Objav južného pólu – stáročný sen polárnikov – vo svojej poslednej fáze v lete 1912 nadobudol charakter napínavého súperenia medzi expedíciami dvoch štátov – Nórska a Veľkej Británie. Pre prvého to skončilo triumfom, pre ostatných - tragédiou. No napriek tomu sa veľkí cestovatelia Roald Amundsen a Robert Scott, ktorí ich viedli, navždy zapísali do histórie rozvoja šiesteho kontinentu.
Prví prieskumníci južných polárnych šírok
Dobývanie južného pólu sa začalo v tých rokoch, keď ľudia len matne tušili, že niekde na okraji južnej pologule by mala byť zem. Prvým z navigátorov, ktorým sa k nej podarilo priblížiť, bol Amerigo Vespucci, ktorý sa plavil v južnom Atlantiku av roku 1501 dosiahol päťdesiatu zemepisnú šírku.
Bola to éra, keď sa robili veľké geografické objavy. Stručne opísal svoj pobyt v týchto predtým nedostupných zemepisných šírkach (Vespucci bol nielen moreplavec, ale aj vedec), pokračoval vo svojej ceste k brehom nového, nedávno objaveného kontinentu - Ameriky - ložiskodnes je jeho meno.
Slávny Angličan James Cook podnikol systematický prieskum južných šírok v nádeji, že takmer o tri storočia neskôr nájde neznámu krajinu. Podarilo sa mu k nej dostať ešte bližšie, pričom dosiahol sedemdesiatu sekundovú rovnobežku, ale antarktické ľadovce a plávajúci ľad zabránili jeho ďalšiemu postupu na juh.
Objavenie šiesteho kontinentu
Antarktida, južný pól, a čo je najdôležitejšie, právo byť nazývaný objaviteľom a priekopníkom ľadových krajín a sláva spojená s touto okolnosťou prenasledovala mnohých. Počas 19. storočia sa neustále pokúšali dobyť šiesty kontinent. Zúčastnili sa ich naši navigátori Michail Lazarev a Thaddeus Bellingshausen, ktorých vyslala Ruská geografická spoločnosť, Angličan Clark Ross, ktorý dosiahol 78. rovnobežku, ako aj množstvo nemeckých, francúzskych a švédskych výskumníkov. Tieto podniky boli korunované úspechom až na konci storočia, keď Austrálčan Johann Bull mal tú česť ako prvý vkročiť na breh dovtedy neznámej Antarktídy.
Od tej chvíle sa do antarktických vôd ponáhľali nielen vedci, ale aj veľrybári, pre ktorých studené moria predstavovali širokú rybársku oblasť. Rok čo rok sa pobrežie rozvíjalo, objavovali sa prvé výskumné stanice, no južný pól (jeho matematický bod) zostal stále nedostupný. V tejto súvislosti vyvstala mimoriadne naliehavá otázka: komu sa podarí predbehnúť konkurentov a koho štátna vlajka zavesí ako prvá na juh.špička planéty?
Preteky na južný pól
Začiatkom 20. storočia sa opakovane pokúšali dobyť nedobytný kút Zeme a vždy sa k nemu polárnici dokázali priblížiť. Vyvrcholenie nastalo v októbri 1911, keď lode dvoch expedícií naraz – britskej, vedenej Robertom Falconom Scottom a nórskej, vedenej Roaldom Amundsenom (južný pól bol preňho starým a milovaným snom), takmer súčasne smerovali. pre pobrežie Antarktídy. Delilo ich len niekoľko stoviek míľ.
Je zvláštne, že najprv sa nórska expedícia nechystala zaútočiť na južný pól. Amundsen a členovia jeho posádky boli na ceste do Arktídy. Bol to severný cíp Zeme, ktorý bol uvedený v plánoch ambiciózneho navigátora. Cestou však dostal správu, že Severný pól sa už podriadil Američanom – Cookovi a Pirimu. Amundsen, ktorý nechcel stratiť svoju prestíž, náhle zmenil kurz a obrátil sa na juh. Pritom vyzval Britov, ktorí sa nemohli postaviť za česť svojho národa.
