol Egypt súčasťou východnej časti rímskeho štátu a bol pod jurisdikciou cisára. V najväčšom meste Alexandria sa pravidelne konali pohanské oslavy, na ktoré pricestoval aj samotný vládca ríše. Jeden z týchto sviatkov sa očakával krátko po udalostiach opísaných vyššie.
Ikona Kataríny Veľkej mučeníčky často znázorňuje, ako drží v rukách kvety alebo palmovú ratolesť. To nie je náhoda. Obidve sú symbolom pokoja a lásky, ktoré sú neodcudziteľné od Spasiteľovho učenia. Práve ich chcela mladá kresťanka priviesť k nositeľovi koruny, ktorý sa zmietal v pohanských bludoch. Na festival prišla s jediným cieľom – presvedčiť cisára o omyle jeho názorov a ukázať mu svetlo pravdy.
Kontroverzia s cisárom
Mladé a krásne dievča okamžite upútalo pozornosť rímskeho vládcu, a keď sa k nemu obrátilo s filozofickými rečami, takými nezvyčajnými pre ženské pery, bol zmätený a nenašiel nič, čo by jej mohol namietať. Cisár si na pomoc zavolal celý zástup dvorných mudrcov, ktorí po spore s dievčaťom boli porazení nespochybniteľnosťou jej argumentov. Niet divu, že ikona Kataríny Veľkej mučeníčky často zobrazuje sväticu s rozvinutým zvitkom v rukách, čím zdôrazňuje jej hlboké učenie.
Mudrci, ktorí neodôvodnili nádeje cisára, boli okamžite poslaní na kôl. Pred smrťou verejne oznámili, že presvedčení výrečnosťou Kataríny sami chcú prijať kresťanstvo a zomrieť v mene pravej viery a žektorý to priniesol ľuďom. Starovekí autori, ktorí o týchto udalostiach povedali svetu, uvádzajú, že keď plamene požiarov vyhasli, pozostatkov popravených sa oheň nedotkol.
Neohrozený v mukách
Najčastejšia ikona sv. Veľká mučeníčka Katarína vo svojej kompozícii zahŕňa obraz ozubeného kolesa, ktoré sa stalo nástrojom mučenia, pomocou ktorého sa ju pohanský cisár snažil prinútiť, aby sa vzdala svojej viery. Bol nútený uchýliť sa k týmto prostriedkom, keď nemohol dosiahnuť to, čo chcel, ani sľubmi bohatstva a vyznamenaní, ani lichôtkami či zastrašovaním.
Vzhľadom na to, že návaly hladu prinútia dievča byť ústretovejšie, cisár ju uvrhol do väzenia a prikázal jej nedávať jedlo. Ale Pán neopustil svätca a holubica počas dvanástich dní nosila mladému väzňovi potravu, podporovala jej telesnú silu a posilňovala jej ducha. Ďalej v živote svätice sa hovorí, že práve to koleso, ktoré ikona Kataríny Veľkej mučeníčky predstavuje ako dôkaz svojej nebojácnosti, zmietla neznáma sila, len čo k nemu priviedli odsúdeného na muky..
Bez tieňa strachu svätica pristúpila k sekaniu, na ktorom jej mal na príkaz cisára kat odťať hlavu. Keď bola poprava dokončená, z otvorenej rany tiekla nie krv, ale mlieko. Všetci prítomní boli svedkami toho, ako Boží anjeli zdvihli bezvládne telo a vyniesli ho na vrchol Sinaja.
Zázračné získanie relikvií a vytvorenie hymnografie
O tristo rokov neskôrMnísi, ktorí boli neďaleko kláštora, mali víziu, ktorú poslúchli, vystúpili na vrchol hory a našli neporušiteľné relikvie svätice – jej hlavu a pravú ruku, ktoré mnísi identifikovali podľa prsteňa, ktorý sa na nej zachoval. Neoceniteľná relikvia bola prenesená do kláštora. Dnes relikvie svätice spočívajú v mramorovom relikviári inštalovanom v hlavnom chráme kláštora postaveného na Sinaji, ktorý nesie jej meno. Ikona Kataríny Veľkej mučeníčky tam umiestnená je vybavená relikviárom, v ktorom je uložený jej prst.
Hymnografia sv. Kataríny pochádza z 9. storočia. Počas tohto obdobia jej mních Theophanes z Nicaea a jeho najbližší spolupracovník Babyl venovali množstvo piesní, ktoré zložili. Verí sa, že v rovnakom čase bol napísaný aj tropár svätej veľkej mučenici Kataríne. Oni, ako mnoho iných cirkevných textov, prišli do Ruska, ktoré bolo pokrstené a stalo sa jedným z kresťanských národov, v preklade z gréčtiny. Je zrejmé, že v tom istom čase bol svätej Veľkej mučeníčke Kataríne napísaný kondák, v ktorom sa nazýva všemúdra, narovnáva hada a krotí myseľ rétorov.
Klaňanie svätého veľkého mučeníka v Rusku
V Rusku sa jej uctievanie etablovalo už dlho. Málokedy nájdete chrám, v ktorom okrem iných obrazov nie je zastúpená ikona Veľkej mučeníčky Kataríny. V Moskve možno tento obraz vidieť v hlavnej katedrále krajiny - Katedrále Krista Spasiteľa. V roku 2010 tam boli z Egypta privezené relikvie svätca na všeobecné uctievanie. Mnohí veriaci majú okrem iných obrazov, ktoré tvoria domáci ikonostas, aj ikonu Kataríny Veľkej mučeníčky.
Ako tento svätec pomáha? Všeobecne sa uznáva, že keďže sa vo svojom pozemskom živote vyznačovala mimoriadnou mysľou a vzdelaním, veľký mučeník môže v horskom svete sponzorovať všetkých študentov bez ohľadu na úroveň vzdelania, ako aj ľudí, ktorí sa zaoberajú duševná práca. Ďalším povolaním svätice je pomáhať slobodným dievčatám, keďže ona sama ukončila svoj život bez toho, aby sa vydala.
