Koniec 10. storočia v histórii je poznačený nielen veľkými vojenskými a politickými konfliktmi, ale aj kolonizáciou Grónska škandinávskymi osadníkmi. „Zelená krajina“vďačí za svoje objavenie Nórovi Ericovi Červenému (950-1003), ktorý sa vydal hľadať nové krajiny, keďže bol vyhnaný z Islandu pre svoju násilnú povahu.
Eric Rauda (Ryšavka): rodina, prvé ťažkosti
O detstve a mladosti objaviteľa sa veľa informácií nezachovalo. Je známe, že Eric Červený sa narodil v Nórsku, neďaleko Stavangeru, na farme Jerene. Jeho žiarivá slnečná farba vlasov nezostala bez povšimnutia a čoskoro mu bola pridelená prezývka Červená. Ako tínedžer bol on a jeho rodina nútení opustiť svoju vlasť pre krvnú hádku medzi jeho otcom a susedmi. Plavili sa na západ a usadili sa na polostrove Hornstrandir. V tom čase sa migrácia na Island už skončila, takže sa dostali ďaleko od najlepších krajín na skalnatom pobreží.
Keď Eric Červený dozrel, onsa snažil uniknúť z chudoby a neustálej núdze. Po smrti svojho otca sa náhodou presťahuje na juh Islandu a ožení sa s dievčaťom z bohatej rodiny v okrese Haukadal. Zdalo sa, že veci idú do kopca: s venom svojej manželky si Eric mohol kúpiť pozemok a vybaviť farmu. Problémy však na seba nenechali dlho čakať.
Horúca krv
Treba poznamenať, že v beletrii má Eric Červený, podobne ako ostatní Vikingovia, trochu vznešený obraz, ale v skutočnosti bol jeho skutočný život sériou nekonečných šarvátok vrátane krviprelievania a lúpeží.
Hneď ako sa oženil, bol budúci navigátor zapletený do sporu so susedom, ktorého majetok okradli Ericovi otroci. Konflikt eskaloval, keď jeden z príbuzných postihnutého suseda, neschopný zniesť nevôľu za spôsobené škody, zabil Ericových ľudí. Ale mladý bojovník nezostal v dlhoch. Dopustil sa lynčovania a zabil tohto príbuzného a jeho priateľa. V dôsledku týchto činov bol vyhostený z okresu Haukadal.
Po verdikte, keď opustil panstvo vo veľkom zhone, Eric Červený zabudol chytiť vyrezávané stĺpy predkov, ktoré boli posvätnou hodnotou pre každú rodinu. Thorgest (majiteľ ďalšej susednej farmy) si privlastnil cudzí majetok, čo následne poslúžilo ako začiatok nových problémov.
Vyhnanstvo
Nasledujúcu zimu sa mladý Viking túlal so svojou rodinou po ostrovčekoch štvrte Breidafjord a znášal všetky útrapy života ako vyhnanci. S nástupom jari sa rozhodnevrátiť sa do Haukadalu, aby si pozbieral svoje rodinné stĺpy a iný majetok, ktorý mu v zhone zostal. Nečestný sused ich však kategoricky odmietol vydať. Eric a jeho priatelia boli nútení schovať sa v neďalekom lese a čakali na čas, kedy pôjde niekam za obchodom alebo na poľovačku. Keď využili túto chvíľu, vydali sa na usadlosť a vrátili stĺpy, veriac, že tam sa príbeh skončí. V tých krutých časoch však nič nebolo za nič. Pokus o vrátenie ich majetku sa zmenil na ďalšie krviprelievanie. Thorgest, ktorý zistil zmiznutie stĺpov, sa ponáhľal prenasledovať Erica. V následnej bitke stratil svojich synov a nasledovníkov.
Nové úmrtia podnietili významné rodiny. Donútili šéfov okresov Haukadal a Breidafjord oficiálne vyhlásiť Erika Thorvaldsona (Červený) za mimo zákon. Početní priaznivci Thorgestu na jar roku 981 podnikli vojenskú akciu proti nepokojnému Nórovi. Výsledkom bolo, že napriek podpore a priateľom bol Eric vyhlásený za vyhnanca na obdobie troch rokov.
Vyhľadávanie krajiny
Zdroje hovoria veľmi málo o najepochálnejšom objave škandinávskeho navigátora Erica Červeného. Je známe, že pri výkone trestu sa lúči so svojimi priateľmi a rozhodne sa vydať hľadať krajinu, ktorú predtým objavil Nór Gunnbjorn, keď jeho loď zahnala búrka na západ. Rovnakým smerom od pobrežia Islandu sa Eric pohybuje medzi 65-66 ° severnej zemepisnej šírky, pričom úspešne využíva mierny vietor. Po štyroch dňoch cesty sa on a jeho ľudia ocitli na východepobrežie neznámej zeme.
Po sérii neúspešných pokusov preraziť ľad na breh sa námorníci presunuli pozdĺž pobrežia na juhozápad. Uvažujúc o neživých ľadových púštiach a horskej krajine sa priblížili k južným fjordom a odtiaľ cez úžinu zamierili k západnému pobrežiu. Tu začala ľadová pokrývka postupne ustupovať. Unavení cestovatelia pristáli na malom ostrove, kde strávili zimu.
Expedícia 982
V lete roku 982 sa Eric Červený s malým tímom vydal na prieskumnú výpravu a objavil pobrežie na západe, posiate mnohými hlbokými fjordmi. S nadšením označoval lokality pre budúce farmy. Ďalej (podľa moderného kanadského prozaika F. Mowata) na nejakom pobrežnom vrchole objaviteľ zbadal vysoké hory západným smerom. Je pozoruhodné, že za pekných dní je za Davisovým prielivom celkom možné vidieť ľadové štíty Baffinovho ostrova.
