Predtým, ako hovoríme o tom, aké typy geografických máp sú, stojí za to poznať definíciu tohto pojmu. Geografická mapa je podmienené znázornenie povrchu Zeme v rovine. Pri jeho konštrukcii sa berie do úvahy zakrivenie zemského povrchu a jeho charakter. Môžu byť zobrazené obe oblasti malej oblasti a celý povrch planéty. To umožňuje zistiť, aká je veľkosť, tvar a vzájomná poloha rôznych predmetov. Pomocou máp môžete tiež určiť vzdialenosti, súradnice a výšku zemského povrchu nad hladinou mora. Napríklad fyzická mapa sveta zobrazuje polohu prírodných objektov nachádzajúcich sa na celom povrchu Zeme, berúc do úvahy ich vzťah, ich určité kvantitatívne a kvalitatívne charakteristiky.
Týchto referenčných materiálov existuje niekoľko klasifikácií. Napríklad podľa mierky sa rozlišujú tieto typy geografických máp: veľkorozmerné,stredného a malého rozsahu. Rôzne mierky umožňujú kartografom umiestniť na plátno rovnakej oblasti obraz zemského povrchu rôznych veľkostí. Znalosť mierky vám umožňuje určiť vzdialenosť medzi zobrazenými objektmi jednoduchými výpočtami.
Existujú aj také typy geografických máp, ako sú všeobecné geografické a tematické. Ak prvé sú určené na zobrazenie určitých prírodných objektov, potom použitie tých druhých má široké limity. Delia sa na dva hlavné typy: fyzicko-geografické, ktoré zobrazuje terén a ukazuje charakter klimatických podmienok na tomto území, a sociálno-ekonomické. Druhý typ tematických máp zahŕňa ešte viac podkategórií, ktoré sa líšia typom zobrazovaných informácií. Môžu to byť mapy ekonomiky, vedy, obyvateľstva, ekonomiky, kultúry, vzdelávania, zdravotníctva atď.
Samostatne stojí za to zdôrazniť vývoj, ktorý zobrazuje kombináciu prírodných a sociálnych parametrov. Tieto typy geografických máp vďačia za svoj každoročný vzhľad rastúcemu záujmu spoločnosti o životné prostredie, vplyvu človeka na prírodu. Tento typ zahŕňa inžiniersko-geografické, agroklimatické mapy, mapy hodnotenia prírodných zdrojov a iné.
Geografické mapy sa delia aj podľa účelu. Môže to byť vzdelávacie, referenčné, navigačné a iné. Môžu sa líšiť aj oblasťou územia, ktoré pokrývajú: mapa sveta, kontinenty, časti sveta, jednotlivé regióny,krajiny, menšie jednotky štátov atď.
Geografické mapy môžu byť buď vysoko špecializované, alebo môžu zahŕňať širokú škálu tém. Napríklad mapa, ktorá zobrazuje klimatické prvky, môže byť reprezentovaná ako jeden parameter (napríklad priemerná teplota, vlhkosť, zrážky atď.), alebo niekoľko. Materiály prvého typu sa teda nazývajú súkromné (súkromná klimatická mapa) a druhé - všeobecné (všeobecná klimatická mapa).
