Fernando Alvarez de Toledo, vojvoda z Alby, ktorého životopis rozpráva veľa zaujímavých faktov o jeho živote a diele, sa narodil v roku 1507. Bol slávnym španielskym generálom a tiež populárnym štátnikom. Pre svoju krutosť dostal prezývku „železný vojvoda“.
Detstvo a mladosť budúceho krvavého vojvodu
Fernando de Toleda sa narodil 29. októbra 1508 v jednej z najstarších a najuznávanejších šľachtických rodín v Španielsku. Jeho otec zomrel, keď bol Alvarez de Toledo ešte v plienkach, potom sa na jeho výchove podieľal jeho prísny starý otec. Vynaložil maximálne úsilie, aby z chlapca vychoval zapáleného katolíka, verného služobníka kráľa a disciplinovaného vojaka. Vo veku šestnástich rokov už vojvoda z Alby slúži ako dôstojník v kampaniach cisára Karola V. proti Francúzom.
Od roku 1531 hral Fernando vedúcu úlohu v operáciách proti Turkom. Okrem toho bol o dva roky neskôr povýšený na generála a vyznamenal sa počas obliehania Tunisu v roku 1535. Po obrane Perpignanu pred francúzskym útokom v roku 1542 ho Karol V. vymenoval za vojenského poradcu svojho nástupcu Filipa.
Najslávnejšie bitky
Vojvoda z Alby velil jazde,čo veľkou mierou prispelo k cisárskemu víťazstvu pri Mühlbergu v roku 1547. A o päť rokov neskôr Fernando Alvarez prevzal celkové velenie španielskych síl v Taliansku. Vojvoda však nemôže zabrániť porážke cisárskych síl, v dôsledku čoho to viedlo k abdikácii cisára v roku 1556.
Filip Druhý, ktorý sa stal španielskym kráľom, vymenoval Fernanda de Toledu za guvernéra Milána, ako aj za hlavného veliteľa vojenských síl Talianska. Vojvoda z Alby tam vedie vojnu proti pápežskej armáde Pavla Štvrtého, ktorý bol francúzskym spojencom, stojacim na čele dvanástich tisíc španielskych vojakov. Pri vyhýbaní sa priamemu útoku na Rím, aby sa neopakoval rok 1527.
Prefíkanosť pápeža alebo úplné víťazstvo Fernanda
Pápež predstieral, že vyzýva protivníkov na prímerie, dúfajúc, že v tom čase sa francúzske jednotky stiahnu, no Španieli ich zadržali a vyhrali bitku pri San Quentine. A bez podpory očakávaných armád boli pápežské jednotky porazené. Fernando Alvarez prinútil pápeža prijať mier v roku 1557, ktorý zaistil španielsku vládu v Taliansku na viac ako sto rokov.
V tom istom roku bolo v meste Cato Cambresi uzavreté prímerie medzi panovníkmi Španielska a Francúzska. Kým táto zmluva trvala, taliansky polostrov bol v dlhom stave odpočinku. A ďalšou významnou etapou v biografii slávneho Fernanda je ťaženie vojvodu z Alby v roku 1567 a jeho ďalšie panovanie v Holandsku, ktoré zanechalo hlbokú stopu v histórii v súvislosti s krutými a krvavýmiudalosti.
Krvavé činy slávneho vojvodu
V auguste 1566 sa v Holandsku odohralo obrazoborecké povstanie, počas ktorého bolo vyrabovaných či dokonca zničených množstvo nielen kláštorov, ale aj kostolov, ako aj katolíckych sôch. Aby sa vyriešili občianske a náboženské problémy, ktoré vznikli, poslal kráľ Filip II. Fernanda na čelo vybranej armády do Holandska. Vojvoda z Alby, ktorého životopis sa podrobne zaoberá týmto obdobím, tam zanechal tie najkrvavejšie spomienky na seba.
