Ako ľudia skúmali vesmír, myšlienka nájsť mimozemský život bola čoraz zaujímavejšia. S rozvojom technológie bolo možné študovať planéty najbližšie k Zemi. Jedným z nich bol Mars – štvrtá planéta slnečnej sústavy, prekvapivo podobná Zemi, no akoby zastaraná a už vychladnutá. Permafrost, atmosféra nevhodná pre biologické tvory, silné prachové búrky - to všetko ho robí nedostupným pre život. Nedávno nájdená voda na Marse však dáva nádej považovať planétu za druhý domov pre ľudí v ďalekej budúcnosti.
Všeobecné informácie
Mars má takmer polovičný polomer Zeme (v priemere 6780 km), ako aj oveľa menšiu hmotnosť (len 10,7 percenta Zeme). Pohyb planéty okolo Slnka sa uskutočňuje po eliptickej obežnej dráhe. Rotácia planéty okolo svojej osi trvá 24 hodín a 39 minút, teda približne rovnako ako na Zemi. Okolo Slnka sa však Mars pohybuje oveľa dlhšie – podľa pozemských štandardov viac ako 686,98 dňa. Phobos a Deimos sú satelity Červenej planétyveľkosti, ktoré majú nepravidelný tvar.
Pred objavením vody na Marse začali vedci uvažovať o prítomnosti života. Teoreticky by tam mohol byť život dávno predtým, ako sa objavil na Zemi, ale stalo sa niečo, čo zničilo atmosféru a všetok život na planéte.
Výskum
ZSSR, USA, India a Európske vesmírne spoločenstvo skúmajú planétu od roku 1960
Podrobné informácie a senzačné objavy boli dosiahnuté vďaka kozmickým lodiam a roverom Mars, Mariner, Curiosity, Opportunity, Spirit, ktoré tam operujú. Boli to marťanské sondy, ktorým sa podarilo nasnímať nové fotografie z povrchu planéty, preskúmať vzorky pôdy, zaznamenať prítomnosť hmly, ľadu a vody.
Najjasnejšie snímky Marsu urobil Hubble, najvýkonnejší vesmírny teleskop.
Povrch planéty
Svetlé časti povrchu Marsu sa nazývajú kontinenty a tmavšie časti sa nazývajú moria.
Nedávne štúdie ukázali, že na Marse je sezónnosť. Rozmery polárnych čiapok pólov sú premenlivé, v lete sa zmenšujú a v zime rastú. Povrch planéty je pokrytý roklinami, obrovskými zlomami, hlbokými krátermi, čo naznačuje seizmickú a tektonickú aktivitu.
Planéta má úžasne plochú krajinu. Vyšší terén na južnej pologuli naznačuje, že planéta zažila veľký dopad asteroidu v dávnej minulosti.
Možno toto je bod zlomuobdobie, keď na Marse prúdi voda. Náraz viedol k zvýšeniu magnetického poľa na južnej pologuli v dôsledku prerozdelenia jadrovej hmoty Marsu.
Pôdny prieskum
Pôda objavená roverom Curiosity bola zahriata na výskumné účely, počas ktorých bolo zaznamenané odparovanie vlhkosti. NASA potom urobila prekvapivý objav, že meter kubický pôdy obsahuje asi liter vody. Predstavte si, kde je voda na Marse, nikto si nepredstavoval, že je takmer všade.
Niektoré vrstvy pôdy sú suché, ale väčšina oblastí je dostatočne vlhká a obsahuje až 4 % vody v kompozícii. Okrem toho sú horné vrstvy vlhkejšie a pod nimi sú suché vrstvy. Nie je jasné, prečo sa vlhkosť, ktorá je pod zemou na Zemi, nachádza nad Marsom.
Pri prieskume hlbších vrstiev pôdy, ťažených vrtmi v priestore jaskyne, sa našli zlúčeniny uhličitanov a iných minerálov s obsahom ílu. To naznačuje, že tekutá voda na Marse bola tiež vo forme podzemnej vody.
Dlhé rozvetvené priehlbiny na povrchu planéty, odfotené zo satelitov, môžu byť vyschnuté korytá hlbokých riek. Permafrost premenil všetku vodu na ľad, pod ktorým sa vraj aj teraz skrývajú prúdy vody. Hrubá vrstva ľadu ho chráni pred zamrznutím, čo umožňuje potokom pokračovať v prehlbovaní riečnych kanálov.
