Aby som uviedol príklad vojenského ťaženia, ktoré plne zodpovedá všeobecne uznávanej predstave britskej armády z 19. storočia, stačí spomenúť bitku pri Balaklave, ktorá sa odohrala v roku 1854 počas Krymu. Vojna. Nie je ťažké predstaviť si vtedajších mladíkov, ktorí s vytreštenými očami počúvajú fascinujúce príbehy o hrdinstvách na bojisku. So zatajeným dychom snívajú o dni, keď ako dospelí môžu zaujať svoje miesto v armáde Jej Veličenstva a túžiť po sláve so vztýčenou hlavou.
Bojové legendy
Bitka pri Balaklave je plná príkladov hrdinskej odvahy a brilantných víťazstiev proti všetkým prekážkam, ako napríklad Tenká červená línia Sira Colina Campbella a odvážny útok ťažkej brigády pod velením vynikajúceho veliteľa Jamesa Scarletta. Ale boli to jazdci ľahkej brigády, ich zúfalý útokzvečnený vo svojej básni, ktorá sa stala súčasťou anglického vojenského folklóru, Alfred Tennyson. Ich história, epická kombinácia bezprecedentnej odvahy, hroznej katastrofy a nevyriešeného tajomstva osudného rozkazu lorda Raglana zaútočiť.
Príčiny krymskej vojny
Skutočné príčiny krymskej vojny sú hlboko zakorenené, ale súvisia najmä s odmietnutím ruskej expanzie britskou vládou. Rusko má už dlho názory na Balkán v juhovýchodnej Európe. Jej ambiciózny cár Mikuláš I. považoval kolaps tureckého impéria za skvelú príležitosť uplatniť svoj nárok. Zachytením Konštantínopolu by Rusko získalo úplnú kontrolu nad vstupom do Čierneho a Stredozemného mora. S opevnenou námornou základňou v Sevastopole by Rusko pre svoju vojenskú flotilu získalo otvorený prístup k Stredozemnému moru a zároveň možnosť ovplyvňovania vonkajších obchodných ciest, najmä anglických a francúzskych. Nie je prekvapujúce, že v nestabilnej kritickej atmosfére polovice 19. storočia boli tieto dve krajiny odhodlané nepripustiť narušenie strategickej rovnováhy. Len silný vonkajší tlak prinútil Rusko vzdať sa svojich pôvodných plánov na vytvorenie kontroly nad Balkánom.
Vyhlásenie vojny
Cár Mikuláš sa nevzdával ľahko. V roku 1852 spochybnil vo Francúzsku právo na kľúč od hlavnej brány Chrámu Božieho hrobu v Jeruzaleme, ktorý v tom čase patril Turecku. Keď turecký sultán rozhodol ich spor v prospech oKatolícke Francúzsko, kráľ vyhlásil vojnu Turecku. A hoci sa to zdanlivo robilo na ochranu pravoslávnej viery, každému bolo zrejmé, že záležitosti viery boli v porovnaní s ruskými územnými ambíciami druhoradé. Vojna nadobudla prudký charakter s početnými stratami na oboch stranách. Nebol to však posledný konflikt medzi oboma krajinami. Pre dobročinný koncert na pomoc zraneným v konflikte v roku 1877 napísal P. I. Čajkovskij svoj slávny „Slovanský pochod“.
Útok ruskej armády
Británia bola prirodzene znepokojená. Keď si však uvedomila, že Rusko je rozhodný a vážny nepriateľ, prejavila zdržanlivosť a obmedzila sa na námorné hliadky v Čiernom mori. Napriek tomu Rusi 30. novembra 1853 zaútočili na tureckú flotilu, kotviacu pri Konštantínopole, a úplne ju zničili, pričom zahynulo 4000 Turkov. Keď sa k scéne priblížili britské a francúzske lode, nemali inú možnosť, ako zachrániť tých, ktorí prežili, z trosiek.
Táto správa vyvolala v Británii rozsiahle pobúrenie. Do tej chvíle nečinná tlač si začala vyžadovať aktívnu akciu. Ministri vlády boli obviňovaní tlačou zo servilnosti, slabosti a nerozhodnosti. Najmä tlač pranierovala predsedu vlády.
Takéto publikácie mali veľký ohlas, nálada verejnosti sa dramaticky zmenila. Bolo treba niečo urobiť, aby sa pomohlo nešťastným obkľúčeným Turkom. Samotné Turecko bolo nazývané „chorým mužom Európy“. odolávaťobrovská vlna verejnej mienky bola nemožná a potom 28. februára 1854 britská vláda predložila Rusku ultimátum – stiahnuť svoje jednotky do 30. apríla, inak vyhlási vojnu. Túto šancu na mierové vyrovnanie cár Mikuláš úplne ignoroval. V dôsledku toho to viedlo k začiatku slávnej krymskej vojny a bitka pri Balaklave v roku 1854 sa pevne zapísala do svetových dejín.
Francúzsko-britská aliancia
Po uzavretí formálnej spojeneckej zmluvy s Francúzskom začala Británia mobilizovať svoju armádu, aby porazila Rusko. O totálnej vojne s takou obrovskou krajinou, akou je Rusko, samozrejme nemohla byť ani reč. Vojna v roku 1854 bola od samého začiatku vnímaná ako krátka, tvrdá lekcia, ktorá mala postaviť ruských povýšencov na ich miesto. Anglicko a Francúzsko sa rozhodli konať na dvoch frontoch – na mori, v B altskom mori a odkiaľ pochádzalo hlavné ohrozenie ich záujmov – na ruskej základni v Sevastopole na Kryme. Táto úloha nebola jednoduchá. Anglicko si asi 40 rokov užívalo mier bez toho, aby sa dostalo do väčších konfliktov. To nepochybne ovplyvnilo jeho efektivitu, ktorá nemá nič spoločné s odvahou účastníkov tejto kampane. Z hľadiska riadenia však britská armáda potrebovala modernizáciu.
