Každý človek aspoň raz v živote počul slovo „atol“. Prišlo k nám z maldivského jazyka. Chcete tento pojem bližšie spoznať a zistiť, čo je atol? Potom začnime krátkym popisom.
Popis konceptu
Atol je koralový ostrov, ktorý vyzerá ako úplný alebo zlomený prstenec. V jeho vnútri sa nachádza lagúna, teda plytšia vodná plocha, ktorú od morských či oceánskych vôd oddeľuje úzky pás pobrežia. Presnejším popisom toho, čo je atol, je stúpanie z dna oceánu, na ktorom sa vytvorila koralová nadstavba. V plytkej vode tvoria koraly útesy a skupiny ostrovov, medzi ktorými sú úžiny. Na ich úkor lagúny komunikujú s oceánom. Ale ak je atol vytvorený ako uzavretý prstenec, potom majú vody v lagúne menšiu slanosť ako v okolitom oceáne. Zvyčajne sa tvoria na vyhasnutých sopkách. Význam slova „atol“možno nájsť v akomkoľvek slovníku.
Štruktúra a fázy formovania atolov
Ch. Darwin sa pokúsil vysvetliť prvé fázy formovania atolov. Následne jeho predpoklady potvrdili početné pozorovania moderných vedcov.
V prvej fáze začne na dne oceánu pôsobiť sopka. Sopečné ostrovy sa mierne týčia nad hladinou oceánu. Svahy postupne zarastajú koralovými útesmi a samotná sopka pomaly klesá. Kým sa kolónia polypov dostane na povrch, uplynie dlhé časové obdobie. Väčšina dnešných atolov vznikla po dobe ľadovej. Aby takáto formácia nadobudla formu uzavretého prstenca, musí potopenie sopky a rast koralov prebiehať približne rovnakou rýchlosťou, inak sa prstenec zlomí.
Sopky sa však nemusia potopiť do oceánu, v takom prípade v lagúne zostane sopečný ostrov. Táto formácia sa nazýva trochu agresívne - jadrový atol. Môže existovať veľa ostrovov tvorených koralovými kolóniami.
Každý atol má 3 komponenty:
- vonkajší svah útesu;
- hustá útesová platforma;
- vnútrozemská vodná plocha, teda lagúna.
Priemerná výška zriedka presahuje 4 metre nad morom, ale plocha takýchto útvarov môže byť dosť veľká. Takže najväčší atol na planéte je Kwajalein, ktorý je súčasťou súostrovia Marshallove ostrovy. Jeho rozloha je viac ako 2300 km². Ale 92% tejto plochy pripadá na lagúnu. Na ostrove zostáva asi 15 km².
Materiál na stavbu útesov
Už ste pochopili, čo je atol? A ako vyzerá stavebný materiál, z ktorého sú útesy postavené? Koralové polypy patria do triedy bezstavovcových bentických organizmov. Tieto typy polypov sa podieľajú na tvorbe útesov,ktoré majú vápenatú kostru. Najčastejšie sa útesy skladajú z kamenných koralov a niekoľkých druhov rias, ktoré sú schopné uvoľňovať vápno z okolitej vody. Miestom vzniku koralových útesov sú plytké vody tropických morí. Väčšina z nich sa nachádza v Indickom a Tichom oceáne.
Odkiaľ pochádza sladká voda? Ako sa objavuje vegetácia?
Vediac, čo je to atol, mnohí sú prekvapení, odkiaľ pochádza sladká voda a vegetácia na koralových ostrovoch. Na atoloch nie sú prakticky žiadne rieky, potoky a iné zdroje pitnej sladkej vody. Sladká voda sem prichádza iba vo forme dažďa.
Vlny, ako obrie mlynské kamene, rozdrvia časť stvrdnutých koralov a na povrch atolov nanesú vrstvu piesku. Do tejto zmesi sa dostávajú semená rôznych nenáročných rastlín. Najčastejšie klíčia kokosové orechy prinesené oceánom. Postupne sú vápencové skaly pokryté palmami a kríkmi. Zvyčajne na atoloch nie sú žiadne zvieratá, ale je tu obrovské množstvo hmyzu. A v okolitých vodách je veľa druhov rýb.
