Charles Brandon, vojvoda zo Suffolku, bol jedným z obľúbencov a zároveň zaťom Henricha VIII., anglického kráľa z dynastie Tudorovcov. Bol ženatý s Henryho sestrou, francúzskou kráľovnou vdovou Mary Tudorovou. Celý život a kariéra Charlesa boli najužšie spojené s kráľovskou rodinou, s dvorom a jeho politikou.
Pôvod
Charlesovi rodičia, William Brandon a Elizabeth Bruin, sa zosobášili okolo roku 1475. Pokiaľ ide o dátum narodenia Charlesa Brandona, nie je presne definovaný. S najväčšou pravdepodobnosťou sa jeho narodenie uskutočnilo najneskôr v roku 1484 alebo 1485.
Rodina Brandonovcov bola verná Lancasterovcom. Sir William bol za anglického kráľa Henricha VII. Tudora nositeľom zástavy. V roku 1485 zomrel rukou kráľa Richarda III. v bitke pri Bosworthe. Chlapcova matka zomrela v roku 1493 alebo 1494. Po smrti svojho otca bol Charles poslaný na kráľovský dvor.
Súdny život
Od prvých dní svojho pobytu na dvore kráľa Henricha VII. sa mladý muž tešil jeho priazni. Charles bol princovým priateľomWales, Arthur, najstarší syn kráľa. Od roku 1503 bol mladý muž medzi tými, ktorí slúžili panovníkovi pri stole. V rokoch 1505 až 1509 bol Brandon v službách grófa z Essexu ako stajňový chlapec.
Úspešná politická a dvorná kariéra budúceho vojvodu zo Suffolku sa začala v roku 1509, keď na anglický trón nastúpil Henrich VIII., v ktorého úzkom kruhu bol členom. Počas svojho života boli priateľmi. Po prvé, Brandonovi bola udelená funkcia správcu kráľovských majetkov v Severnom Walese. Neskôr nasledovali ďalšie lukratívne stretnutia.
Vikomt Lyle
V roku 1512 kráľ vymenoval Charlesa Brandona za poručníka sedemročnej siroty Elizabeth Greyovej. Bola jedinou dcérou a dedičkou vikomta Lylea. Mladá Lady Grey bola nielen majiteľkou veľkého bohatstva, ale aj titulu vikomtesa Lyle. Charles sa s ňou plánoval oženiť, keď Alžbeta dosiahne plnoletosť. V súlade so svadobnou zmluvou, vyhotovenou v roku 1513, po zasnúbení dostal Charles titul vikomt Lyle. A hoci bola manželská zmluva neskôr anulovaná, titul mu zostal.
Nový názov
Počas konfliktu s Francúzskom v roku 1513 sa Brandon zúčastnil obliehania miest Tournai a Terouan, kde sa presadil ako statočný bojovník. V tom istom roku bol vymenovaný za rytiera podväzku a bol prítomný na manželských rokovaniach medzi kráľovou mladšou sestrou Máriou a Karolom, vnukom cisára Svätej rímskej ríše. Po návrate mu bol udelený titul1. vojvoda zo Suffolku, ako aj pozemky.
Niektorí aristokrati, ktorí patrili k starobylým rodinám, boli nepríjemne prekvapení takým rýchlym vzostupom „počiatku“skromného pôvodu.
Kráľov príbuzný
Rok 1514 bol poznačený obratom v zahraničnej politike Anglicka. Absolvoval sa kurz zblíženia s Francúzskom. Keď sa Henrich dozvedel, že Habsburgovci uzavreli s Francúzmi tajné prímerie, ukončil zasnúbenie Karola a Márie. Oženil sa s ňou s francúzskym kráľom Ľudovítom XII., čím s ním uzavrel politické spojenectvo.
Treba poznamenať, že v tej chvíli boli Mary a Charles Brandon do seba vážne zaľúbení, ale neodvážili sa ísť proti vôli kráľa. Mary však nebola predurčená zostať dlho francúzskou kráľovnou. Tri mesiace po svadbe ovdovela.
Sprevádzať Mary späť do Anglicka, vojvoda zo Suffolku si pre ňu prišiel. S podporou kráľa Františka, ktorý nastúpil na francúzsky trón, sa milenci tajne vzali. Henry VIII bol z toho veľmi nešťastný, ale uznal manželstvo. Zároveň manželom nariadil nahradiť náklady na veno. Boli nútení vrátiť všetok riad zo zlata a striebra, šperky a takmer do konca svojich dní prispievať do štátnej pokladnice 1 tisíc libier ročne.
Rozvoj kariéry
Kariéra vojvodu zo Suffolku za Henricha VIII. sa ďalej vyvíjala takto:
- V roku 1523, po obnovení spojenectva s Habsburgovcami proti Francúzsku, odišiel Charles Brandon do Calais na čele anglickej armády. InváziaPikardia, Briti prekročili Sommu a spôsobili rozruch v Paríži. S nástupom zimy sa však armáda neslávne vrátila do svojej vlasti.
- V roku 1530 získal Suffolk ďalšiu čestnú funkciu: stal sa lordom prezidentom rady tajných služieb.
- V roku 1536 sa vojvoda zúčastnil procesu s druhou manželkou Henricha VIII., Annou Boleynovou, ako porota, bol prítomný aj pri jej poprave.
- Na konci toho istého roku viedol vojvoda zo Suffolku potláčanie povstania v severných grófstvach, spôsobeného nespokojnosťou s cirkevnými reformami. Povstanie sa volalo „Požehnaná púť“. Povstalci požadovali obnovenie katolicizmu a kláštorov.
- V roku 1541 bol Suffolk vymenovaný za správcu celej kráľovskej domácnosti. Bol medzi tými, ktorí zatkli jednu z kráľovských manželiek – Catherine Howardovú, keď bola obvinená z cudzoložstva.
- V roku 1544 bol Suffolk jedným z veliteľov počas ďalšej vojenskej kampane vo Francúzsku. Jednotky pod jeho velením dobyli Boulogne, ale čoskoro museli byť opustené kvôli prístupu francúzskej armády.
Manželstvá
Okrem toho, že sa vojvoda Charles zo Suffolku oženil s kráľovou sestrou, uzavrel aj ďalšie spojenectvá. Keď Mária v roku 1533 náhle zomrela, čoskoro sa znovu oženil. Jeho vyvolenou bola Catherine Willoughby, 12. barónka Willoughby de Erzy. Predtým však bola zasnúbená s jeho synom Henrym.
Charles Brandon mal však predtým ešte dve manželky. Keď slúžil u grófa z Essexu, bolzasnúbený s dcérou guvernéra Calais Ann Brown a žil s ňou ako manželka bez toho, aby sa vydala.
V roku 1507 sa Charles oženil s Margaret Nevilleovou, ktorá bola bohatá vdova. Ale toto manželstvo bolo anulované o rok neskôr kvôli blízkemu vzťahu a skoršej dohode s Ann Brown. Napriek tomu sa s tou druhou v roku 1508 oženil, ale v roku 1510 zomrela.
Z troch manželstiev sa narodilo osem detí. Samotný vojvoda zo Suffolku náhle zomrel v roku 1545 v Guildforde a bol pochovaný v Kaplnke svätého Juraja na hrade Windsor.
