V dvadsiatom storočí, keď sa ekológia oddelila od biológie do samostatnej vedy, začína svoj život. Táto disciplína si okamžite začala získavať na popularite. Doteraz sa rýchlo rozvíja. Hoci pokrýva pomerne širokú škálu problémov, asi každý dokáže približne odpovedať, ak sa ho spýtate: „Čo študuje ekológia?“.
Predmet výskumu tejto vedy zvyčajne charakterizujú rôzni odborníci rovnakým spôsobom. Takže na otázku, čo ekológia študuje, hovoria celkom jednoducho: predmetom štúdia je interakcia živých organizmov s prostredím ich trvalého biotopu. Aby to bolo jasnejšie, je potrebné podrobné vysvetlenie.
Po prvé, toto sú živé organizmy. Ak ich zvážime jednotlivo, potom ich ovplyvňujú tri hlavné skupiny faktorov:
- biotop (môže to zahŕňať vlhkosť vzduchu, vegetáciu, úroveň osvetlenia oblasti, teplotu vzduchu v noci a vo dne, reliéf a inéokolnosti);
- ďalší zástupcovia fauny (sem patria zástupcovia tej istej populácie, ktorí ovplyvňujú potomstvo jednotlivca, úroveň jeho ochrany, ako aj zástupcovia iných druhov a populácií, ktorí ovplyvňujú vznik konkurenčného prostredia, strava, správanie jednotlivca);
- antropogénne faktory (blízkosť ľudského obydlí, jeho aktivity v okolí).
V prostredí - okrem iných živočíchov, rastlín a ľudí - sa tak u jednotlivcov vytvárajú vzorce správania, mení sa strava, prípadne sa mení aj miesto bydliska. Inými slovami, prebieha adaptácia na prostredie a jeho podmienky. Ako vieme, je to ona, kto je hlavným faktorom evolúcie.
Čo ešte študuje ekológia? Samotná príroda, teda biosféra. Ekológovia starostlivo študujú, ako je vzhľad a zmena určitých kvalitatívnych a kvantitatívnych parametrov územných prírodných zón ovplyvnená životom niektorých živých organizmov na nich (a interakciou medzi nimi) a ľudskou činnosťou. Skúma sa aj vplyv fyzikálnych faktorov - množstvo svetla, teplota, vlhkosť, tlak a iné.
Environmentalisti už vo svojom výskume dosiahli veľa. V tomto im pomáha neustále štúdium a prax.
Po celom svete teda chodia na expedície, aby sa bližšie pozreli na niečo známe alebo objavili a začali sa učiť nové veci. V dôsledku týchto „pracovných ciest“často sa objavia nové živočíšne alebo rastlinné druhy, vyriešia sa ohrozené druhy, odkryjú sa nové potravinové reťazce.
Čo študuje ekológia. Súčasný aspekt
Keď dnes počujeme o ekológii, s najväčšou pravdepodobnosťou premýšľame o našom vplyve na prírodu. A tieto myšlienky budú pravdivé. Faktom je, že najproblematickejšou otázkou ekológie je práve negatívny vplyv človeka na životné prostredie (emisie škodlivých látok do ovzdušia a vôd, pytliactvo, odlesňovanie a odvodňovanie jazier a močiarov). Dnes sa tieto problémy snaží riešiť obrovské množstvo verejných organizácií, no je to veľmi ťažké. Obyčajní ľudia sa môžu iba vyhýbať odpadom na uliciach a vodných plochách, menej jazdiť autom a jesť produkty šetrné k životnému prostrediu.
