Obdobie, keď bol moslimský svet pod nadvládou kalifátu, sa nazýva zlatý vek islamu. Táto éra trvala od 8. do 13. storočia nášho letopočtu. Začalo to inauguráciou Domu múdrosti v Bagdade. Tam sa vedci z rôznych častí sveta snažili zhromaždiť všetky v tom čase dostupné poznatky a preložiť ich do arabčiny. Kultúra krajín kalifátu zažila v tomto období nebývalý rozkvet. Zlatý vek sa skončil mongolskou inváziou a pádom Bagdadu v roku 1258.
Dôvody kultúrneho rozmachu
V VIII. storočí prenikol z Číny na územia obývané Arabmi nový vynález – papier. Bolo to oveľa lacnejšie a jednoduchšie na výrobu ako pergamen, pohodlnejšie a odolnejšie ako papyrus. Tiež lepšie absorboval atrament, čo umožnilo rýchlejšie kopírovanie rukopisov. Príchod papiera spôsobil, že knihy sú oveľa lacnejšie a dostupnejšie.
Vládnuca dynastia kalifátu, Abbásovci, podporovala hromadenie a odovzdávanie vedomostí. Odvolávala sa na výrok proroka Mohameda, ktorýčítaj: "Atrament učenca je posvätnejší ako krv mučeníka."
Kultúra krajín arabského kalifátu nevznikla od nuly. Bol založený na úspechoch skorších civilizácií. Mnohé klasické diela staroveku boli preložené do arabčiny a perzštiny a neskôr do turečtiny, hebrejčiny a latinčiny. Arabi asimilovali, prehodnotili a rozšírili poznatky pochádzajúce zo starovekých gréckych, rímskych, perzských, indických, čínskych a iných zdrojov.
Veda a filozofia
Kultúra kalifátu spájala islamské tradície s myšlienkami starovekých mysliteľov, predovšetkým Aristotela a Platóna. Arabská filozofická literatúra bola preložená aj do latinčiny, čo prispelo k rozvoju európskej vedy.
Na základe gréckych predchodcov ako Euklides a Archimedes boli matematici kalifátu prví, ktorí systematizovali štúdium algebry. Arabi predstavili Európanom indické čísla, desiatkovú sústavu.
V marockom meste Fes bola v roku 859 založená univerzita. Neskôr sa podobné zariadenia otvorili v Káhire a Bagdade. Na univerzitách sa študovala teológia, právo a islamské dejiny. Kultúra krajín kalifátu bola otvorená vonkajším vplyvom. Medzi učiteľmi a študentmi boli nielen Arabi, ale aj cudzinci, vrátane nemoslimov.
Medicína
V 9. storočí sa na území kalifátu začal rozvíjať systém medicíny založený na vedeckej analýze. Myslitelia tejto doby Ar-Razi a Ibn Sina (Avicenna) systematizovali svoje súčasné poznatky oliečenie chorôb a opísal ich v knihách, ktoré sa neskôr stali všeobecne známymi v stredovekej Európe. Vďaka Arabom kresťanstvo znovu objavilo starovekých gréckych lekárov Hippokrata a Galena.
Kultúra krajín kalifátu zahŕňala tradície pomoci chudobným na základe predpisov islamu. Preto vo veľkých mestách existovali bezplatné nemocnice, ktoré poskytovali pomoc všetkým pacientom, ktorí podali žiadosť. Financovali ich náboženské nadácie – waqfs. Na území kalifátu sa objavili aj prvé ústavy na svete pre starostlivosť o duševne chorých.
Výtvarné umenie
Črty kultúry arabského kalifátu boli obzvlášť výrazné v dekoratívnom umení. Islamské ozdoby nemožno zamieňať s ukážkami výtvarného umenia iných civilizácií. Koberce, odevy, nábytok, riad, fasády a interiéry budov boli zdobené charakteristickými vzormi.
Používanie ornamentu je spojené s náboženským zákazom zobrazovania animovaných bytostí. Ale nie vždy sa to striktne dodržiavalo. V knižných ilustráciách boli rozšírené obrazy ľudí. A v Perzii, ktorá bola tiež súčasťou kalifátu, boli podobné fresky namaľované na stenách budov.
Sklo
Egypt a Sýria boli v staroveku centrami výroby skla. Na území kalifátu sa tento druh remesiel zachoval a zdokonalil. V ranom stredoveku sa na Blízkom východe a v Perzii vyrábalo najlepšie sklo na svete. Najvyššia technická kultúra kalifátu bolaoceňujú Taliani. Neskôr Benátčania, využívajúc úspechy islamských majstrov, vytvorili svoj vlastný sklársky priemysel.
Kaligrafia
Celá kultúra arabského kalifátu je presiaknutá túžbou po dokonalosti a kráse nápisov. Krátke náboženské poučenie alebo úryvok z Koránu sa aplikovali na rôzne predmety: mince, keramické dlaždice, kovové tyče, steny domov atď. Majstri, ktorí ovládali umenie kaligrafie, mali v arabskom svete vyššie postavenie ako iní umelci..
Literatúra a poézia
V počiatočnom štádiu sa kultúra krajín kalifátu vyznačovala koncentráciou na náboženské predmety a túžbou nahradiť regionálne jazyky arabčinou. Neskôr však došlo k liberalizácii mnohých sfér verejného života. To viedlo najmä k oživeniu perzskej literatúry.
Najzaujímavejšia je poézia toho obdobia. Básne sa nachádzajú takmer v každej perzskej knihe. Aj keď ide o prácu z filozofie, astronómie či matematiky. Napríklad takmer polovica textu Avicennovej knihy o medicíne je napísaná vo veršoch. Panegyriky boli široko šírené. Rozvíjala sa aj epická poézia. Vrcholom tohto trendu je báseň „Shahname“.
Slávne rozprávky Tisíc a jednej noci sú tiež perzského pôvodu. Ale prvýkrát boli zhromaždené v jednej knihe a napísané v arabčine v 13. storočí v Bagdade.
Architektúra
Kultúra krajín kalifátu sa formovala pod vplyvom starých predislamských civilizácií a národov susediacich s Arabmi. Táto syntéza sa najvýraznejšie prejavila v architektúre. Budovy v byzantskom a sýrskom štýle sú charakteristické pre ranú moslimskú architektúru. Architekti a projektanti mnohých budov postavených na území kalifátu boli ľudia z kresťanských krajín.
Veľká mešita v Damasku bola postavená na mieste Baziliky Jána Krstiteľa a takmer presne zopakovala svoj tvar. Ale čoskoro tu bol aj správny islamský architektonický štýl. Veľká mešita Kairouan v Tunisku sa stala vzorom pre všetky nasledujúce moslimské náboženské stavby. Má štvorcový tvar a pozostáva z minaretu, veľkého nádvoria obklopeného portikami a obrovskej modlitebne s dvoma kupolami.
Kultúra krajín Arabského kalifátu mala výrazné regionálne črty. Perzskú architektúru teda charakterizovali oblúky v tvare lancety a podkovy, osmanskú - budovy s mnohými kupolami, Maghreb - použitie stĺpov.
Kalifát mal rozsiahle obchodné a politické väzby s inými krajinami. Preto mala jeho kultúra veľký vplyv na mnohé národy a civilizácie.
