Oficiálne sa verí, že rok založenia Petrohradu je 1703 (23. máj). V niektorých historických prameňoch je uvedený dátum 16. máj, a to nie je omyl, ale jednoducho dátum podľa starého kalendára. Do roku 1914 sa mesto volalo Petrohrad, potom Petrohrad a Leningrad. Petersburg vrátil svoj historický názov až 6. septembra 1991.
Založenie Petrohradu bolo poznačené postavením pevnosti v roku 1703 Petrom Veľkým, ktorá sa volala St. Peter-Burkh.
Bola založená na Ingrianskej zemi, ktorú opäť získali Švédi.
Autorom projektu pevnosti je samotný cár Peter Veľký.
Severné hlavné mesto začalo byť pomenované podľa názvu pevnosti, ktorý mu dal Peter Veľký na počesť apoštola Petra.
Po tom, čo Petrovi postavili drevený dom, ktorého steny boli namaľované ako tehly.
Na strane moderného Petrohradu začalo mesto v krátkom čase rásť. O pár mesiacov neskôr bol postavený prvý chrám, ktorý dostal názov Trinity.
Dátum založenia sv. Petersburg, alebo skôr položenie pevnosti, sa zhodovalo so sviatkom Najsvätejšej Trojice, a preto prvý chrám dostal svoje meno. Trojičné námestie, kde stála katedrála, bolo prvým mólom, kde kotvili lode. Práve tu bola postavená prvá krčma a Gostiny Dvor.
Okrem toho sa tu nachádzali vojenské jednotky, remeselnícka osada, ale aj služobné budovy. Nový Ostrov a Zayachiy, na ktorom sa pevnosť nachádzala, boli spojené padacím mostom. Po krátkom čase sa začalo budovať protiľahlé pobrežie Nevy a Vasiljevského ostrova.
Založenie Petrohradu pre cára Petra Veľkého bolo niečo ako Amsterdam, ku ktorému sa správal akosi zvláštnym spôsobom. Mesto bolo pôvodne pomenované na holandský spôsob – St. Peter-Burch. O dve desaťročia neskôr dostal svoj súčasný oficiálny názov. Za zmienku stojí, že už v roku 1712 sa kráľovský dvor presťahoval do Petrohradu z Moskvy a nasledovali ho ďalšie oficiálne inštitúcie. Potom bola celá Ruská ríša prenesená do Petrohradu, ktorý bol takmer dve storočia jej hlavným mestom. Preto sa aj dnes nazýva severným hlavným mestom Ruska.
Zvláštne dôležité bolo založenie Petrohradu, ktoré je spojené s výstavbou Petropavlovskej pevnosti. Prvé budovy mesta slúžili ako kryt pre ramená delty dvoch riek - Bolshaya Nevka a Neva. Už v roku 1704 bola na ostrove Kotlin postavená pevnosť Kronštadt. Jeho účelom bolo chrániť ruské námorné hranice. Treba poznamenať, že obe pevnostizohral pomerne veľkú úlohu v dejinách Petrohradu a vo všeobecnosti v dejinách Ruskej ríše.
Založenie Petrohradu malo veľký význam. Peter Veľký, ktorý založil mesto na Neve, sledoval veľmi dôležité strategické ciele. Po prvé, zabezpečenie vodnej cesty z Ruskej ríše do západnej Európy. Okrem toho dôležitú úlohu zohral obchodný prístav, ktorý sa nachádzal na opačnej strane Petropavlovskej pevnosti, na Vasilievskom ostrove.
