V geografii a štatistike je pre pohodlnejšie narábanie s obrovským množstvom informácií zvykom vyčleniť veľké regióny sveta, ktoré majú spoločné znaky v historickom vývoji, geografickej polohe alebo ekonomickej situácii. Rozumie sa, že takéto rozdelenie umožňuje vedcom a úradníkom presnejšie uplatňovať opatrenia na reguláciu a stimuláciu ekonomiky, ako aj presadzovať zodpovednú sociálnu politiku.
Hlavné regióny sveta
Prvé a najzreteľnejšie rozdelenie sa robí pri letmom pohľade na geografickú a politickú mapu planéty. Tradične sa krajiny klasifikujú podľa ich polohy na kontinentoch, ale ak takéto rozdelenie nie je dostatočne informatívne, potom sa regióny sveta delia ďalej.
V niektorých prípadoch, ako je Austrália alebo Južná Amerika, sú ekonomické regióny ohraničené kontinentmi. Na severoamerickom kontinente sú dva štatistické regióny – samotný región Severnej Ameriky a región Strednej Ameriky, ktorého najväčšou krajinou je Mexiko.
Európa ako súčasť sveta je rozdelená na juh, západ, sever, východ a stred. Každý európsky región má svoju vlastnú geografickú oblasťa historické črty vývoja. Okrem toho sa v rôznych regiónoch hovorí jazykmi patriacimi do rôznych jazykových skupín a dokonca aj rodín.
Africký roh hojnosti
Na africkom kontinente odborníci identifikujú päť regiónov, ktoré sa od seba líšia tak v podmienkach, v ktorých sa formovala politická identita národov, ktoré ich obývajú, ako aj v ekonomickej situácii.
Región severnej Afriky zahŕňa sedem krajín s bezpodmienečným medzinárodným uznaním vrátane Egypta, Líbye, Sudánu, Maroka, Tuniska a Južného Sudánu a Alžírska. Okrem toho existuje sporné územie na pobreží Atlantického oceánu, ktorého suverenitu väčšina krajín neuznáva – Saharská arabská demokratická republika.
Taký historický región sveta, akým je západná Afrika, zahŕňa osemnásť štátov, ktoré vznikli po likvidácii koloniálnych impérií. Niektoré z týchto krajín, ako napríklad Nigéria, majú veľkú oblasť s veľkým počtom obyvateľov a obyvateľov, zatiaľ čo iné, naopak, tvoria úzky pás pozdĺž pobrežia Atlantického oceánu.
Regióny strednej a východnej Afriky majú podobné geografické charakteristiky, ale líšia sa v dôsledku rôznych zdrojov kultúrneho vplyvu. Vo východnej Afrike, najmä v severnej časti, je dodnes citeľný vplyv talianskych kolonialistov, aj keď tam dlho nevydržali. Zároveň je v západnej časti kontinentu stále počuť portugalčinu a francúzštinu a v niektorých krajinách sa francúzština považuje zaštát alebo úradník, ako napríklad v Benine a Senegale.
Juhoafrický región zaujíma vo vzťahu k svojim susedom veľmi zvláštne miesto. V Juhoafrickej republike dlho platili pravidlá, ktoré zakazovali dokonca aj spoločné cestovanie bielych a čiernych v tom istom transporte a hlavné pozície v krajine obsadili potomkovia európskych kolonistov. Apartheid bol však oficiálne zakázaný v roku 1994, čo viedlo k radikálnej zmene vnútornej situácie v krajine, z ktorej začali Európania hromadne odchádzať.
Preplnená Ázia
Táto časť sveta je najhustejšie obývaná ľuďmi a má množstvo starovekých kultúr. Vonkajšiemu pozorovateľovi sa môže zdať, že je celkom homogénny. Vôbec to tak však nie je. V rozľahlosti tohto kontinentu sa naraz rozlišuje niekoľko veľkých ekonomických, geografických a kultúrnych regiónov orientovaných na svetové strany: západný, stredný, východný, severný, južný a juhovýchodný. Niektorí výskumníci, ktorí venujú pozornosť geografickej izolácii Indie, majú tendenciu považovať ju za nezávislý etnogeografický región s bohatou kultúrnou históriou.
Samozrejme, že v ázijskom regióne má tradične veľký vplyv Čína, ktorej populácia dnes dosahuje miliardu dvesto miliónov ľudí a ekonomický rozvoj z nej robí druhú krajinu po Spojených štátoch z hľadiska HDP.
Krajina a kontinent
Austrália zaujíma osobitné miesto v rodine makroregiónov - priestranný kontinent na južnej pologuli, na území ktoréhonachádza sa krajina s rovnakým názvom, ktorej populácia je asi dvadsaťštyri miliónov ľudí. Tento počet obyvateľov v kombinácii s veľkým územím ho radí na popredné miesta v rebríčku regiónov s najnižšou hustotou osídlenia na svete.
Avšak za makroregión sa Austrália považuje spolu s Novým Zélandom a niekedy aj s ostrovmi Mikronézie.
Dve Ameriky
Obe Ameriky sa vyznačujú výraznými rozdielmi od svojich susedov. V tejto časti sveta sa od nuly vytvorili miestne kultúry, ktoré sú úplne odlišné od európskych.
Na územiach týchto kontinentov sa rozlišujú tri regióny s rôznymi ekonomickými a politickými štruktúrami – Severná Amerika, Južná Amerika a Stredná Amerika. Každý región je extrémne preplnený.
