Domáca história predchádzajúca ére Petra Veľkého zanechala veľa nevyriešených problémov a jedným z nich je nedostatočný prístup k moriam, ktorý vážne brzdil rozvoj ruského štátu. Moskovské Rusko vždy viedlo tvrdohlavý boj za právo vlastniť južné územia. Rozvoj akejkoľvek moci závisí od schopnosti vstúpiť do arény svetového obchodu a od schopnosti viesť kompetentnú zahraničnú politiku. Nedostatok priameho prístupu k moru pripravil Rusko o obrovské príležitosti.
Dôvody, prečo ísť do Azov
Naliehavá potreba ďalšieho rastu štátu vyvstala na prelome storočí, v znamení vlády veľkého reformátora Petra 1., ktorý si za hlavnú úlohu stanovil posilnenie vnútornej jednoty krajiny, posilnenie jej armády moc a rastúci svetový význam. Hľadanie spôsobov vstupu do svetovej politickej arény viedlo k nevyhnutnosti južanského vojenského ťaženia, ktoré sa nazývalo Azovské ťaženia Petra 1. Stručne opíšeme ainé dôvody ich výskytu.
Historici tvrdia, že v priebehu mnohých storočí bolo takmer päť miliónov ľudí vyhnaných do otroctva nájazdmi krymských Tatárov z ruských krajín. Potreba odolávať barbarskému honu na ľudí bola ďalším dôvodom na začatie južných kampaní. Chigirinského ťaženia cára Alexeja Michajloviča a krymské výpravy kniežaťa Golitsyna podniknuté v druhej polovici 17. storočia nepriniesli náležité výsledky, takže otázka silných pozícií na čiernomorských územiach zostala nevyriešená. Preto sa mladý Peter nemohol sústrediť všetku svoju pozornosť na vyriešenie otázok bezpečnosti hraníc a príležitostí na rast zahraničnej politiky krajiny, ktoré sa otvorili prístupom k južným moriam.
Vo vojne s Tureckom a Krymom, ktorá sa začala v 70. rokoch 17. storočia, Rusko vystupovalo ako súčasť najsilnejších mocností – členov kresťanskej koalície. V 90. rokoch 17. storočia spojenci Ruska – Poľsko a Rakúsko – uzavreli s Tureckom dohody o mierových podmienkach bez toho, aby zohľadnili ruské záujmy – tak hovorí história. Peter Veľký predložil požiadavky na zastavenie nájazdov a možnosť voľnej plavby ruskej flotily v Azovskom a Čiernom mori. Niekoľko rokov sa o ne sporili Turci. Rokovania sa ťahali až do roku 1694. Potom sa Peter 1 rozhodol dosiahnuť splnenie podmienok silou zbraní.
Hlavným cieľom bola pevnosť Azov, ktorá sa nachádza pri ústí Donu a blokuje prístup do Čierneho mora. Jeho zajatie otvorilo Rusku prístup k moru, umožnilo vybudovať námorníctvo a vytvoriť základňu pre ďalšievojenské operácie. Roky Azovských kampaní Petra 1 sa stali zlomovým bodom v histórii krajiny.
Plány na prvú kampaň
S odvahou a maximalizmom príznačným pre mladistvý vek vyhlásil mladý cisár začiatkom roku 1695 ťaženie proti Krymu. Išlo o prvé azovské ťaženie Petra 1. Na dezorientáciu a odvrátenie pozornosti nepriateľa od Azova bolo v Moskve ohlásené zhromaždenie bojovníkov, ktorí sa zhromaždili na pochod na dolný tok Dnepra pod velením B. P. Šeremetyeva. V tom istom čase bola tajne vytvorená 30-tisícová armáda Azov, ktorá pozostávala z troch najlepších divízií pod velením generálov Leforta, Gordona, Golovina, vyzbrojených viac ako 100 mínometmi a 40 piskormi.
Sám cisár bol v armáde uvedený ako bombardér Pyotr Alekseev. Velenie jednotiek nebolo sústredené v jednej ruke. Dôležité otázky boli vyriešené na vojenských radách a schválené Petrom 1.