Jeho rival Robert Scott predtým, ako sa začal venovať výskumu, slúžil dlhý čas ako dôstojník námorníctva Jej Veličenstva a získal dostatočné skúsenosti s velením bojových lodí a krížnikov. Po odchode do dôchodku strávil dva roky na pobreží Antarktídy, kde sa podieľal na práci vedeckej stanice. Dokonca sa pokúsili preraziť k pólu, ale keďže Scott postúpil za tri mesiace o veľmi veľkú vzdialenosť, bol nútený vrátiť sa späť.
V predvečer rozhodujúceho útoku
Taktika na dosiahnutie cieľa vSvojrázne preteky Amundsen-Scott boli pre tímy iné. Hlavným vozidlom Britov boli mandžuské kone. Nízke a odolné, najlepšie sa hodili do podmienok polárnych zemepisných šírok. No okrem nich mali cestovatelia k dispozícii aj psie záprahy, v takýchto prípadoch tradičné, a dokonca aj úplnú novinku tých rokov - motorové sane. Nóri sa vo všetkom spoliehali na osvedčených severských husky, ktorí museli celú cestu ťahať štyri sane naložené výstrojom.
Obaja museli prejsť osemsto míľ jedným smerom a rovnakú sumu späť (ak prežijú, samozrejme). Pred nimi boli ľadovce prerezané bezodnými trhlinami, strašnými mrazmi, sprevádzanými snehovými búrkami a fujavicami a úplne vylúčenou viditeľnosťou, ako aj omrzlinami, zraneniami, hladom a všelijakými útrapami, ktoré boli v takýchto prípadoch nevyhnutné. Odmenou pre jeden z tímov mala byť sláva objaviteľov a právo vyvesiť na stožiar vlajku svojho štátu. Ani Nóri, ani Briti nepochybovali, že hra stojí za sviečku.
Ak bol Robert Scott zručnejší a skúsenejší v navigácii, potom ho Amundsen jednoznačne predčil ako skúseného polárnika. Rozhodujúcim prechodom na pól predchádzalo zimovanie na antarktických kontinentoch a Nórovi sa pre ňu podarilo vybrať oveľa vhodnejšie miesto ako jeho britskému kolegovi. Po prvé, ich tábor sa nachádzal takmer o sto míľ bližšie ku konečnému bodu cesty ako Briti, a po druhé, Amundsen vytýčil cestu z neho k pólu tak, žepodarilo prejsť oblasťami, kde v tomto ročnom období zúrili najkrutejšie mrazy a neustále snehové búrky a fujavice.
Triumf a porážka
Nórskemu oddielu sa podarilo prejsť celú cestu a vrátiť sa do základného tábora, pričom sa udržalo obdobie krátkeho antarktického leta. Dá sa len obdivovať profesionalita a brilantnosť, s akou Amundsen viedol svoju skupinu, s neuveriteľnou presnosťou vydržal rozvrh, ktorý sám zostavil. Medzi ľuďmi, ktorí mu verili, boli nielen mŕtvi, ale dokonca aj tí, ktorí utrpeli nejaké vážne zranenia.
Scottovu výpravu čakal úplne iný osud. Pred najťažšou časťou cesty, keď do cieľa zostávalo ešte stopäťdesiat míľ, sa poslední členovia pomocnej skupiny otočili späť a päť britských prieskumníkov sa zapriahlo do ťažkých saní. V tom čase už všetky kone uhynuli, motorové sane boli nefunkčné a psy jednoducho zožrali samotní polárnici – museli prijať extrémne opatrenia, aby prežili.
Konečne 17. januára 1912 ako výsledok neuveriteľného úsilia dosiahli matematický bod južného pólu, no tam ich čakalo strašné sklamanie. Všetko naokolo nieslo stopy súperov, ktorí tu boli pred nimi. V snehu bolo vidieť odtlačky sánkarov a psích labiek, no najpresvedčivejším dôkazom ich porážky bol stan, ktorý zostal medzi ľadom, nad ktorým viala nórska vlajka. Bohužiaľ, zmeškali objav južného pólu.
