Rodným mestom Isoroku Yamamota, ktorý sa narodil 4. apríla 1884, bola Nagaoka v prefektúre Niigata. Budúci admirál pochádzal z chudobnej samurajskej rodiny. Od detstva chlapec sníval o službe na lodi a keď dozrel, vstúpil do Akadémie námorníctva. Isoroku Yamamoto získal vzdelanie v roku 1904 na začiatku rusko-japonskej vojny.
Spustiť službu
Na začiatku ozbrojenej konfrontácie sa námorník dostal na obrnený krížnik Nissin, ktorý sa zúčastnil bitky pri Tsushime. V tejto bitke 28. mája 1905 Japonci porazili 2. eskadru tichomorskej flotily, ktorej velil viceadmirál Zinovy Rozhestvensky. Značný počet ruských lodí bol potopený. Táto bitka bola vyvrcholením vojny. Pre Isoroku Yamamota stálo víťazstvo vysokú cenu. Zranil sa, prišiel o prostredník a ukazovák.
Pokračovanie vo vojenskej kariére
Napriek zraneniu Yamamotova služba nielenže pokračovala, ale išla do kopca. Vstúpil do Naval College, ktorá tvorila kádre vrchného velenia flotily. Dôstojník ju absolvoval ako 30-ročný a ako 32-ročný (v roku 1916) sa stal npor. Ale aj na tomtoIsoroku Yamamoto sa nezastavil. V rokoch 1919-1921. získal vzdelanie v zahraničí, zapísal sa na Americkú Harvardskú univerzitu.
Jamamoto slúžil dvakrát ako námorný atašé vo Washingtone. Život v Novom svete ovplyvnil jeho politické názory. Armáda sa vtedy etablovala ako zástanca mierového urovnania akýchkoľvek svetových konfliktov a ostrý odporca vojny proti USA. V roku 1923 bol povýšený na kapitána.
Nové výzvy
Vo veku 40 rokov sa budúci admirál Isoroku Yamamoto začal zaujímať o námorné letectvo a uprednostnil ho pred svojou bývalou špecializáciou na námorné delostrelectvo. Najprv si vyskúšal velenie krížniku Isuzu a potom lietadlovej lodi Akagi. Keďže armáda videla budúcnosť armády a námorníctva v letectve, velila aj oddeleniu letectva.
Počas prestávky medzi dvoma svetovými vojnami sa Japonsko spolu s ďalšími vplyvnými mocnosťami pokúsilo nasledovať kurz odzbrojenia. Dvakrát (v rokoch 1930 a 1934) boli do Londýna zvolané námorné konferencie s cieľom vypracovať spoločné opatrenia v tomto smere. Jamamoto, ktorý sa stal viceadmirálom, sa ich zúčastnil ako obyčajný vojak, ktorý sprevádzal japonských diplomatov.
Napriek týmto pacifistickým gestám vláda v Tokiu postupne zhoršila situáciu na Ďalekom východe. V roku 1931 došlo k invázii do Mandžuska, v roku 1937 sa začala vojna s Čínou a v roku 1940 Japonsko podpísalo spojenecký pakt s Nemeckom a Talianskom. Isoroku Yamamoto, ktorého fotografie sa potom často objavovali v západnej tlači, dôsledne hovorilproti militaristickým rozhodnutiam ich orgánov. Stúpenci vojny (ktorých bolo oveľa viac) ostro kritizovali viceadmirála.
Vymenovanie za hlavného veliteľa flotily
V roku 1940 Isoroku Yamamoto, ktorého citáty z prejavov v námorníctve boli prenesené z úst do úst, získal hodnosť admirála a stal sa vrchným veliteľom Spojenej flotily. Zároveň armáda naďalej dostávala hrozby od japonských nacionalistov, ktorí ho považovali za zradcu záujmov vlasti. V roku 1941 sa predsedom vlády stal militarista Hideki Tojo. Zdalo sa, že Yamamotova kariéra je na vlásku. Admirál bol takmer Tojovým hlavným hardvérovým protivníkom.
Jamamotovi sa však napriek všetkému podarilo udržať si svoju hodnosť a postavenie. Jeho všeobecná popularita medzi jeho podriadenými mala vplyv (dôstojníci aj námorníci sa k nemu správali s bezhraničnou úctou). Okrem toho mal admirál osobné priateľstvo s cisárom Hirohitom. Napokon Isoroku Yamamoto, ktorého citáty z teoretických prác sa stali bibliou pre celú flotilu, bol jedným z najkompetentnejších ľudí vo všetkých ozbrojených silách. So západným vzdelaním a jedinečnými pracovnými skúsenosťami mohol iba on dôsledne vykonávať prebiehajúcu reformu japonskej námornej armády.
Konflikt s militaristami
Vláda Tojo, ktorá sa dostala k moci, sa začala pripravovať na vojnu proti Spojeným štátom americkým. Jamamoto bol skeptický k možnému konfliktu so Spojenými štátmi. Veril, že Japonsku nebude stačiť poraziť nepriateľa v Pacifiku dobytím Filipín, Guamu, Havaja ainé ostrovy. Vojna s Amerikou sa mala skončiť až po kapitulácii Washingtonu. Admirál neveril, že Japonsko má dostatok zdrojov na takýto pochod a ako ukázal ďalší vývoj, mal pravdu.