Prvý výlet do Azov
Azovské kampane Petra 1 sa začali v roku 1695. Na jar sa predvoj Gordonovej divízie, ktorý sa sústredil v Tambove, presťahoval do Azova. Prešiel stepou do Čerkaska, kde sa k nemu pridali donskí kozáci. Pevnosť Azov, ktorá sa nachádza na ľavom brehu Donu, neďaleko jeho ústia, bola zo všetkých strán skvelo opevnenou citadelou.
Koncom júna Gordon dosiahol svoj posledný cieľ a utáboril sa neďaleko pevnosti. Pre vylodenie hlavných síl nad Azovom, v blízkosti rieky Kaisuga, postavil mólo Mytisheva. V tom istom čase sa hlavné sily dostali k Caricynovi pozdĺž riek Moskva, Volga a Oka, potom po súši k Panšinu a potomopäť pozdĺž Donu do Azova, po rozptýlení, v blízkosti ktorého sa začiatkom júla usadili južne od pevnosti, tiahnucej sa k rieke Kagalnik. Obliehací park a munícia boli dočasne uskladnené na móle Mytisheva, ktoré sa stalo akousi základňou, odkiaľ sa granáty prepravovali do armády.
Začiatkom júla začalo obliehanie Gordonových predsunutých jednotiek silným bombardovaním pevnosti, v dôsledku čoho boli jej múry vážne poškodené. Ale mesto, obliehané zo zeme, sa držalo kvôli príjmu potravín a munície z mora. Ruské jednotky boli pozemné sily, nemali silnú flotilu a nemohli zasahovať do nepriateľa, a preto obliehanie neprinieslo požadovaný efekt. Turci, podporovaní jazdou krymských Tatárov, ktorí bojovali za hradbami citadely, robili časté výpady.
V noci 20. júla prešlo niekoľko jednotiek armády Petra Veľkého na pravý breh hlavného Donu a po vybudovaní opevnení a vyzbrojení vojakov delostrelectvom boli schopní ostreľovať mesto z sever. Čo najbližšie k hradbám začali ruské jednotky 5. augusta útok. Azov prežil. Obliehanie pokračovalo dlho, bolo rozhodnuté znovu zaútočiť. Gordonovi vojaci boli rozdrvení tureckými jednotkami, ktorí prenikli do mesta malým zrútením po výbuchu míny. Útok opäť zlyhal, Turci prinútili ruské jednotky k všeobecnému ústupu. Azovské kampane Petra 1, najmä prvé z nich, odhalili chyby a omyly vo vedení a vedení obliehacej bitky.
Zarmútený neúspechmi a veľkými stratami sa Peter rozhodol ukončiť obliehanie: 28. septembra začali odzbrojovať batérie a 2. októbra všetky jednotkyodišiel do Moskvy.
Sheremetyevove úspechy
Sheremetyevove akcie na Dnepri trochu kompenzovali horkosť porážky v kampani Azov. Zmocnil sa dvoch pevností a zničil Turkami opustené citadely. A hoci zlyhanie v hlavnom smere nepriateľských akcií prinútilo mladého cisára stiahnuť Šeremetejevovu armádu k hraniciam, jeho príspevok k Azovským kampaniam Petra 1 bol značný.
Príprava na novú cestu
Uvedomujúc si dôležitosť dosiahnutia stanovených cieľov a analyzovania príčin neúspechov, Peter 1 začal s prípravami na ďalšiu južanskú kampaň. Uvedomil si, že základom neúspechu tejto kampane bol nedostatok flotily a úspešné vedenie nepriateľských akcií je možné iba v zjednotenej interakcii pozemnej armády a vojenskej flotily, schopnej blokovať prístupy k Azovu z mora, čím ho zbavíte doplnenia pomocou vonkajšej pomoci. Peter Veľký, ktorého roky vlády boli plné veľkých udalostí, nariadil začať stavbu lodí v Preobraženskom a Voroneži, sám stavbu viedol.