Atmosféra a žiarenie na planéte
Atmosféra bohatá na kyslík nemôžepochváliť sa planétou mars. Voda vo forme pary je jej veľmi malá časť. Atmosféra je riedka, takže úroveň žiarenia je tu veľmi vysoká.
Oxid uhličitý je obsiahnutý v zložení atmosféry najviac - viac ako 95%, to všetko je zriedené malým množstvom dusíka a argónu.
Priemerná teplota na planéte je -50 °C, ale môže klesnúť až na -140 °C. Hypoteticky, pred mnohými rokmi bola klíma na Marse vlhkejšia a teplejšia a pršalo.
Hypotézy a ich potvrdenie
Možnosť prítomnosti kvapaliny na Marse už dlho znepokojuje ľudstvo. Dokonca aj bez špeciálneho vybavenia, výkonných ďalekohľadov, začali vedci predkladať hypotézy o existencii vody na planéte dávno predtým, ako bol do vesmíru vyslaný prvý satelit.
Ešte v 19. storočí si Giovanni Schiaparelli dovolil tvrdiť, že na Marse je voda. Navyše tvrdil, že na planéte je veľa kanálov umelo vytvorených inteligentnými bytosťami. Veril, že keď voda tečie na Mars, napĺňa umelé kanály navrhnuté ako zavlažovacie systémy na šetrenie vodných zdrojov.
Objav kvapaliny na planéte bol akýmsi potvrdením vedcovho dohadu. Toto je prvá podmienka existencie života. Prvý krok k možnému osídleniu planéty ľuďmi v ďalekej budúcnosti.
Objav vody na Marse bol skutočným prielomom v štúdiu planéty. Ďalším veľkým nálezom by mohol byť skutočný organický život.
Slaná voda na Marse
Po prvýkrát o zmenesezón na Marse začali hovoriť po objavení bielych čiapok na póloch, ktoré buď zmenšili svoj objem, alebo sa zväčšili.
V roku 2011 NASA urobila senzačné vyhlásenie: objavili prúdy vody – chloristany, ktoré stekali zo svahov na južnej pologuli planéty pozdĺž stien kráterov. Spektrálne snímky sondy Mars Rreconnaissance Orbiter (MRO) nenechali nikoho na pochybách, že sa voda hýbe.
Voda tečie na jar a vytvára vodné toky dlhé stovky metrov a široké asi päť metrov a v zime mizne.
Na druhej strane, obyčajná voda by sa vplyvom nízkych teplôt na povrchu Marsu okamžite zmenila na ľad. Existuje teória, že kvapalina je slaná, akási soľanka na báze kyseliny chloristej, ktorá vďaka svojmu zloženiu nezamŕza. Vedci zatiaľ s istotou nevedia, o akú vodu ide. Ale ak je na Marse skutočne slaná voda, potom v nej môžu žiť mikroorganizmy, ktoré milujú soľ, podobne ako na Zemi.
Hmla nad červenou planétou
Pri západe slnka sa na povrchu planéty postupne objavuje hmla. Toto je ďalšie potvrdenie, že na Marse existuje tekutá voda. Nad vychladnutou zemou stúpa hmla. Obsahuje zmrznuté čiastočky ľadu, ktoré vlastnou váhou padajú z hmly na zem. Podarilo sa im odfotografovať „Fénixa“a nasmerovať laser nahor. Niektoré častice ľadu klesajú do zeme, čím zabezpečujú neustálu výmenu medzi atmosférou a vodnou hladinou.
V noci sa hmla prehlbuje, stúpa vyššie a vypadáva z nej viac ľadových častíc. Jeho intenzita a výška závisí aj od ročného obdobia.
Búrky a búrky na planéte
Ešte pred objavom vody na Marse vedci predpokladali výskyt prachových búrok a búrok. Podnebie na Červenej planéte bolo vždy suché a chladné podľa faktov a predtým schválených teórií.
Skonštruovaný model, ktorý odráža marťanské podmienky spred asi 3,5 miliardy rokov, ukázal existenciu predtým obrovského teplého jazera. Para stúpajúca z jeho povrchu vytvorila oblak, z ktorého potom padali snehové vločky. To vedie k záveru, že snehové búrky možno pozorovať aj na planéte.
