O tom, že sa vznesieme do vzduchu a vznesieme sa tam ako vtáky, ľudia snívali odpradávna. Pozorovania vtákov naznačili, že človek potrebuje na lietanie krídla. Staroveký grécky mýtus o Ikarovi a Daedalovi hovorí, ako bol navrhnutý prvý podomácky vyrobený lietajúci stroj - perové krídla pripevnené voskom. Po mýtických hrdinoch mnoho odvážlivcov vyvinulo svoje vlastné návrhy krídel. Ale ich sny o vzlete do neba sa nenaplnili, skončilo to katastrofou.
Ďalším krokom pri pokuse o vynájdenie funkčného lietadla bolo použitie pohyblivých krídel. Dali sa do pohybu silou svojich nôh alebo rúk, ale iba tlieskali a neboli schopné zdvihnúť celú konštrukciu do neba.
Leonardo da Vinci tiež nezostal bokom. Známy vývojom lietadla Leonardo s pohyblivými krídlami uvádzanými do pohybu silou ľudských svalov. Prvé lietadlo, ktoré navrhol geniálny taliansky vedec a vynálezca, sa považuje za prototyp vrtuľníka. Leonardo nakreslil schému zariadenia vybaveného obrovskou vrtuľou vyrobenou z plátna impregnovaného škrobommateriál s priemerom 5 metrov.
Podľa koncepcie dizajnéra museli štyria muži otáčať špeciálnymi pákami v kruhu. Moderní vedci tvrdia, že na uvedenie tejto štruktúry do pohybu nestačila sila svalov štyroch ľudí. Ale ak by Leonardo da Vinci použil silnú pružinu ako spúšť, jeho lietadlo by mohlo urobiť krátky, ale skutočný let. Da Vinci neprestal vyvíjať návrhy pre lety na tomto, navrhol zariadenia, ktoré sa mohli vznášať pomocou veternej energie, a v osemdesiatych rokoch 14. storočia nakreslil nákres zariadenia „na skákanie z akejkoľvek výšky bez poškodenia ľudí“. Zariadenie zobrazené na obrázku sa len málo líši od moderného padáka.
Ako prekvapivo to môže znieť, prvé lietadlo, ktoré vzlietlo k oblohe, nemalo krídla. Na konci osemnásteho storočia bratia Montgolfierovci, Francúzi Jacques Etienne a Joseph Michel, vynašli objemný balón. Toto lietadlo naplnené teplým vzduchom mohlo zdvihnúť náklad alebo ľudí. Prvým, kto sa vzniesol do neba na teplovzdušnom balóne, bol krajan vynálezcov Jean-Francois Pilatre de Rozier. O mesiac neskôr uskutočnil prvý voľný let balónom v spoločnosti markíza d'Arlande. Stalo sa to v roku 1783.
Horúkovzdušný balón, ktorý sa pohyboval vôľou vetra, ľudia uvažovali o riadených letoch. V roku 1784, len rok po prvom lete nabalón, slávny vedec, matematik, vynálezca a vojenský inžinier Jacques Meunier predstavil projekt vzducholode (v preklade z francúzštiny toto slovo znamená „riadená“). Prišiel s predĺženým prúdnicovým tvarom vzducholodí, s metódou pripevnenia gondoly k balónu, balónom vo vnútri plášťa, aby sa nahradil únik plynu. A čo je najdôležitejšie, lietadlo Meunier bolo vybavené vrtuľou, ktorá pri otáčaní mala posúvať konštrukciu dopredu.
Stelesniť geniálnu myšlienku Jacquesa Meuniera v tých časoch nebolo možné, vhodná vrtuľa ešte nebola vynájdená.
V každom prípade to bolo vďaka vývoju vedcov v minulých storočiach a ich podomácky vyrobeným lietadlám, ktoré umožnili vývoj moderného letectva a vznik rýchlych, priestranných a spoľahlivých lietadiel.
