Severná Amerika, ktorej geografia bola zvládnutá až v 17. storočí, a aj to nie úplne, je obrovská pevnina. Objavili ho Európania v 10. storočí. Dĺžka Severnej Ameriky je taká veľká, že príroda je tu odlišná nielen na juhu a severe, ale aj v západnej a východnej časti pevniny.
Prehľad
Mapa Severnej Ameriky (fyzická) ukazuje, že na ďalekom severe tu, ako aj na euroázijskom kontinente, sa nachádzajú arktické púšte - ríša ľadu a snehu. Na tejto zemi nerastie nič okrem machov a lišajníkov. Z Aljašky, severne od Labradoru a Hudsonovho zálivu začína zóna tundry. Už tu nájdete zakrpatené stromy, kríky a nízke trávy. Lesná tundra sa vlieva do ihličnatého lesa. Vo všeobecnosti lesy Severnej Ameriky zaberajú tretinu pevniny. Tajgu s bielymi a čiernymi smrekmi, borovicami, balzamovými jedľami nahrádzajú zmiešané a listnaté lesy, v ktorých sa nachádzajú lipy, javory, duby, gaštany. Potom les redne a na juh prechádza do lesostepi a potom do stepi. Tieto oblasti severuAmerika sa nazýva préria. Na pevnine sú skutočné púšte, ale sú narušené horami, ktoré sa cez ne prerezávajú.
Klimatické vlastnosti
Príroda Severnej Ameriky je taká rozmanitá, pretože pevnina sa nachádza vo všetkých klimatických zónach, okrem rovníkovej. V zime je počasie výrazne závislé od slnečného žiarenia av lete - od vplyvu oceánov. Na severe pevniny v januári dosahujú mrazy -20 … -25 stupňov a v strednej časti Grónska môžu dosiahnuť -55 stupňov. Na Aljaške a väčšine Hudsonovho zálivu sa v zime ochladí na -15 … -20 av lete sa vzduch ohreje na +5 … +10. V oblastiach s miernym podnebím (na sever od ústí Kolumbie) je v zime teplota -5 … -10 stupňov av lete nepresahuje +20. Územie od Floridy po Kaliforniu patrí do subtropického pásma. Na nížine Mississippi je priemerná teplota v lete +25…+30 av zime môžu mrazy dosiahnuť -15 stupňov.
Arktída
Ako ukazuje mapa Severnej Ameriky (fyzicky), najsevernejšia časť pevniny nie je vôbec monotónna. V závislosti od reliéfu sa mení aj príroda. Všetko, čo nie je pokryté ľadom, je nasýtené vodou. Pokiaľ ide o farbu, tundra je niekedy ešte jasnejšia ako ruský jesenný les. Oceánsky ľad poskytuje úžasnú škálu farieb s plynulým prechodom z bielej na čiernu. Ľad je často zafarbený zelenkavými a modrými odtieňmi. Žijú tu ľadové medvede a mrože a nie je tu až tak veľa vtákov, aj keď množstvo hmyzu im slúži ako bohatá potrava.
ViacPolovicu pevniny americkej Arktídy tvorí Grónsko, ktoré je z 85 % pokryté ľadovou pokrývkou. Jeho pobrežie však nie je také chladné, ako sa mnohým zdá. V lete sa tu ľudia dokonca kúpajú v jazerách. Flóra Grónska je veľmi rozmanitá a má niekoľko stoviek rôznych rastlinných druhov, vrátane brezy. Ale, samozrejme, väčšinou je krajina pokrytá vegetáciou charakteristickou pre tundru. Tu nájdete najmenší strom na planéte - trpasličiu vŕbu, ktorá dosahuje výšku maximálne 5 centimetrov. Západné pobrežie Grónska sa vyznačuje drsnejšou povahou. Leží tu ľad a skalnaté pobrežia sú rozrezané fjordami a zálivmi.
Borealské lesy
Príroda Severnej Ameriky je bohatá na lesy. Na juh od tundry rastú osikové topole a smreky, na juhozápad - smrekové a borovicové lesy, ktoré na juhu vystrieda prechodná zóna s ihličnatou a listnatou vegetáciou. Kanadský severný okraj udrie tichou krásou v každom ročnom období, ale v lete, keď smrekový les žiari pestrými farbami, je tu obzvlášť nádherne. Yukon a Britská Kolumbia sú pokryté oceánom stromov. Rastliny a zvieratá Severnej Ameriky v tejto zóne sú zastúpené mnohými druhmi. Zo zástupcov fauny sú tu belorítky, zubry lesné, kojoty, bobry, losy, rysy sivé a červené, karibu lesné, králiky a zajace, rosomáky.
