Rieka Yukon, ktorej fotografie sú uvedené nižšie, uzatvára päť najväčších vodných tepien v Severnej Amerike. Navyše je podľa tohto ukazovateľa na 21. mieste na svete. V preklade z jazyka miestnych domorodcov jeho názov znamená „Veľká rieka“. Najväčšie osady na ňom postavené sú Marshall, Circle, Rylot Station, Fort Yukon a ďalšie.
Všeobecný popis
Rieka Yukon na mape Severnej Ameriky sa nachádza najmä v severozápadnej časti. Preteká cez Spojené štáty americké a Kanadu. Americký štát Aljaška je vizuálne rozdelený touto vodnou cestou na dve približne rovnaké časti. Pochádza z územia kanadskej provincie Britská Kolumbia. Ústie je oproti ostrovu St. Lawrence Island, neďaleko Norton Bay. Celková plocha povodia, ktorá je hlboká, úzka a dlhá, presahuje 855 tisíc kilometrov štvorcových. Yukon je dlhý 3 185 kilometrov. Treba si uvedomiť, že toto je najviacdlhá vodná tepna, ktorá preteká Kanadou.
Otvorenie
Ľudstvo nevedelo o tejto rieke takmer nič až do začiatku devätnásteho storočia. Jeho objaviteľom je Pyotr Korsakovsky z Ruska. Práve jeho podrobný opis úst, datovaný rokom 1819, je v súčasnosti považovaný za najstarší. Okrem toho tu náš krajan o pár rokov neskôr založil osadu, ktorá sa volala Michajlovská reduta. Po tom, čo sa Aljaška stala 49. štátom Spojených štátov amerických, bola premenovaná na Saint Michael. Pod týmto názvom je obec známa dodnes. V roku 1843 ruský námorný dôstojník L. Zagoskin podrobne opísal dolný tok vodnej tepny.
Rieka Yukon je teraz medzi turistami veľmi obľúbená. Mnohí z nich radšej cestujú na lodi alebo kanoe. V roku 1897 navštívil tieto miesta známy spisovateľ Jack London. Bol nimi taký ohromený, že tam strávil viac ako šesť mesiacov.
Únik
Pramen rieky, ako je uvedené vyššie, sa nachádza na severe Britskej Kolumbie. Považuje sa zaň jazero Atlin, ktoré sa nachádza v nadmorskej výške 731 metrov nad morom. Spolu s niekoľkými ďalšími jazerami tak vzniká akási reťaz, ktorej posledným článkom je Lake Marsh. Trochu na sever od neho je hlavné administratívne centrum severnej Kanady a federálne územie - mesto Whitehorse. Napriek svojmu významu je veľmi malý a má 21 tisíc obyvateľov.
Keď ju obíde rieka Yukon, vleje sa do nejseverozápadným smerom a rozširuje sa na päť kilometrov, čím vytvára jazero Laberge. Dĺžka jeho povodia je asi päťdesiat kilometrov. Ďalej tok vody prekročí hranicu USA, po ktorej končí na Aljaške. Tu sa kanál nachádza v horskej oblasti, takže nie je prekvapujúce, že rieka je plná perejí. Hneď za mestečkom Eagle vychádza na rovnú zem.
Neďaleko horskej dediny sa začína delta Yukonu. Miestna populácia nedosahuje ani hranicu tisíc ľudí. Ľudia tu na americké pomery žijú veľmi zle. Za touto dedinou sa vodný tok láme do mnohých kanálov, po ktorých sa vlieva do Beringovho mora. Treba poznamenať, že úsek medzi riekami Yukon a Kuskokwim na Aljaške je najzelenšou oblasťou.
Klíma a vodný režim
Zima v povodí vodných tokov trvá približne deväť mesiacov. V tomto čase sú obdobia, keď teplota vzduchu klesne na päťdesiat stupňov pod nulou. V súvislosti s takýmito poveternostnými podmienkami sa región vyznačuje svojráznym osídlením. Väčšina dedín je tu malá a ich populácia je dvakrát menšia ako počas zlatej horúčky. Nech je to akokoľvek, rieka Yukon má veľký hydroelektrický potenciál. Jeho zaujímavosťou je, že sú cez neho prehodené iba štyri mosty.
Vodná tepna je napájaná hlavne snehom. Obdobie od júna do júla je obdobím povodní. V ňomčas tu môže hladina vody stúpnuť na pätnásť až dvadsať metrov. Hlavné ľavé prítoky sú Novita, Bobor a Birch a pravé sú Tiislin, Stewart, Pally, Milozitna, Klondike, Nadvizik a ďalšie. Od druhej polovice októbra až do začiatku mája trvá obdobie ľadovca. Počas zvyšku roka je rieka splavná. Lode do nej môžu vplávať až do Whitehorse Rapids na vzdialenosť asi 3200 kilometrov od delty.
Obyvatelia rieky
Vzhľadom na prevahu nízkych teplôt nie je vegetácia v kotline veľmi rôznorodá. Rybolov bol od nepamäti najrozvinutejším odvetvím medzi miestnymi obyvateľmi. Situácia sa za našich čias nezmenila. Faktom je, že rieka Yukon je miestom, kde pláva obrovské množstvo lososov na trenie. Okrem nej sa v jej vodách vyskytujú aj ďalšie cenné druhy rýb, medzi ktoré patrí síh, šťuka, lipeň či nelma. Od dnešného dňa je rybolov na Yukone legálny. Náklady na ročnú licenciu na jej implementáciu sú 35 kanadských dolárov. To neplatí pre miestnych domorodcov, ktorí majú doživotné právo na voľný rybolov v miestnych vodách. Pokiaľ ide o zástupcov fauny, na brehoch rieky žijú bobry, čierne medvede, ovce hruborohé a líšky.
Zlatá horúčka
Od konca devätnásteho storočia si rieka Yukon v Severnej Amerike získala celosvetovú slávu. Faktom je, že v roku 1896 v oblasti jeho toku objavili traja hľadači prvé zlato. O rok neskôr odtiaľto doNiekoľko ton tohto minerálu bolo privezených do San Francisca. Potom sa začal obrovský humbuk a tisíce lovcov šťastia sa ponáhľali k riekam Yukon a Klondike, aby hľadali rýchly zisk. Práve títo ľudia sa stali zakladateľmi väčšiny miest a obcí, ktoré prežili dodnes. Mnohí z nich veľmi rýchlo zbohatli. Spolu s tým boli aj takí, ktorí navždy zmizli v zasneženej studenej púšti. Koncom devätnásteho storočia tu vyschli zásoby zlatého piesku a humbuk sa skončil. Okrem toho sa na Sewarde v roku 1899 našlo zlato, takže sa tam presťahovala veľká väčšina hľadačov. Z horúčky zostala len spomienka a parník Yukon.
