Kráľ Lýdie Croesus bol posledným z dynastie Mermnadov a vládol v 6. storočí pred Kristom. Pripisuje sa mu vedúce postavenie v razbe mincí so zavedeným štandardom pre obsah zlata a striebra v nich vo výške 98 %.
V starovekom svete sa preto hovorilo, že Kroisos mal veľa týchto kovov. Podľa mnohých to svedčilo o jeho rozprávkovom bohatstve. Kroisos bol tiež prvým, kto vydal kráľovskú pečať – s hlavou leva a býka na prednej strane. O jeho bohatstve a o tom, čím kráľ porazil Kroisa, vládcu Lýdie, si dnes povieme.
Nespočetné bohatstvo
Po smrti Kroisovho otca Alyattesa II. vládol na tróne a v krátkom zápase porazil svojho nevlastného brata.
Počas rokov jeho vlády sa územie Lýdskeho kráľovstva značne rozšírilo. Croesus si podrobil maloázijské mestá Grécka, medzi ktorými bol aj Miletus.a Efez. A dobyl aj takmer celé rozsiahle územie nachádzajúce sa v Malej Ázii až po rieku Halys. To prispelo k výraznému zvýšeniu daní, ktoré vybral.
Okrem toho, že kráľ Lýdie Croesus bol úspešným bojovníkom a politikom, bol aj vzdelaným človekom. Keďže bol znalcom helénskej kultúry, chcel s ňou zoznámiť svojich spoluobčanov. Kroisos štedro obdaril grécke svätyne, medzi ktoré patria chrámy v Efeze a Delfách. Druhý z nich bol teda obdarovaný sochou leva z čistého zlata. To bol tiež dôvod, prečo bol Kroisos, kráľ Lýdie, považovaný za najbohatšieho vládcu starovekého sveta.
Kontrola prediktorov
Croesus viedol vojnu s perzským kráľom, ktorý založil Achajmenovskú ríšu, Kýrom II. Po dobytí Médií sa Cyrus zameral aj na krajiny ležiace západne od neho.
Pred začatím nepriateľstva si Kroisos, ktorý videl rýchly vzostup Perzie a s ním spojené nebezpečenstvo, myslel, že by mal oslabiť mocného nového suseda. Ako rozvážny vládca sa kráľ Kroisos z Lýdie najprv rozhodol opýtať veštcov, či má zaútočiť na Kýra.
Najprv ich otestoval. Poslal poslov k siedmim najznámejším orákulom Grécka a Egypta, aby sa na stý deň po ich odchode z Lýdie spýtali veštcov, čo ich kráľ v tej chvíli robí. Keď to urobili, veľvyslanci zaznamenali odpovede a ponáhľali sa späť do hlavného mesta, mesta Sardis.
Správne odpovede boli len dve, pochádzali z Amphiaraus a Delphi. Tieto veštkyne „videli“, že Kroisos rozrezal jahňa a korytnačku na kúsky a uvaril ich v zakrytom medenom kotli.
Rada od Oracle
Po kontrole Kroisos poslal veľvyslancov do Amphiarai a Delphi, pričom predtým „upokojil“boha Apolóna a poslal do Delf bohaté dary. Lýdsky kráľ Kroisos sa opýtal, či má zmysel útočiť na Peržanov. Odpoveď oboch veštcov bola kladná: „Kampaň bude víťazná, Kroisos rozdrví veľkú ríšu.“
A tiež veštci radili, aby vstúpili do spojenectva s najmocnejšími gréckymi politikmi, bez toho, aby povedali s ktorými. Po zvážení dvoch najmocnejších gréckych mestských štátov si Kroisos vybral Spartu a uzavrel s ňou spojenectvo. A dohodol sa aj na podpore v boji proti Kýrovi II s Babylonom a Egyptom.
Po opísaných udalostiach Kroisos zaútočil na Kappadokiu, predtým súčasť Médie, a v tom čase - Perziu. Po prekročení rieky Galis, ktorá bola hranicou, vnikol do mesta Pteria a dobyl ho. Tu rozložil tábor a zorganizoval základňu s cieľom zaútočiť na mestá a dediny v Kapadócii. V tom čase Cyrus zhromaždil armádu a zamieril do Pterie.
Dobytie kráľovstva Lýdie
Prvá bitka medzi Lýdiami a Peržanmi sa odohrala pri hradbách Pterie. Trvalo to celý deň, no neskončilo sa ničím. Lýdska armáda bola čo do počtu nižšia ako perzská, a tak sa Kroisos rozhodol ustúpiť do Sard v rámci prípravy na nový prielom.
Zároveň svojim spojencom - Sparte, Babylonu aEgypt - poslal poslov so žiadosťou o pomoc. Navrhol však, aby sa k Sardis priblížili nie v blízkej budúcnosti, ale až po piatich mesiacoch.
Bolo to spôsobené tým, že podľa Croesa sa Cyrus neodvážil prejsť do ofenzívy hneď po nedávnej, tak plachej a bezvýslednej bitke. Dokonca rozpustil žoldnierske vojsko. Ale Cyrus nečakane začal prenasledovať nepriateľa a objavil sa so svojimi vojakmi priamo pod hradbami hlavného mesta Lýdie.
Druhá, rozhodujúca bitka medzi vojskami Kroisa a Kýra sa odohrala v blízkosti Sard, na širokej planine Timbra. Bola to veľká bitka, v dôsledku ktorej utrpeli Lýdčania a spojenci zoči-voči Egypťanom, ktorí im prišli na pomoc, zdrvujúcu porážku. Zvyšky spojenej armády sa uchýlili za hradby Sárd. Hoci bolo mesto dobre opevnené, Peržania dokázali nájsť tajnú cestu vedúcu k mestskej akropole. Prekvapivým útokom dobyli pevnosť len dva týždne po začatí obliehania.
O osude kráľa Kroisa
Po páde lýdskeho hlavného mesta bol Kroisos zajatý Kýrom. Existujú dve verzie osudu nedávno mocného a veľmi bohatého kráľa Lýdie Croesus.
Podľa jedného z nich Kýros II najprv odsúdil Kroisa na upálenie na hranici a potom mu udelil milosť. Podľa iného bol Kroisos popravený.
Grécke zdroje podporujúce prvú verziu uvádzajú, že bývalý kráľ Lýdie Croesus bol nielen omilostený Kýrom, ale stal sa aj jeho poradcom.