V prechodovej zóne sa začínajú striedať ihličnaté stromy s listnatými stromami: dub, baza, jelša, javor. Zmiešaný les sa tiahne od Britskej Kolumbie po Veľké jazerá a ďalej- do Nového Anglicka. Hory južnej Kalifornie sú obklopené lúkami a pokryté zelenými lesmi. V pobrežnej zóne je veľa exotických rastlín - sú to palmy aj eukalypty dovezené z Austrálie. V Kentucky, Alabame a Tennessee rastie skutočný listnatý les. Cez tieto štáty a Gruzínsko ide na východ na juh od Virgínie. Rastú tu duby, liesky, bresty, brezy, hraby, magnólie, jelše, vŕby, javory, topole, gaštany, jasene, akácie.
Lesy mierneho pásma sú oddelené od prérií pásom parku. Prechádzajú východným Texasom, obchádzajú Great Plains a pokrývajú pláne Illinois a potom obchádzajú Skalnaté hory a znova sa objavujú v južnej Britskej Kolumbii. Tento typ krajiny je charakteristický tým, že sa medzi nimi objavujú trávy a jednotlivé stromy: borievka, borovica, dub, javor, smrek.
Prairie
Takto sa nazývajú nekonečné priestory, ktoré zaberajú celú centrálnu časť pevniny. Príroda Severnej Ameriky sa vplyvom človeka veľmi zmenila a prérie v pôvodnej podobe sa dnes nachádzajú len na malých územiach. Zvyšok pozemku je rozoraný, umelo zavlažovaný, pretínaný elektrickým vedením a sieťou ciest. Farmy sa rozprestierali pozdĺž riek na vodných lúkach. Mnohé z rastlín a živočíchov zo Severnej Ameriky, ktoré sa tu predtým vyskytovali, teraz zmizli alebo drasticky ubudli.
V prériách je v zime dosť chladno: padá sneh, zúri vietor. S príchodom jari sú možné silné povodne. Najlepší čas je tu prvý letný mesiac, keď je všetko voňavé a rozkvitnuté. V auguste prichádzasucho, často dochádza k požiarom. A predsa, zákutia prérií, zachované nedotknuté, považujú Američania za okraj neprekonateľnej krásy. Turisti milujú tieto miesta o nič menej ako morské pobrežia a lesoparky.
Hory
Od Aljašky po Mexiko sa tiahne reťazec Kordiller a medzi ich pohoriami ležia náhorné plošiny a náhorné plošiny. Skalnaté hory sú pokryté nádhernou vegetáciou a je tu veľa modrých nádherných jazier. Sneh sa na severných svahoch a v misovitých dolinách nemusí roztopiť celé leto. Pohoria Arizona, Utah a Colorado sú obklopené vysokými náhornými plošinami. Celá táto oblasť má svoje podnebie, svoju prírodu a geologickú stavbu, úžasnú faunu a flóru. Mnohé geologické vrstvy pretínajú jeden z divov Severnej Ameriky - Grand Canyon, ktorého hĺbka dosahuje 1800 metrov a dĺžka je 340 kilometrov. Ľudia z celého sveta sem prichádzajú, aby na vlastné oči videli spektákl večnosti a veľkosť prírody.
Piesočné pobrežia
Na severovýchode pevniny, od ostrova Nantucket po Floridu a okolo Mexického zálivu, sa nachádza pobrežný pás s množstvom piesočných dún. Na niektorých miestach na dunách rastú borovice, ruže, divé ruže. Vyskytuje sa tu veľa vtákov: posmešky, kosy, volavky modré, ďatle, močiarne družiny červenokrídle, strnádky, kormorány, čajky, kačice. Vtáky sa živia morským životom: ryby, kraby, podkovičky atď.
Na záver
Príroda Severnej Ameriky už nie je taká, ako bývala. Tým, že ľudia rozorali prérie, vyrúbali lesy, postavili mestá, narušili prirodzenú rovnováhu. Človek zničil osobného holuba, vyhubil stáda bizónov a tie zvieratá, ktoré zostali, sa musia prispôsobiť novým podmienkam. V uliciach miest môžete vidieť vačice, ktoré prevracajú smetné nádoby pri hľadaní jedla, mývaly v blízkosti reštaurácií žobrúce o zvyšky jedla a divé jelene pasúce sa pozdĺž diaľnic, úplne ignorujúce uháňajúce autá. V New Yorku hniezdia na mrakodrapoch sovy a sokoly sťahovavé, v parkoch a záhradách sa udomácnili rôzne druhy vtákov. Tu to je, fauna antropogénnej krajiny!