V roku 2015 urobil rover Opportunity panoramatické snímky obrovského prachového diabla. Jeho druh Spirit už viackrát urobil podobné obrázky. Ale tentoraz bolo tornádo naozaj neuveriteľne veľké, skrylo povrch planéty.
Poryvy vetra počas búrok nesú piesok, prach a dosahujú rýchlosť až sto metrov za sekundu.
Marťanský oceán
Snímky urobené v 70. rokoch dokazujú, že Mars mal kedysi oceán, ktorý pokrýval väčšinu severnej pologule. Prítomnosť priehlbín na povrchu naznačuje existenciu veľkých jazier a riek.
Výskum s výkonnými radarmi ukázal, že obrovské ľadovce sú skryté hlboko pod pôdou. MRO umožnilo identifikovať ľadovce tiahnuce sa stovky kilometrov od severného pólu k rovníku. Voda na Marse vo forme ľadu sa nachádza hlboko pod úpätím horských útvarov, vo vnútri kráterovsopky.
Bol to systém hlbokých kanálov, ktoré teoreticky mohli vytvárať oceány v dávnej minulosti. Samotné kanály sa s najväčšou pravdepodobnosťou objavili v dôsledku prúdov lávy, piesku, kameňov a erózie ľadovcov. Sopečná činnosť viedla k produkcii veľkého množstva plynov, čo spôsobilo vznik obrovských jaskýň.
Pitná voda na Marse
Americkí vedci predpokladali, že predtým na Marse boli obrovské objemy kvapaliny, ktorá bola postupne absorbovaná jaskynným systémom. Jaskyne sa napokon stali prirodzenými zásobárňami, možno aj pitnej vody, ktorá tam s najväčšou pravdepodobnosťou stále je.
Zistilo sa, že vzorky pôdy z planéty Mars obsahujú minerály vrátane uhlíka, ktoré sú potrebné na udržanie ľudského života. To naznačuje, že predtým na planéte bola pitná voda. Prítomnosť pitnej tekutiny naznačuje, že Mars mal podmienky pre vývoj života podobné Zemi.
Na druhej strane, organické stopové prvky mohli prísť na planétu z vesmíru s asteroidmi, ktoré sa často zrážajú s jej povrchom, čo dokazujú mnohé krátery. Preto zatiaľ nie je možné s istotou povedať, že na Marse bola nájdená voda vhodná na pitie.
Záhada podzemných jaskýň musí byť ešte vyriešená, najlepší vedci sveta si nad tým lámu hlavu. Ale objav na fotke porúch, dier na povrchu Marsu, do ktorých mohla kedysi vniknúť voda, naznačuje jej prítomnosť hlboko v jaskyniach.
Je možné kolonizovať Mars?
Výskum na Červenej planéte pokračuje. Na Marse je určite oveľa viac miest, kde existuje voda a možno aj biologický život v podobe baktérií. Aby bolo hľadanie efektívnejšie, bolo by pekné poslať na planétu výskumnú expedíciu, ale tento nápad je stále v štádiu plánovania.
Let na Mars bude trvať o niečo menej ako rok. Astronauti budú zbavení vybavenia, obmedzení v pohybe, nebudú sa môcť umyť a budú musieť jesť iba konzervy. Človek nemôže zostať dlho v uzavretom priestore. To hrozí nespavosťou, dlhotrvajúcimi depresiami a inými nervovými poruchami.
Človek doteraz nebol vo vesmíre tak dlho pre nebezpečenstvo straty svalového a kostného tkaniva pod vplyvom umelo vytvorenej gravitácie. Maximálna doba pobytu astronauta na palube ISS je šesť mesiacov.
Prví kolonizátori nebudú môcť mať deti, vplyv žiarenia má škodlivý vplyv na zloženie spermií. Taktiež žiarenie vám nedovolí byť na povrchu bez skafandru, môže sa stať vinníkom vo vývoji chorôb, ktoré pozemská veda nepozná.
Teoreticky je síce kolonizácia planéty možná, no na uskutočnenie prvých krokov k dosiahnutiu cieľa sú potrebné dlhodobé štúdie planéty, vývoj najnovšieho vybavenia pre úspešný let na ňu a účinné spôsoby, ako obísť deštruktívny vplyv Marsu na ľudí.