Avšak, kým zostal vo svojej pozícii hlavného veliteľa flotily, Yamamoto sa zúčastnil príprav na blížiacu sa kampaň. Za jeho priamej účasti prebiehali prípravy na útok na Pearl Harbor. Admirál sa postavil proti „Kantai Kessen“– strategickej doktríne, podľa ktorej malo Japonsko viesť vojnu proti Spojeným štátom, pričom zaujalo obranné pozície. Jamamoto naopak veril, že jeho krajina má len jednu príležitosť poraziť štáty – šokovať americkú verejnosť bleskovou ofenzívou a prinútiť politikov, aby okamžite podpísali mier.
Príprava na vojnu
Keďže útok na Pearl Harbor bol vykonaný pomocou lietadiel, osobitná pozornosť sa mala venovať rozvoju letectva. Toto urobil Isoroku Yamamoto. Film „Útok na Pearl Harbor“jasne demonštruje jeho prínos k úspechu tejto operácie. Admirál sa staral aj o letectvo pôsobiace v pobrežných operáciách. Pod jeho patronátom prebiehal vývoj bombardéra G3M a torpédového bombardéra G4M. Tieto modely sa vyznačovali zvýšeným letovým dosahom, čo dalo japonskému veleniu ďalšiu významnú výhodu. Američania nazvali G4M „lietajúcim zapaľovačom“.
Yamamoto Isoroku, ktorého životopis bol do značnej miery spojený s lietadlami, nastolil výzvu vytvoriť novú stíhačku s dlhým doletom. Stali samodel A6M Zero, ktorý dostal výrazne odľahčenú konštrukciu. Admirál inicioval reorganizáciu letectva a vytvorenie novej prvej leteckej flotily. Práve táto formácia sa zúčastnila náletu na Pearl Harbor. Pri príprave operácie Yamamoto dúfal v faktor prekvapenia. Prekvapivý útok by Japoncom poskytol ešte niekoľko mesiacov slobody v Pacifiku, kým nedorazí americká flotila.
Pearl Harbor
7. decembra 1941 sa k Pearl Harboru priblížilo 6 japonských lietadlových lodí s asi 400 lietadlami. Nasledoval útok, v dôsledku ktorého boli potopené 4 bojové lode a 11 ďalších veľkých lodí iného typu. Taktiež bolo zničených veľa pomocných a sekundárnych plavidiel. Japonci stratili iba 29 posádok.
Hoci vrchný veliteľ kombinovanej flotily Isoroku Yamamoto plánoval úspešný útok, vykonal ho Chuichi Nagumo. Bol to práve tento viceadmirál, ktorý zo strachu z prílišnej straty nariadil lietadlu ústup. Yamamoto toto rozhodnutie kritizoval. Nagumo obvinil z neplnenia dôležitých úloh: bombardovania americkej vojenskej infraštruktúry na ostrove Oahu a ničenia nepriateľských lietadlových lodí, ktoré v prístave chýbali. Viceadmirál však nebol nijako potrestaný. Orgány krajiny boli s výsledkom neočakávanej razie spokojné.
Pokračovanie kampane
Po udalostiach na Havaji japonské ozbrojené sily pokračovali v realizácii strategického plánu impéria. Ďalšie bitky viedli Jisaburo Ozawa, Ibo Takahashi a Nobutake Kondo. Všetci bolipodriadení Isoroku Yamamoto. Krátky životopis tohto veliteľa je príkladom námorného veliteľa, ktorý musel vykonať neuveriteľnú úlohu.
Japonci si za cieľ stanovili podrobenie všetkých tichomorských ostrovov. Yamamoto vypracoval plán, podľa ktorého mala flotila a letectvo zničiť početné britské a holandské základne. Hlavné bitky sa odohrali o Východnú Indiu (dnešnú Indonéziu), ktorá patrila Holandsku.
V prvom rade Japonci obsadili sever Malajského súostrovia. Potom vo februári 1942 došlo k bitke v Jávskom mori. Japonská flotila porazila spojené flotily Spojených štátov, Holandska, Austrálie a Anglicka. Tento úspech umožnil úplnú okupáciu Holandskej východnej Indie. O niečo neskôr bol lokalizovaný odpor Američanov na Filipínach.
Spory o budúcnosti
Úspech japonských zbraní spojencom neprekážal. Ani Británia, ani Spojené štáty sa nehodlali dohodnúť na mieri. V Tokiu si dali prestávku, aby sa rozhodli, ktorým smerom sa poberú ďalej. Väčšina vojenských vodcov presadzovala ofenzívu v Barme a výstup cez ňu do Indie, kde sa s pomocou miestnych nacionalistov plánovalo zvrhnúť britskú metropolu. Admirál Jamamoto mal však opačný názor. Navrhol zaútočiť na zostávajúce americké pozície na tichomorských ostrovoch.