Scott napísal o šoku, ktorý zažili členovia jeho skupinydenník. Hrozné sklamanie uvrhlo Britov do skutočného šoku. Všetci strávili ďalšiu noc bez spánku. Ťažila ich myšlienka, ako sa budú pozerať do očí tým ľuďom, ktorí po stovkách kilometrov cestovania po ľadovom kontinente, zamrznutí a páde do trhlín, im pomohli dosiahnuť posledný úsek cesty a spustiť rozhodujúcu ale neúspešný útok.
Disaster
Napriek všetkému však bolo potrebné nabrať sily a vrátiť sa. Medzi životom a smrťou bola spiatočná cesta osemsto míľ. Polárnici, ktorí sa presúvali z jedného prechodného tábora s palivom a jedlom do druhého, katastrofálne stratili silu. Ich situácia bola každým dňom beznádejnejšia. O pár dní neskôr zavítala do tábora po prvý raz smrť – zomrel najmladší z nich a zdanlivo fyzicky silný Edgar Evans. Jeho telo bolo pochované v snehu a pokryté ťažkými ľadovými kryhami.
Ďalšou obeťou bol Lawrence Ots, dragúnsky kapitán, ktorý išiel k Poliaku poháňaný túžbou po dobrodružstve. Okolnosti jeho smrti sú veľmi pozoruhodné – mal omrznuté ruky a nohy a uvedomoval si, že sa stáva pre svojich spolubojovníkov príťažou, v noci potajomky opustil miesto nocľahu a odišiel do nepreniknuteľnej tmy a dobrovoľne sa odsúdil na smrť. Jeho telo sa nikdy nenašlo.
Najbližší stredný tábor bol vzdialený iba jedenásť míľ, keď sa náhle zdvihla fujavica, ktorá úplne vylúčila možnosť ďalšieho postupu. Traja Angličania sa ocitli v ľadovom zajatí, odrezaní od celého sveta, bez jedla a všetkéhoalebo príležitosť zahriať sa.
Stan, ktorý postavili, samozrejme nemohol slúžiť ako spoľahlivý úkryt. Teplota vzduchu vonku klesla na -40 oC, respektíve vo vnútri, bez ohrievača, nebola oveľa vyššia. Táto zákerná marcová fujavica ich nikdy nespustila zo svojho náručia…
Posmrtné línie
O šesť mesiacov neskôr, keď bol zrejmý tragický výsledok expedície, bola vyslaná záchranná skupina, aby pátrala po polárnych bádateľoch. Medzi nepreniknuteľným ľadom sa jej podarilo nájsť zasnežený stan s telami troch britských prieskumníkov - Henryho Bowersa, Edwarda Wilsona a ich veliteľa Roberta Scotta.
Medzi vecami mŕtvych sa našli Scottove denníky a vrecia s geologickými vzorkami zozbierané na svahoch skál vyčnievajúcich z ľadovca, ktoré zasiahli záchranárov. Je neuveriteľné, že traja Angličania tvrdohlavo pokračovali v ťahaní týchto kameňov, aj keď bola malá nádej na záchranu.
Vo svojich poznámkach Robert Scott podrobne popísal a analyzoval dôvody, ktoré viedli k tragickému rozuzleniu, vysoko ocenil morálne vlastnosti a silné vôle svojich kamarátov, ktorí ho sprevádzali. Na záver oslovil tých, ktorým sa denník dostal do rúk, a požiadal ich, aby urobili všetko preto, aby jeho príbuzní nezostali napospas osudu. Scott venoval pár riadkov na rozlúčku svojej manželke a odkázal jej, aby sa uistil, že ich syn dostane primerané vzdelanie a bude môcť pokračovať vo svojich výskumných aktivitách.
Mimochodompovedzme, v budúcnosti sa jeho syn Peter Scott stal slávnym ekológom, ktorý zasvätil svoj život ochrane prírodných zdrojov planéty. Narodil sa krátko pred dňom, keď sa jeho otec vydal na poslednú expedíciu, dožil sa vysokého veku a zomrel v roku 1989.