Súčasne sa formovali pluky novej armády Azov, čiastočne posilnené silami Šeremetevových jednotiek, náborom civilistov a odvodmi kozákov. Aby Peter nahradil nedostatok armádneho ženijného personálu, obrátil sa na hlavy spojeneckých štátov, Poľska a Rakúska.
Druhá južná kampaň
Azovské kampane Petra 1 pokračujú. Na jar 1696 armáda pod velením generalissima A. S. Sheina, pozostávajúca z divíziíGeneráli Gordon, Golovin a Regeman s celkovým počtom 75-tisíc ľudí boli pripravení na ťaženie druhého Azova. Počas zimy bola vybudovaná flotila, ktorej začal veliť Lefort. Pozostával z 2 lodí, 23 galér a 4 protipožiarnych brán. Peter 1 určil Voronež ako zberné miesto pre armádu, odkiaľ sa plánovalo poslať hlavnú časť jednotiek do Azova po súši a delostrelectvo a zvyšné formácie prepraviť po vode. Pechota vyrazila z Moskvy 8. marca a do konca mesiaca, keď sa sústredila vo Voroneži, začala nakladať lode, potom hlavné jednotky armády smerovali k pevnosti.
19. mája sa predsunuté jednotky Gordonovej divízie vylodili v Novosergievsku, tesne nad Azovom. Hlavný sled ruských lodí kontroloval pohyb tureckej flotily stojacej v rejde. Po niekoľkých bezvýznamných stretoch sa Turci neodvážili spustiť výsadkovú silu na posilnenie mesta. Ich eskadra odišla na more a neurobili nič pre záchranu citadely. Posádka pevnosti neočakávala druhé obliehanie. Ruské jednotky, ktoré sa priblížili začiatkom júna, využili toto opomenutie, opevnili tábory, obsadili dobre zachované prístupy a pristúpili k inštalácii delostrelectva.
Obliehanie pevnosti
Druhé obliehanie Azova Petrom I. bolo vykonané oveľa úspešnejšie. A hoci Tatári, rozptýlení po stepi, pravidelne útočili na obliehateľov, azovská posádka izolovaná od okolitého sveta sa veľmi aktívne nebránila. Generalissimo Shein mal na starosti obliehacie práce. Lode Petra Veľkého boli na ceste, on sám bol na mori a lenniekedy sa presunuli na breh, aby kontrolovali priebeh nepriateľských akcií.
Vývoj udalostí
Dvojtýždňové bombardovanie citadely, spustené v polovici júna, neprinieslo želané výsledky – hradby a múry neboli vážne poškodené. Potom sa našlo mimoriadne, ale účinné riešenie: postaviť opevnenie vyššie ako pevnosť, presunúť ho k múru a po naplnení priekopy začať s útokom. Bola to gigantická práca. Každý deň sa do nej zapojilo 15 tisíc ľudí: súčasne boli postavené dve šachty a vonkajšia bola určená na inštaláciu delostrelectva. Prácu viedli rakúski špecialisti, ktorí prišli do armády - ženisti, baníci a delostrelci s využitím najnovších metód vojenského inžinierstva tej doby.
Dobytie Azova Petrom 1 v roku 1696
Dobytie Azova prebehlo rýchlo: v polovici júla, unavení z dlhého obliehania, kozáci spolu s donskými kozákmi spustili prekvapivý útok na citadelu a okamžite sa zmocnili časti zemného valu, prinútil Turkov ustúpiť. Tento úspech rozhodol o konečnom výsledku vojny. Tak sa skončili azovské ťaženia Petra 1. Ruské formácie, ktoré krátko a rázne odrazili niekoľko neúspešných protiútokov, ponúkli, že sa vzdajú. Obkľúčení Turci začali rokovania o podmienkach kapitulácie. 19. júla vstúpila Petrova armáda do Azova.
Je ťažké preceňovať význam tohto víťazstva pre Rusko a najmladšieho cára, ktorý začal vládnuť krajine triumfálnym víťazstvom, ktoré priniesli azovské ťaženia Petra 1. Tabuľka porovnávajúca historické udalosti oboch ťažení ukazuje ako rýchlo cisárchyby boli analyzované a vyhodnotené, ako skvele boli opravené.