Film „Isoroku Yamamoto“z roku 2011 (iný názov je „Útok na Pearl Harbor“) jasne ukazuje, aký nekompromisný charakter mal admirál. Tentoraz sa teda svojho pohľadu nevzdal. Počas jednej z diskusií ústredia bolo Tokio podrobenébombardovanie americkými lietadlami. Tento incident prinútil japonské velenie prehodnotiť svoje plány. Čoskoro Yamamotova myšlienka zaútočiť na ostrov Midway vytvorila základ stratégie pre novú fázu vojny. Admirál bol vymenovaný za hlavného veliteľa nadchádzajúcej operácie.
Operácia v polovici
Podľa Yamamotovho plánu mala byť japonská flotila rozdelená na dve časti. Jednu skupinu sa chystal poslať k brehom Aljašky, aby odvrátil pozornosť Američanov, a druhú, aby zaútočila na atol Midway. Operácia bola starostlivo naplánovaná. Zdalo sa, že admirál predvídal všetky podrobnosti. Ak by všetko išlo podľa jeho plánu, Japonci by v rozhodujúcej chvíli získali značnú prevahu a po kúskoch by porazili Američanov.
Udalosti v predvečer začiatku bitky o Midway však skrížili všetky Yamamotove nádeje. Americkej rozviedke sa podarilo rozlúštiť tajnú japonskú šifru, pomocou ktorej sa prenášali tajné údaje. Úspech kryptografov dal nepriateľovi obrovskú výhodu.
Keď sa 4. júna 1942 začala bitka o Midway, americké lode sa nečakane vyhli všetkým japonským útokom a vytvorili si vlastné prepadnutie. V rozhodujúcej bitke bolo zničených 248 lietadiel a 4 lietadlové lode Jamamoto. Hoci sa japonskí piloti vzniesli do vzduchu, dokázali potopiť iba jednu nepriateľskú loď („Yorktown“). Admirál, ktorý si uvedomil, že bitka bola stratená, nariadil zvyšným silám ustúpiť.
Lekcie z porážky
Neúspech operácie Midway bol zlomovým bodom celej vojny v Tichomorí. Japonci prišli o najlepšiu techniku aľudské rámy. Kombinovaná flotila stratila iniciatívu a odvtedy viedla len obranné bitky. Doma bol admirál široko kritizovaný.
Bola to chyba Isoroku Yamamota? V súčasnosti vychádza kniha za knihou na túto tému v Japonsku aj v iných krajinách. Priaznivci a obrancovia armády veria, že jeho plán nebol horší ako plány na podobné operácie medzi odporcami Osi. Hlavným dôvodom porážky Japoncov bolo šťastie Američanov, ktorí prečítali tajnú šifru a naučili sa plány Kombinovanej flotily.
Bitky na Šalamúnových ostrovoch
V druhej polovici roku 1942 sa tichomorská vojna presunula na Novú Guineu a Šalamúnove ostrovy. Hoci Japonsko malo stále veľa zdrojov, tie deň čo deň tleli. Jamamoto, ktorý stratil veľkú časť svojej reputácie, prevzal riadenie menších operácií. V auguste osobne viedol bitku pri východných Šalamúnových ostrovoch a v novembri bitku o ostrov Guadalcanal.
V oboch prípadoch vyhrali Američania a ich spojenci. Japonci utrpeli porážku predovšetkým kvôli neschopnosti armády efektívne operovať na pobreží ostrovov. Veľké straty kosili rady torpédoborcov, torpédových a strmhlavých bombardérov. Vo februári 1943 Japonsko stratilo kontrolu nad Guadalcanalom. Séria bitiek na Šalamúnových ostrovoch zostala na Američanoch.
Smrť
Napriek porážke za porážkou sa admirál nevzdal. Pokračoval v inšpekciách jednotiek a zvyšovaní morálky flotily. V predvečer jedného z týchto výletovAmeričania opäť zachytili tajnú správu, ktorá obsahovala podrobnosti o Jamamotovej trase. Nález ohlásili Bielemu domu. Prezident Roosevelt požadoval odstránenie japonského vojenského vodcu.
Ráno 18. apríla odštartoval Yamamoto z Rabaulu, prístavu na ostrove Nová Británia. Jeho lietadlo muselo prekonať vzdialenosť takmer 500 kilometrov. Na ceste na admirálov bombardér zaútočili Američania, ktorí zariadili dobre naplánovaný prepad. Jamamotovo lietadlo sa zrútilo nad jedným zo Šalamúnových ostrovov.
Po chvíli tam dorazil japonský záchranný tím. Telo admirála našli v džungli - pri páde ho vyhodili z trupu lietadla. Námorný veliteľ bol spopolnený a pochovaný v Tokiu. Posmrtne dostal hodnosť maršala, Rád chryzantémy, ako aj nemecký rytiersky kríž. Počas vojny sa postava Jamamota stala skutočne legendárnou. Celé Japonsko bolo šokované jeho smrťou a vedenie krajiny uznalo smrť národného hrdinu len mesiac po americkej operácii.
