Neuveriteľná pracovitosť, nezlomnosť a náročnosť, ktorými je Erich Ludendorff známy, z neho urobili legendárneho muža s obrovskou mocou nad osudom celého Nemecka na začiatku dvadsiateho storočia.
Vzdelanie a raná vojenská kariéra
Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff sa narodil 9. apríla 1865 v obci Krushevnia, ktorá sa nachádza neďaleko mesta Poznaň v bývalom Prusku. V obavách o budúcnosť svojho syna ho otec poslal študovať do Berlína na Vyššiu kadetskú školu a potom na Vojenskú akadémiu. Po ukončení štúdia ho poslali na šesť mesiacov do Ruska, aby si zlepšil svoje znalosti ruského jazyka.
V roku 1906 začal Erich Ludendorff vyučovať taktiku a vojenskú históriu na Vojenskej akadémii ao pár rokov neskôr viedol operačné oddelenie nemeckého generálneho štábu. V roku 1913 bol vymenovaný za veliteľa pluku v Düsseldorfe a potom za veliteľa 85. pešej brigády v Štrasburgu.
Statočný čin
V období mobilizácie (august 1914) zastáva Ludendorff funkciu hlavného proviantného veliteľa 2. armády, ktorá pôsobila v Belgicku.
Jeho prvý krst ohňom sa konal neďaleko Luttichu. V nociNemecké jednotky, ktorých cieľom bol prekvapivý útok na pevnosť, urobili prielom medzi frontmi. Počas tohto manévru zomrel veliteľ brigády von Wussov a Ludendorff, ktorý prevzal vedenie, smelo viedol ľud do boja. O niečo neskôr sa spolu so svojím adjutantom pred jednotkami ponáhľal na aute k nepriateľskej posádke. Nepriateľ podľahol panike a rýchlo sa vzdal víťazovi.
Za tento statočný čin bol Erich Ludendorff, ktorého životopis je plný vojenských udalostí a činov, osobne vyznamenaný Rádom Pourle za zásluhy od cisára Wilhelma II.
Hindenburgov pomocník
Čoskoro bol Ludendorff vymenovaný do funkcie náčelníka štábu 8. armády, ktorá sa nachádza vo Východnom Prusku. Vedenie nemeckej armády vykonával Paul von Hindenburg. Osudy týchto dvoch ľudí budú na dlhú dobu spojené.
Napriek určitej presile ruských jednotiek nemecká armáda vykonala vojenské manévre pomerne úspešne. A Erich Ludendorff bol koncom roku 1914 vymenovaný za hlavného veliteľa na východnom fronte. Začiatkom roku 1915 bol tento muž ocenený dubovými ratolesťami Rádu Pourleho zásluh za vojenské úspechy.
Koncom leta 1916 bol Hindenburg vymenovaný za náčelníka poľného generálneho štábu a Ludendorff v tom čase získal post hlavného proviantného generála. Takéto usporiadanie vojenských hodností stanovilo medzi veliteľmi rovnakú zodpovednosť za riadenie operácií a mohlo by tiež prispieť k určitému nedorozumeniu medzi nimi. Avšak úplná jednota v ichprevládali názory na vedenie nepriateľských akcií. Obaja vrchní velitelia presadzovali stratégiu brutálneho ničenia, pričom operácie viedli z tyla a z bokov nepriateľa.
Vplyv na politiku krajiny
Začiatkom roku 1917 Nemecko rozpútalo rozsiahlu ponorkovú vojnu a v roku 1918 sa začala vojenská kampaň proti sovietskemu Rusku. Iniciátormi takýchto akcií boli Paul von Hindenburg a Erich Ludendorff. Fotografie a archívne dokumenty vypovedajú veľa o postavách, činoch a historickom význame týchto osobností.
Ludendorf môže byť hodnotený ako vynikajúci taktik, stratég, organizátor, ale chýbali mu politické schopnosti. Bol príliš priamy, nepružný, neschopný kompromisov a dosť ľahkomyseľný. Bol tiež prívržencom režimu vojenskej diktatúry a zástancom nemilosrdného potláčania akýchkoľvek prejavov nespokojnosti obyvateľstva. Okrem toho sa držal dosť krutých metód vedenia vojny.
Na jar 1918 začal Ludendorff vo Francúzsku niekoľko veľkých útočných operácií. Vyčerpanie armády však viedlo ku konečnému neúspechu a úplnému kolapsu Nemecka v prvej svetovej vojne. Preto musel generál v októbri toho istého roku odstúpiť.
Povojnové
S príchodom novembrovej revolúcie v roku 1918 bol Ludendorff nútený presťahovať sa do Švédska. Ale už v roku 1920 sa stal jedným z hlavných účastníkov Kappovho puču, ktorého účelom bolo odstránenie Weimarskej republiky a zavedenie vojenskej diktatúry v r. Nemecko.
Neskôr sa Erich Ludendorff zblížil s nacistami. V novembri 1923 viedol spolu s Hitlerom neúspešne ukončený „Pivný puč“v Mníchove.
V roku 1925, po názorových rozdieloch s nacistami, založil Tannenbergovu úniu a o päť rokov neskôr Nemeckú ľudovú cirkevnú úniu. Po nástupe Hitlera k moci však boli ich aktivity zakázané.
Koncom 20. rokov sa Ludendorff s manželkou Matildou stiahol z verejného života. Počas tejto doby vytvoril niekoľko kníh, v ktorých vyjadril svoje argumenty, že všetky problémy vo vesmíre vznikajú kvôli Židom, kresťanom a slobodomurárom. Dlho pracoval aj na diele „Total War“, v ktorom načrtol svoje memoáre, prognózy svetovej politiky a teoretické názory.
V roku 1937 zomrel Erich Ludendorff, nemecký generál pechoty a vynikajúci človek, na rakovinu v Tutzingu (Bavorsko), kde bol s poctami pochovaný.
