Nemecký Wehrmacht sa stal symbolom druhej svetovej vojny.
Dôsledky Versailles
Víťazstvo Dohody nad Nemeckom bolo korunované Versaillskou zmluvou podpísanou v Compiègne koncom roku 1918. Neuveriteľne ťažké podmienky kapitulácie doplnila požiadavka na virtuálnu likvidáciu armády. Nemeckej republike bolo dovolené mať malú profesionálnu armádu s celkovou silou stotisíc ľudí a rovnako zníženú námornú silu. Vojenská štruktúra vytvorená na pozostatkoch armády Nemeckej ríše sa nazývala Reichwehr. Napriek takému malému počtu sa Reichwehru pod vedením generála von Seeckta podarilo stať sa základňou pre nasadenie novej armády Tretej ríše a čoskoro nebolo takých, ktorí by nevedeli, čo je Wehrmacht.
Oživenie armády
Nástup k moci národných socialistov na čele s Hitlerom v roku 1933 mal za cieľ dostať Nemecko z pevného rámca Versaillskej zmluvy. Reichwehr mal dobre vycvičenú a vysoko motivovanú pracovnú silu, aby ju premenil na skutočnú armádu. Prijatý krátko po prevzatí moci Hitlerom zákon oWehrmacht dramaticky rozšíril rozsah vojenskej výstavby. Napriek plánovanému päťnásobnému zvýšeniu ozbrojených síl nebolo v prvých rokoch úplne jasné, čo je Wehrmacht. Jeho vzhľad ešte nenadobudol tvar, ktorý vyniká dynamickou agresivitou, vysokou disciplínou a pripravenosťou bojovať s akýmkoľvek nepriateľom za akýchkoľvek podmienok. Wehrmacht si osvojil najlepšie tradície pruskej a nemeckej cisárskej armády, pričom okrem nich získal aj silnú ideologickú základňu založenú na ideológii národného socializmu.
Vojenská etika v ére fašizmu
Nacistická ideológia mala významný vplyv na personál a osud Wehrmachtu. Mnohí ho vnímajú ako stranícku armádu, ktorej hlavnou úlohou bolo šírenie národného socializmu na okupované územia. Do istej miery to tak bolo. Ale život je komplikovanejší ako dogmy a vo Wehrmachtu zostali v platnosti staré pruské a nemecké vojenské tradície. Boli to oni, ktorí z neho urobili takého impozantného protivníka a mocného nástroja nacistickej nadvlády. Je veľmi ťažké sformulovať, čo je Wehrmacht ideologicky. Bizarne spájalo kamarátstvo vojakov a stranícky fanatizmus. Ochrana vlasti a budovanie novej ideologickej ríše. Vytvorenie jednotiek SS, v ktorých sa nahromadili najfanatickejšie prvky Tretej ríše, prispelo k zachovaniu podnikového ducha Wehrmachtu.
Jediná vojna Wehrmachtu
Vojna ukázala silné a slabé stránky armády nacistického Nemecka. KedyZačala sa druhá svetová vojna, Wehrmacht predstavoval najmocnejšiu pozemnú armádu na svete. Vynikajúcu personálnu základňu a najvyššiu motiváciu dopĺňal priemyselný a vedecký potenciál Nemecka a Rakúska. Priebeh vojny preukázal najvyššie bojové schopnosti tejto armády. Ale s maximálnou jasnosťou sa ukázalo, že najlepší nástroj je zbytočný na dosiahnutie dobrodružných cieľov. História najlepšej armády na začiatku 2. svetovej vojny varuje pred pokušením zopakovať si smutný zážitok. Ríša chcela vojnu a jej armáda bola symbolom slova „vojna“. Wehrmacht, ako ho poznáme dnes, by bez nej neexistoval. Straty utrpené počas bojov zmenili personálne zloženie. Namiesto vysoko profesionálnej armády Wehrmacht čoraz viac nadobúdal črty ľudovej milície. Dobrodružná línia vedenia Ríše mu postavila tie isté zdrvujúce úlohy. Reštrukturalizácia myslenia od vojny o dobytie území k obrane vlastnej krajiny v takýchto podmienkach sa ukázala ako nemožná. S redukciou frontov sa zmenila rétorika propagandy, no jej význam sa nezmenil. Úpadok odbornosti v dôsledku veľkých strát nevykompenzoval ani prílev vojakov naladených na obranu štátu. Wehrmacht na konci vojny vyzeral ako voľný konglomerát jednotlivých bojaschopných jednotiek, zahmlených demoralizovanou masou brancov a folssturmistov. Nemali čas absorbovať pruské vojenské tradície, aby sa stali vojakmi, a nemali motiváciu zomrieť za nacistický režim.
Porážka a následky
Porážka nacistického Nemecka v roku 1945 sa stala nevyhnutnou. Keď skončila druhá svetová vojna, Wehrmachtprestal existovať. Spolu s ním odišlo do minulosti veľa z toho, čo bolo základom bojaschopnosti nemeckej armády. Napriek vyhlásenému antifašizmu Sovietsky zväz najplnšie zachoval tradície a ducha pruskej armády v obnovenej armáde NDR. Možno je to spôsobené hlbokou zhodou, ktorá bola vlastná ruskej a nemeckej armáde pred prvou svetovou vojnou. Mnoho vojakov a dôstojníkov Wehrmachtu naďalej slúžilo v armáde NDR a odovzdávalo jej staré tradície. Podarilo sa im to preukázať pri potlačení československého povstania v roku 1968. Táto udalosť pripomenula, čo je Wehrmacht. Nemecká armáda prešla väčšou transformáciou, aby mohla interagovať s anglo-americkými jednotkami, ktoré mali úplne inú štruktúru a históriu.
