Zrušenie otroctva v Amerike, ako aj ruského nevoľníctva, sa uskutočnilo začiatkom šesťdesiatych rokov 19. storočia. Tieto udalosti majú veľa spoločného a rozdiely boli v podmienkach prepustenia a politických okolnostiach.
Dodatok k severoamerickej ústave schválený Kongresom v posledný januárový deň 1865. O štyri roky neskôr sa zrušenie otroctva v Spojených štátoch, „bašte slobody a demokracie“, uskutočnilo neskôr ako v Rusku, „väzení národov.“
Samotný dodatok potvrdil zákaz otroctva alebo nevoľníctva, s výnimkou prípadov, keď išlo o rozhodnutie súdu. Dalo Kongresu právo použiť tento text ako základ pre legislatívu.
Autorom pozmeňujúceho a doplňujúceho návrhu bol Abraham Lincoln. Tri roky predtým rozoslal vyhlásenie o emancipácii, v ktorom vyhlásil všetkých otrokov za slobodných. Pravda, túto právnu normu v tom čase nebolo možné realizovať. Juh neovládli severania.
Hlavným cieľom jeho prijatia spočiatku nebolo robiť radosťčiernych Američanov. Bola občianska vojna a ekonomickou základňou nepriateľa (južných štátov) bolo poľnohospodárstvo. Otroci pracovali na plantážach, aby podkopali tento základ Konfederátom, bolo potrebné prijať opatrenia, ktoré nie sú populárne ani medzi kongresmanmi priemyselného Severu.
Ako teraz, hlavným zastupiteľským orgánom Lincolnovej éry bol systém dvoch strán. Možné zrušenie otroctva v USA vyvolalo zúfalý odpor demokratov. Republikáni (Lincoln a jeho priaznivci) dosiahli svoj cieľ všetkými prostriedkami, ktoré mali k dispozícii, vrátane úplatkov a vydierania. Odhalením slabín v povesti toho či onoho kongresmana jemne naznačili možnosť zverejniť tajné zlozvyky. Lakomci ponúkli odmeny za hlasovanie za novelu. Paradoxne, Lincoln, ako prirodzene čestný človek, dosiahol pomocou korupčných metód prijatie jedného z najspravodlivejších zákonov v histórii ľudstva.
Najdramatickejší bol deň, keď bolo otroctvo v USA legálne zrušené. Južní vyjednávači prišli do Snemovne reprezentantov z Richmondu (hlavné mesto Konfederácie), aby prediskutovali podmienky kapitulácie. Samotný zmysel dodatku sa stratil, ale Lincoln, už unesený samotným procesom politického boja, oklamal členov zhromaždenia a vyvrátil pripravenosť Juhu vzdať sa.
Myšlienka rovnosti všetkých Američanov, bez ohľadu na ich farbu pleti, nebola v tých rokoch populárna ani na juhu, ani na severe. Zrušenie otroctva v USA sprevádzali mnohíprávne triky, ktoré niekedy strácajú zmysel. Ďalšia, XIV. novela ústavy (1868) zakazovala štátom prijímať nové diskriminačné zákony, ale nevyžadovala zrušenie starých. Tí senátori, ktorí hlasovali za emancipáciu otrokov, si nikdy ani nepomysleli, že čierni „slobodní občania“budú môcť voliť a byť volení na rovnakom základe ako bieli.
Segregácia (oddelenie škôl, dopravy, hotelov, lavičiek v parku a verejných toaliet pre černochov a bielych) naďalej fungovala v mnohých južných štátoch USA až do 60. rokov 20. storočia. Navyše, pomerne nedávno sa ukázalo, že v Mississippi ešte nebolo formálne schválené všeobecné a konečné zrušenie otroctva v Spojených štátoch. Rok 2013 znamenal zmiznutie poslednej bašty rasizmu. Dokument bol ratifikovaný v roku 1995 a putoval byrokratickými labyrintmi ďalších 18 rokov, kým ho 7. februára napokon oficiálne prijal federálny register. Ako sa hovorí: "Lepšie neskoro ako nikdy."
Je teraz úplná rovnosť? nepravdepodobné. To sa však netýka len Ameriky…