Vylodenie spojeneckej armády na Krymskom polostrove
Spojenecká armáda musela pristáť na Kryme bez akejkoľvek materiálnej podpory: neboli tam žiadne stany, žiadna poľná nemocnica, žiadna lekárska služba, a teda všetkonádeje sa vkladali do zmeny morálky, do skutočnosti, že nadchádzajúce nepriateľské akcie zvýšia morálku. Spojenci - 27 tisíc Britov, 30 tisíc Francúzov a 7 tisíc Turkov - sa 14. septembra 1854 vylodili v Evpatorii. Potom spojenecká armáda vykonala nútený pochod južným smerom k Sevastopolu. Hneď na druhý deň sa odohrala prvá vážna bitka – začala sa Krymská vojna. Bitka pri Balaklave bude neskôr, ale zatiaľ bola spojenecká armáda sebavedomo v ofenzíve. Ak bola útočiaca strana prekvapená, že nepriateľ nekládol v Evpatorii náležitý odpor, potom veľmi skoro pochopila prečo.
Bitka pri rieke Alma
Ruská armáda ich už čakala pozdĺž južného brehu rieky Alma. Pohľad bol úžasný. Prvýkrát sa stretli dve armády tvárou v tvár. Už po hodine a pol dosiahli spojenci presvedčivé víťazstvo. Ohromení Rusi boli nútení ustúpiť smerom k Sevastopolu.
Zatiaľ čo nabití Briti oddychovali, málokto vedel, že v tom momente sa odohráva udalosť, ktorá sa mala stať zlomovým bodom celej kampane. Lord Lucan sa snažil presvedčiť Raglana, aby jemu a jeho armáde umožnil prenasledovať ustupujúcich Rusov. Ale Raglan ho odmietol. Získal podporu Francúzov a rozhodol sa zaútočiť na Sevastopoľ z juhu. Keď to urobil, vydal sa na cestu zdĺhavej, vyčerpávajúcej vojny. Ruská posádka v Sevastopole pod velením generála Kornilova využila tento dar osudu a začala posilňovať líniu obrany. Jednou z priorít Anglicka a Francúzska bola úlohaposkytovať svojim vojakom zásoby, ktoré boli dodávané po mori. Na tento účel bolo potrebné zachytiť hlbokomorský prístav. Voľba padla na Balaklavu. 26. septembra Briti dobyli túto zátoku.
Napriek tomu dochádzalo k neustálym prerušeniam dodávky produktov. Voda bola znečistená. Vypukla úplavica a cholera. To všetko čoskoro ukončilo eufóriu spôsobenú víťazstvom pri Alme. Vojakov zachvátil pocit beznádeje, morálka prudko klesla. Ale pred oboma armádami bola veľká udalosť - bitka pri Balaklave - najväčšia bitka v krymskej vojne.
Bitka pri Balaklave 1854
25. októbra začali Rusi ofenzívu s cieľom dobyť Balaklavu. Začala sa slávna bitka pri Balaklave - odtiaľ sa začali krymské víťazstvá Ruska. Už od prvých minút bitky bola prevaha síl na strane Rusov. V tejto bitke sa vyznamenal Sir Colin Campbell, ktorý svojich vojakov postavil namiesto zvyčajného štvorca v dvoch radoch a nariadil bojovať do posledného. Útočiaci husári boli ohromení, keď videli nepriateľa v pre nich nezvyčajnej zostave. Keďže nevedeli, ako na to reagovať, zastavili sa. Škótski bojovníci sa už dlho vyznačujú nespútanou odvahou. Preto sa časť bojovníkov inštinktívne vrhla na nepriateľa. Campbell však vedel, že sa to môže zmeniť na katastrofu, a nariadil vojakom, aby zmiernili svoj zápal. A až keď bola ruská kavaléria na dosah, prikázal začať paľbu.
Prvá salva odradila nepriateľa, ale nezastavila postup. V dôsledku druhej salvy kavaléria náhodneodbočil doľava. Tretia salva na ľavom krídle prinútila husárov ustúpiť. Táto hrdinská dispozícia sa stala stabilným obratom a vošla do histórie ako Tenká červená línia. Bitka na Balaklave sa tým neskončila. Povzbudení úspechom Campbellovej 93. vojaci prakticky prinútili Rusov ustúpiť. Bitka pri Balaklave sa opäť skončila víťazstvom Britov.
Porážka spojeneckej armády
Rusi však nerozmýšľali vzdať sa. Doslova do hodiny a pol po porážke v bitke pri Balaklave sa preskupili a boli opäť pripravení na ofenzívu. Deň, ktorý sa pre Angličanov tak dobre začal, skončil katastrofou. Rusi takmer úplne zničili ľahkú brigádu, zajali delá a držali časť výšin. Briti mohli reflektovať len na sériu nevyužitých príležitostí a nedorozumení. Bitka pri Balaklave 25. októbra 1854 sa skončila bezpodmienečným víťazstvom ruskej armády.