Verejné pobúrenie spôsobené tragédiou
Pokračovaním príbehu treba poznamenať, že konkurencia dvoch expedícií, ktorá vyústila do objavenia južného pólu pre jednu a smrťou pre druhú, mala veľmi neočakávané následky. Keď sa skončili oslavy pri príležitosti tohto, samozrejme, významného geografického objavu, utíchli gratulačné reči a utíchol potlesk, vyvstala otázka, aká je morálna stránka toho, čo sa stalo. Nebolo pochýb o tom, že nepriamo príčinou smrti Britov bola hlboká depresia spôsobená víťazstvom Amundsena.
Nielen v britskej, ale aj v nórskej tlači sa objavili priame obvinenia proti nedávno ocenenému víťazovi. Bola položená celkom rozumná otázka: mal Roald Amundsen, skúsený a veľmi skúsený v štúdiu extrémnych zemepisných šírok, morálne právo vtiahnuť ambiciózneho Scotta a jeho kamarátov do súťažného procesu, ktorému však chýbajú potrebné zručnosti? Nebolo by správnejšie pozvať ho, aby sa spojil a spolupracoval na realizácii jeho plánu?
The Amundsen Mystery
Ako na to Amundsen zareagoval a či sa obviňoval z nevedomého zavinenia smrti svojho britského kolegu, je otázka, ktorá zostala navždy nezodpovedaná. Pravda, mnohí z tých, ktorí sú blízkopoznali nórskeho prieskumníka, tvrdili, že videli jasné známky jeho duševného zmätku. Dôkazom toho by mohli byť najmä jeho pokusy o verejné výhovorky, ktoré boli úplne netypické pre jeho hrdú a trochu arogantnú povahu.
Niektorí životopisci majú tendenciu vidieť dôkazy o sebe neodpustenej vine za okolností Amundsenovej vlastnej smrti. Je známe, že v lete 1928 sa vydal na arktický let, ktorý mu sľuboval istú smrť. Podozrenie, že vopred predvídal vlastnú smrť, je spôsobené prípravami, ktoré urobil. Nielenže dal Amundsen do poriadku všetky svoje záležitosti a vyplatil svojich veriteľov, ale predal aj všetok svoj majetok, akoby sa nechystal vrátiť späť.
Dnešný šiesty kontinent
Tak či onak, objav južného pólu urobil práve on a túto poctu mu nikto nevezme. Dnes sa na južnom cípe Zeme uskutočňuje rozsiahly vedecký výskum. Na samom mieste, kde Nóri kedysi očakávali triumf a Briti - najväčšie sklamanie, je dnes medzinárodná polárna stanica "Amundsen-Scott". V jeho mene sa títo dvaja nebojácni dobyvatelia extrémnych zemepisných šírok neviditeľne spojili. Vďaka nim je dnes južný pól na zemeguli vnímaný ako niečo známe a celkom na dosah.
V decembri 1959 bola uzavretá medzinárodná zmluva o Antarktíde, ktorú pôvodne podpísalo dvanásť štátov. Podľa tohto dokumentu má každá krajina právo vykonávať vedecký výskum na celom kontinente južne od šesťdesiatej zemepisnej šírky.
Vďaka tomu dnes mnohé výskumné stanice v Antarktíde vyvíjajú najmodernejšie vedecké programy. Dnes ich je viac ako päťdesiat. Vedci majú k dispozícii nielen pozemné prostriedky na monitorovanie životného prostredia, ale aj letectvo a dokonca aj satelity. Na šiestom kontinente má svojich zástupcov aj Ruská geografická spoločnosť. Medzi existujúcimi stanicami sú veteráni ako Bellingshausen a Druzhnaya 4, ako aj relatívne nové - Russkaya a Progress. Všetko nasvedčuje tomu, že veľké geografické objavy sa nezastavia ani dnes.
Krátky príbeh o tom, ako statoční nórski a britskí cestovatelia, ktorí sa postavili nebezpečenstvu, usilovali sa o svoj drahocenný cieľ, dokáže len vo všeobecnosti vyjadriť všetko napätie a drámu týchto udalostí. Považovať ich súboj len za boj osobných ambícií je nesprávne. Prvoradú úlohu v tom nepochybne zohrala smäd po objavovaní a túžba presadiť si prestíž svojej krajiny, postavená na skutočnom vlastenectve.
