Za jasných dní má západné pobrežie Kauai výhľad na malý ostrov. Je vzdialený len 27 míľ, no pre väčšinu ľudí v štáte je to jediný spôsob, ako vidieť ostrov Niihau. Je známy ako Hawaii's Forbidden Island, prezývka, ktorá sa k nemu dokonale hodí.
Napriek tomu, že je veľmi blízko letoviska Kauai, zostáva Niihau prekvapivo izolované od okolitého sveta. Na ostrove nie sú žiadne cesty, autá, obchody ani internet. Jeho piesočné pláže videli oveľa viac divokej zveri ako ľudských stôp. Pobrežie je posiate ospalými havajskými mníchmi a popri prázdnych brehoch plávajú žraloky. Ale ostrov obývajú ľudia.
História ostrova
Keď havajský ostrov Niihau v 60. rokoch 19. storočia kúpila rodina Sinclairovcov, obyvatelia ostrova, známeho ako Niihauana, mohli zostať, ale prístup na ostrov bol obmedzený na cudzincov. Doteraz tam môžu zostať iba Niihauania, Robinsoni (potomkovia rodiny s titulom) a pozvaní hostia.
V roku 1864 kráľ Kamehameha V. predal ostrov Niihau svojim predkomRobinsons, rodine Sinclairovcov, za zlato v hodnote 10 000 dolárov a údajne požadovali, aby rodina sľúbila, že zachová pôvodný havajský jazyk a jedinečný životný štýl Niihau.
Tieto sľuby poskytli Niihauns luxus, ktorý väčšina moderných cestovateľov na svete hľadá: skutočne odľahlý a nedotknutý ostrov.
Moderita
Nihauania zúfalo bránia svoj ostrov. V roku 2013 skupina obyvateľov našla narušiteľov, ktorí lovili na ich pobreží. Nahrali útočníkov na digitálny fotoaparát a obrátili sa na súd so žiadosťou o pomoc pri ochrane svojich zdrojov.
Existuje však niekoľko schválených spôsobov, ako vidieť Niihau. Z ostrova Kauai sa môžete vydať do pobrežných vôd Niihau a venovať sa šnorchlovaniu. Samozrejme, bez možnosti vyjsť na breh. Môžete sa tiež ponoriť do krátera Lehua, sopečného kužeľa, ktorý leží severne od ostrova Niihau.
Môžem sa dostať na ostrov?
Ak chcete ísť na breh, Robinsoni ponúkajú organizované výlety a lovecké safari, pričom zvedavých turistov prevážajú v ich súkromnom vrtuľníku z Kauai do zapadákova Niihau. Prehliadka pozostáva z leteckého zájazdu a potom sa turisti odvezú na odľahlú pláž na obed a šnorchlovanie. Dlhé lovecké výlety môžu stáť viac ako 1 700 USD, ale ponúkajú trochu viac slobody pohybu po ostrove.
Robinsonove zájazdy pomáhajú Niihau ekonomicky podporiť, alezámerne sa vyhýbať kontaktu s miestnymi obyvateľmi. Dedina zostáva mimo dohľadu, aby bola chránená integrita Niihauanu.
Pre Brucea Robinsona, ktorý je ženatý s rodeným ostrovanom, je zachovanie jedinečnej kultúry a životného štýlu Niihau prioritou.
V roku 2013 poskytol rozhovor, v ktorom povedal, že ostrovania majú „zmysel pre vnútorný pokoj a obnovu, ktorému vo vonkajšom svete nerozumieme. Západná kultúra ju stratila a rovnako aj zvyšok ostrovov. Jediné, čo po ňom zostalo, je ostrov Niihau na Havaji.“