Po prekonaní úžiny sa Vikingovia dostali na polostrov Cumberland, kde mohli preskúmať vysočiny celého východného pobrežia. Tam trávili väčšinu leta rybolovom: lovili mrože, pripravovali tuk, zbierali kosti mrožov a kly narvalov. V budúcnosti bude práve objav Vestr Obyugdir („oblasti západnej púšte“) hrať významnú úlohu v ťažkom živote grónskych kolonistov.
Juhozápadné pobrežie Grónska
Na základe zdrojov v lete roku 983 Eric Červený nabral kurz od polárneho kruhu na sever, kde objavil ostrov a záliv Disko,polostrov Nugssuak a Swartenhoek. Podarilo sa mu dostať do zálivu Melville (76° severnej zemepisnej šírky), čím preskúmal ďalších 1200 km západného pobrežia Grónska. Tento kraj plný krásy zapôsobil na Nórov množstvom živých tvorov: ľadové medvede, soby, polárne líšky, veľryby, mrože, kajky, gyrfalcony.
Po vytrvalom výskume našiel Eric na juhozápade niekoľko vhodných rovinatých miest, ktoré sú relatívne chránené pred drsnými severnými vetrami a v lete majú hustú zelenú vegetáciu. Kontrast vytvorený medzi ľadovou púšťou a touto oblasťou bol taký pôsobivý, že ryšavý moreplavec nazval pobrežie „Green Land“(Grónsko). Tento názov samozrejme nezodpovedal veľkému ostrovu, na ktorom je iba 15 % územia bez ľadovej pokrývky. Niektoré kroniky tvrdia, že Eric mal v úmysle prilákať svojich krajanov krásnym slovom, aby ich presvedčil, aby sa presťahovali. Krásny názov však pôvodne súvisel len s malebnými oblasťami juhozápadného pobrežia a až v 15. storočí sa rozšíril na celý ostrov.
Prví osadníci „Zelenej zeme“
Na konci zavedeného obdobia exilu sa Eric Červený bezpečne vrátil na Island (984) a začal presviedčať miestnych Škandinávcov, aby sa presídlili do „úrodného raja“. Treba poznamenať, že v tých časoch bol Island plný nespokojných ľudí, z ktorých mnohí boli emigranti posledných prúdov. Takéto rodiny pohotovo zareagovali na výzvu navigátora ísť do „Zelenej zeme“.
V júni 985 podľa ság Erica Červeného vyplávalo z pobrežia Islandu 25 lodí s osadníkmi na palube, ale iba 14 z nich sa podarilo dostať do južného Grónska. Lode zastihla strašná búrka a niektoré časti, ktoré sa nedokázali vyrovnať s prírodnými živlami, sa utopili v mori alebo ich búrka odhodila späť na Island.
Na západnom pobreží ostrova v predtým známych fjordoch Eric a jeho krajania vytvorili dve osady – Východnú a Západnú. Spoľahlivosť kroník potvrdzujú výsledky archeologických nálezov, ktoré boli objavené na mieste organizácie panstva Erica Červeného (teraz Kassiarsuk).
Život v drsnej krajine
Kolonisti sa usadili v úzkom páse pozdĺž mora a bolo pre nich zbytočné presúvať sa hlbšie na ostrov. Pod vedením Erica sa usadili na nových miestach, venovali sa najmä rybolovu a lovu. Ich pozemky mali tiež vynikajúce pastviny pre dobytok privezený z Islandu. V letnej sezóne, keď nestále počasie prialo cestovaniu, sa medzi mužskou populáciou ozvala výzva na lov v zálive Disko za polárnym kruhom.
Grónčania neprerušili väzby so svojou vlasťou, pretože ich život závisel od tejto komunikácie. Posielali tam kožušiny, tuk a mrožie kly a na oplátku dostávali železo, látky, chlieb a drevo. Práve kvôli poslednému zdroju vznikli na ostrove veľké ťažkosti. Les veľmi chýbal. Na Labradore, ktorý sa nachádza neďaleko Grónska, bol k dispozícii v hojnom množstve, ale plavba za ním v drsnom podnebí bola praktickynemožné.
Rodina, viera a posledná cesta
Životopis Erica Ryzhyho neposkytuje podrobný obraz o jeho rodinnom živote. Existuje predpoklad, že v manželstve mal troch synov a dcéru. Prvorodený Leif prevzal otcovu túžbu po mori. Stal sa prvým Vikingom, ktorý navštívil krajinu Vinland v Severnej Amerike, neďaleko toho, čo je teraz Newfoundland. Ďalší synovia sa tiež aktívne zúčastnili rôznych expedícií.
Je známe, že Eric, ktorý mal ťažkú povahu, často vyčítal svojej žene a svojim deťom, že priviedli na ostrov kňaza, ktorý dokázal pokrstiť väčšinu dospelej populácie. Samotný navigátor zostal až do konca verný pohanským bohom a ku kresťanstvu sa správal s úprimným skepticizmom.
Objaviteľ Grónska strávil posledné roky svojho života na ostrove. Synovia zavolali otca, aby odplával, no krátko pred odoslaním lode spadol z koňa a videl to ako zlé znamenie. Bez pokušenia osudu zostal Erik Thorvaldson na súši a zomrel v zime roku 1003. Legendy hovoria, že z celého ostrova sa ľudia hrnuli na mys Geriulva, aby mu vzdali poslednú úctu. Pohrebný sprievod zišiel dolu k moru a na vikingskej lodi bol spálený popol Erica Červeného, ktorý podnikol svoju poslednú cestu.
