Vakhtang I Gorgasali bol kráľ Ibérie. Pochádzal z dynastie Chosroidov. Jeho otec bol kráľ Mithridates VI a jeho matka bola kráľovná Sandukhta. Zaradený medzi svätých. Vakhtang bol jedným zo zakladateľov štátnosti v Gruzínsku v 2. polovici 5. storočia.
Začiatok vlády
Po smrti svojho otca Mithridatesa VI. nastúpil Vakhtang na trón ako sedemročný. Kým nedosiahol plnoletosť, jeho matka Sandukhta s ním zostala ako regentka.
Na začiatku vlády Vakhtangu, od polovice 5. storočia, bolo kráľovstvo Kartli podriadené sasanskému Iránu. Mazdeizmus, náboženstvo predislamského Iránu, sa tu praktizoval ako legitímne náboženstvo. Jeho manželkou bola princezná Balendukhta, dcéra Ormidza, kráľa Perzie.
Vlčia hlava
Takto sa prekladá prezývka „Gorgasal“z perzštiny. Čo je kývnutie na tvar prilby, ktorú nosil. Doslovný preklad prezývky znie ako „Wolfhead“. Kráľovi ho darovali Peržania. Podľa legendy bol na prilbe kráľa vpredu obraz hlavy vlka a vzadu hlava leva. Keď Peržania videli prilbu s takýmito obrázkami, onivarovali sa navzájom krikom: „Dur for the gorgasar“, čo znamenalo „pozor na hlavu vlka.“
Zjednotenie gruzínskych krajín
Životopis Vakhtanga Gorgasaliho je pozoruhodný tým, že základom jeho činnosti bola túžba zjednotiť Gruzínsko a znížiť jeho závislosť od iránskych úradov. Kráľ využil konfrontáciu medzi Byzanciou a Iránom v záujme Kartli. Podarilo sa mu vrátiť gruzínsku provinciu Klarjeti, zajatú Byzanciou; príloha Hereti, ktorá bola v sfére vplyvu Iránu; rozšíriť vplyv Kartli na Egrisi, západogruzínsky štát.
V 460-tych rokoch sa Vakhtang postavil proti nomádskym Alanom, ktorí obsadili pevnosť Darial. Tá bola pevnosťou Kartli na severných hraniciach. Potom podnikol cestu do západnej Gruzínska, ktorú oslobodil od Byzantíncov.
Kráľ Vakhtang Gorgasali opevnil a obnovil mnohé pevnosti a vytvoril silný systém opevnení.
Víťazstvo uctievačov ohňa
V 470-tych rokoch sa Vakhtang nezúčastňoval na nepriateľských akciách proti Byzancii. Binkarana, hlavného ministra kultu ohňa, uvrhol do väzenia a vyhnal svojich nasledovníkov z kráľovstva Kartli.
V reakcii na to Iránci poslali armádu trestateľov. V dôsledku rokovaní bol Vakhtang opäť nútený uznať svoje kráľovstvo ako vazala Iránu. Uctievanie ohňa tu však už stratilo svoj bývalý status.
Po získaní súhlasu poradného orgánu (darbazi), ktorý koná pod ním,Vakhtang Gorgasali zaviedol pozície eristavisov v provinciách, priamo podriadených jeho autorite.
Začiatok cirkevnej reformy
Vakhtang sa rozhodol usilovať o uznanie nezávislosti Gruzínskej pravoslávnej cirkvi. Za týmto účelom začal cirkevnú reformu a požiadal východorímskeho cisára, aby poslal do Kartli kňaza Petra, ktorého poznal, a 12 biskupov. Chcel postaviť Petra do čela cirkvi ako katolík.
Michael I., arcibiskup z Kartli, bol na to veľmi nahnevaný. Už predtým mal nezhody s kráľom. Arcibiskup vyhlásil Vakhtanga za odpadlíka a spolu s armádou ho preklial. Aby sa zabránilo rozvoju konfliktu, kráľ šiel k Michaelovi, pokľakol pred ním a dotkol sa jeho rúcha. Ale kopol Vakhtanga a vyrazil mu zub. Potom bol arcibiskup vyhnaný z krajiny k patriarchovi, ktorý ho pridelil ako mnícha do kláštora pri Konštantínopole.
Východisko kresťanstva na Kaukaze
V tom čase bola gruzínska cirkev podriadená antiochijskej cirkvi, takže Peter a 12 biskupov, ktorí pochádzali z Konštantínopolu, prešli k patriarchovi Antiochie. Získali jeho požehnanie a vrátili sa do hlavného mesta Byzancie.
Cisár Lev I. Veľký im daroval dary určené pre gruzínskeho kráľa. Okrem toho poslal do Mtskhety svoju dcéru Elenu, ktorá sa mala stať manželkou Vakhtanga Gorgasaliho.
Po príchode do Kartli sa časť biskupov stala hlavou novovytvorených diecéz a časť zmenila prívržencovMichal I. Na konci 5. storočia bolo v krajine 24 diecéz a zmenila sa na predsunutú základňu kresťanstva na Kaukaze.
Smrteľná rana
Po posilnení pozície krajiny pokračoval boj proti Iránu. V roku 484 viedol Vakhtang veľké povstanie Gruzíncov a Arménov. Hoci bolo povstanie rozdrvené, sásánovský režim bol oslabený.
V roku 502 v bitke s Peržanmi na brehoch rieky Iori bol kráľ smrteľne zranený. Pred smrťou si Vakhtang Gorgasali zavolal k sebe rodinu, duchovenstvo a kráľovský dvor. Odkázal im, aby zachovávali pevnosť viery a aby získali večnú slávu, aby hľadali záhubu pre meno Ježiša Krista. Kráľa pochovali v katedrále Svetitskhoveli, kde bola freska s jeho obrazom.
Pamäť
Vakhtang mal v pláne presunúť hlavné mesto do Tbilisi, preto vykonal množstvo stavebných prác. Realizáciu tohto plánu odkázal svojmu nástupcovi. Postavil chrámy Ninotsminda a Nikozi, pevnostné mesto Cheremi. Kráľovým dedičom bol jeho syn Dachi.
A meno Vakhtang sa spája aj s účasťou na výstavbe kláštora v Jeruzaleme, ktorý nesie meno Svätý kríž. Až do 19. storočia bola na jednej zo stien jeho podoba. V Britskom múzeu je uložený drahokam, ktorý zobrazuje muža v kráľovskej korune. Je identifikovaný s Vakhtangom Gorgasalim.
V Gruzínsku ho ľudia uctievajú a milujú, pretože je vzorom múdrosti a odvahy. Je mu venovaných veľa básní, ľudových veršov a legiend. Gruzínska cirkev ho kanonizovala za svätého, dňom jeho pamiatky je 30november.
Catholicos-Patriarch of All Georgia Ilia II dal svoje požehnanie a kaplnka zasvätená Vakhtang Gorgasali bola pridaná k Sionskému patriarchálnemu kostolu. A v meste Rustavi bola na jeho počesť postavená katedrála.