Fernando vstúpil na územie Bruselu 22. augusta 1567 a zaujal post generálneho guvernéra. A o pár dní neskôr založil „Krvavú radu“na potlačenie kacírstva a vzbury. Táto rada pracuje veľmi prísne. Dokonca aj dvaja najvýznamnejší a najznámejší šľachtici krajiny, grófi, hlavy flámskej šľachty, Egmont a Horn, boli zatknutí a postavení pred súd. Následne boli popravení.
Nový daňový systém
Popravených bolo aj viac ako tisíc mužov všetkých hodností a mnohí utiekli do bezpečia do zahraničia. Všetci odsúdení boli popravení 5. júna 1568 na Radničnom námestí v Bruseli. Vojvoda z Alby, ktorý mal tvrdú povahu, si nebol istý flámskou spravodlivosťou. Vnímal to ako sympatie k obžalovaným. Preto Fernando Alvarez uprednostnil popravu pred mnohými svedkami.
Údržba jednotiek vo Flámsku si vyžiadala značné ekonomické náklady. A krvavý vojvoda z Alby sa rozhodol predstaviťnový typ zdaňovania v krajinách Beneluxu, založený najmä na španielskom systéme daní vo výške desať percent z každého presunu tovaru. Mnohé provincie si v tom čase kúpili cestu za paušálne platby, v tomto smere začali hlboké obavy, že prosperita krajín Beneluxu je podkopaná.
Odmietnutie dane alebo vzbura
Niektorí obyvatelia odmietajú platiť „desiatky“, ako sa daň nazýva, a začali sa nepokoje, ktoré sa rýchlo šíria po celom Holandsku. Princ Oranžský, prezývaný Viliam Tichý, sa obrátil na Hugenotov vo Francúzsku, aby mu poskytli potrebnú podporu, a začal podporovať rebelov. Spolu s vojakmi z Francúzska zabral veľa územia.
A obliehanie Haarlemu sa vyznačuje brutálnou akciou na oboch stranách. Skončilo sa to kapituláciou mesta a stratou asi dvetisíc ľudí. Vďaka dlhým vojenským kampaniam a brutálnym represiám vojvodu z Alby voči rebelujúcim občanom si Holandsko vyslúžilo prezývku „železný vojvoda“.
Jeho povesť bola medzi rebelmi použitá na propagandistické účely a na ďalšie ovplyvnenie protišpanielskych nálad. Fernando zostal obľúbený u španielskych jednotiek, kde nikdy nezaváhal ani minútu a vždy dokázal presne odhadnúť náladu ľudí.
Návrat do Španielska alebo do posledných rokov života
Napriek pretrvávajúcemu nepriateľstvu je situácia v Holandskunie je v prospech Španielska. Po početných represiách, ktoré trvali päť rokov, asi päťtisíc popravách a neustálych sťažnostiach sa Filip II. rozhodol zmierniť situáciu tým, že umožnil Fernandovi de Toleda vrátiť sa do Španielska.
Vojvoda vyplával z Holandska, stále roztrhaného povstaniami, 18. decembra 1573. Po návrate do Španielska sa Fernando ocitol v nemilosti kráľa. O sedem rokov neskôr mu však Filip II zveril dobytie Portugalska.
Fernando Alvarez sa v roku 1527 oženil so svojou sesternicou Mariou Enrique de Toledo. Z tohto manželstva zanechal štyroch dedičov: Garciu, Fadrique, Diego a Beatriz. Existujú aj listinné dôkazy, že jeho prvé dieťa bolo nemanželské, ktoré sa narodilo z dcéry mlynára.
Vojvoda z Alby, ktorého fotografia je, samozrejme, bežnému človeku málo známa, no je dobre známa každému historikovi, ktorý študuje životopisy takýchto významných osobností, zomrel v Lisabone 11. decembra 1582. Pozostatky Fernanda boli prenesené do Alba de Tormes a pochované v kláštore San Leonardo.
