James Cook je jedným z najväčších objaviteľov 18. storočia. Muž, ktorý viedol až tri expedície okolo sveta, objavil mnoho nových krajín a ostrovov, skúsený navigátor, prieskumník a kartograf – taký je James Cook. Prečítajte si krátko o jeho cestách v tomto článku.
Detstvo a mládež
Budúci moreplavec sa narodil 27. októbra 1728 v dedine Marton (Anglicko). Jeho otec bol chudobný roľník. Po čase sa rodina presťahovala do dediny Great Ayton, kde James Cook získal vzdelanie na miestnej škole. Keďže rodina bola chudobná, Jamesovi rodičia boli nútení ho vyučiť na obchodníka, ktorý žil v malom prímorskom mestečku States.
James Cook, ktorého biografia o ňom hovorí ako o pracovitom a cieľavedomom človeku, ako 18-ročný opustil prácu obchodníka a zamestnal sa ako palubný chlapec na uhoľnej lodi. Tak začala jeho kariéra námorníka. Plavidlo, na ktorom sa vydal na more počasprvých pár rokov prebiehal najmä medzi Londýnom a anglickým mestom Newcastle. Stihol navštíviť aj Írsko, Nórsko a Pob altie a takmer všetok svoj voľný čas venoval samovzdelávaniu, zaujímal sa o také vedy ako matematika, navigácia, astronómia a geografia. James Cook, ktorému bola ponúknutá vysoká funkcia na jednej z lodí obchodnej spoločnosti, sa rozhodol narukovať ako obyčajný námorník do britského námorníctva. Neskôr sa zúčastnil sedemročnej vojny a na jej konci sa presadil ako skúsený kartograf a topograf.
Prvá cesta okolo sveta
V roku 1766 sa britská admiralita rozhodla vyslať do Tichého oceánu vedeckú expedíciu, ktorej účelom boli rôzne pozorovania kozmických telies, ako aj niektoré výpočty. Okrem toho bolo potrebné preštudovať pobrežie Nového Zélandu, ktoré Tasman objavil už v roku 1642. Vedúcim plavby bol vymenovaný James Cook. Jeho biografia však obsahuje viac ako jednu cestu, v ktorej hral vedúcu úlohu.
James Cook vyplával z Plymouthu v auguste 1768. Expedičná loď prekonala Atlantik, obehla Južnú Ameriku a vstúpila do Tichého oceánu. Astronomické zadanie bolo dokončené na ostrove Tahiti 3. júna 1769, potom Cook poslal lode juhozápadným smerom a o štyri mesiace neskôr dorazil na Nový Zéland, ktorého pobrežie pred pokračovaním v ceste dôkladne preskúmal. Potom sa plavil smerom k Austrálii a našiel Torresovu úžinu, ktorá na tomEurópania tento moment nepoznali, obehli ho zo severu a 11. októbra 1970 odplávali do Batávie. V Indonézii expedíciu postihla epidémia malárie a úplavice, ktorá zabila tretinu tímu. Odtiaľ Cook zamieril na západ, prekročil Indický oceán, oboplával Afriku a vrátil sa domov 12. júla 1771.
Druhá cesta okolo sveta
Na jeseň toho istého roku britská admiralita opäť začala ďalšiu plavbu. Tentoraz je jeho cieľom preskúmať ešte neprebádané časti južnej pologule a hľadať údajný južný kontinent. Táto úloha bola pridelená Jamesovi Cookovi.
Dve lode expedície vyplávali z Plymouthu 13. júla 1772 a 30. októbra pristáli v Capstadte (dnes Kapské Mesto), ktoré sa nachádza v južnej Afrike. Potom, čo tam zostal o niečo menej ako mesiac, Cook pokračoval v plavbe južným smerom. V polovici decembra cestujúci narazili na pevný ľad, ktorý blokoval cestu lodiam, ale Cook sa nemienil vzdať. Antarktický kruh prekročil 17. januára 1773, no čoskoro bol nútený otočiť lode na sever. Počas niekoľkých nasledujúcich mesiacov navštívil niekoľko ostrovov v Oceánii a Tichomorí, po ktorých sa opäť pokúsil preraziť na juh. 30. januára 1774 sa výprave podarilo dosiahnuť najjužnejší bod svojej plavby. Potom Cook opäť zamieril na sever, navštívil niekoľko ostrovov. James Cook, ktorého životopis je plný objavov, tentoraz narazil na nové ostrovy. Po ukončení výskumu v tomto regióne sa plavil na východ a v decembri pristál na Ohňovej zemi. Výprava sa vrátila do Anglicka 13. júla 1775
Po dokončení tejto plavby, ktorá Cooka preslávila v celej Európe, dostal nové povýšenie a stal sa aj členom Kráľovskej geografickej spoločnosti, ktorá mu udelila aj zlatú medailu.
Tretia cesta okolo sveta
Účelom ďalšej plavby bolo hľadanie severozápadnej cesty z Atlantiku do Tichého oceánu. Cesta Jamesa Cooka sa začala v Plymouthe, odkiaľ pod jeho vedením 12. júla 1776 odišla výprava pozostávajúca z dvoch lodí. Navigátori dorazili do Kapstadtu a odtiaľ sa vydali na juhovýchod a do konca roku 1777 navštívili Tasmániu, Nový Zéland a ďalšie miesta. V polovici decembra nasledujúceho roku expedícia navštívila Havajské ostrovy, po ktorej pokračovala na sever, kde Cook poslal lode pozdĺž pobrežia Kanady a Aljašky, prekročil polárny kruh a čoskoro, konečne uviaznutý v pevnom ľade, bol nútený vráťte sa na juh.
V januári 1779 Cook pristál na Havajských ostrovoch a chvíľu tam zostal. 14. februára vypukol konflikt medzi námorníkmi a domorodcami z ostrova Havaj, v dôsledku ktorého zahynulo niekoľko námorníkov vrátane kapitána Jamesa Cooka.
Záver
Cookov odkaz – jeho denníky, obsahujúce množstvo etnografických a geografických údajov, boli opakovane vytlačené v mnohých jazykoch. Tieto záznamy sú aj dnes mimoriadne zaujímavé pre výskumníkov. James Cook, ktorého biografia je plná množstva farebných epizód, právomje považovaný za jedného z najvýznamnejších objaviteľov na rovnakej úrovni ako Krištof Kolumbus a Amerigo Vespucci.
