Kráľ Ľudovít XVI. sa narodil vo Versaillskom paláci 23. augusta 1754. Potom získal titul vojvoda z Berry. Jeho otcom bol dauphin (dedič prsetol) Ľudovít Ferdinand, ktorý bol zase synom francúzskeho kráľa Ľudovíta XV.
detstvo
Ako dieťa bolo toto dieťa druhým zo siedmich detí v rodine. Jeho starší brat bol menovec, ktorý zomrel vo veku 9 rokov v roku 1761. Kým Louis vyrastal v jeho tieni, rodičia si ho nevšímali. Mal rád poľovačky, na ktoré často chodieval so svojím panujúcim starým otcom. Potom, čo jeho otec zomrel na tuberkulózu v roku 1765, titul Dauphin prešiel na 11-ročné dieťa. Jeho unáhlený tréning ho začal pripravovať na trón, ktorý mal teraz zdediť po svojom starom otcovi.
Heir
V roku 1770 sa budúci Ľudovít XVI., ktorý mal 15 rokov, oženil s Máriou Antoinettou. Bola sesternicou dauphina z matkinej strany a bola tiež dcérou cisára Svätej ríše rímskej Františka I. Francúzska verejnosť bola voči manželstvu nepriateľská, pretože krajina nedávno uzavrela spojenectvo s rakúskym panovníkom a utrpela hanebnú porážku Sedemročná vojna (1756 - 1763). Potom boli mnohé kolónie na severe stratené. Amerika odovzdaná Veľkej Británii. Korunovaný pár dlho nemohol mať potomka, a preto sa vo Francúzsku dokonca objavili žieravé brožúry, ktoré sa dotýkali témy Louisovho zdravia. V rokoch 1778 až 1786 sa však narodili 4 deti (2 synovia a 2 dcéry).
Rastúci dedič bol povahovo veľmi odlišný od panovačného starého otca. Mladý muž bol hanblivý, tichý, skromný a na vtedajší kráľovský dvor sa vôbec nehodil.
Reformy
V roku 1774 zomrel Ľudovít XV. a na trón bol dosadený nový kráľ Ľudovít XVI. Panovník sympatizoval s myšlienkami osvietenstva, a preto okamžite prepustil mnohých odporných ministrov a poradcov minulej vlády, ktorí sa vyznačovali reakcionárstvom. Z dvora bola exkomunikovaná najmä madame Dubarry, kancelár atď.. Začali sa reformy smerujúce k opusteniu feudalizmu, výrazne sa znížili kráľovské výdavky na životné prostredie. Všetky tieto zmeny si vyžiadala francúzska spoločnosť, ktorá chcela občianske slobody a koniec dominancie úradov.
Najväčší ohlas mali finančné reformy. Turgot, ktorý bol v budúcnosti pevne spojený s reformami, bol vymenovaný za hlavného kontrolóra pre túto časť. Navrhol prerozdelenie daní, zvýšenie daní z vyšších bohatých vrstiev spoločnosti. Vnútorné colné stanice, ktoré okrádali obchodníkov, boli zrušené, monopoly boli zničené. Predaj chleba sa stal voľným, čo značne uľahčilo existenciu roľníckej triedy, ktorá mala najmenej prostriedkov na živobytie. V roku 1774boli obnovené miestne parlamenty, ktoré vykonávali funkcie súdnych a zastupiteľských orgánov.
Konzervatívny odpor
Medzi obyčajnými ľuďmi boli všetky tieto nápady prijaté s nadšením. Ale vyššie vrstvy francúzskej spoločnosti sa bránili inováciám, ktoré inicioval kráľ Ľudovít XVI. Šľachta a duchovenstvo nechcelo prísť o vlastné výsady. Boli požiadavky na odňatie pozície Turgotovi, ktorý bol hlavným podnecovateľom zmien. Ľudovít XVI. sa vyznačoval neistým charakterom, a preto podľahol šľachte. Turgot bol odstránený a vo financiách začala úplná anarchia. Noví ministri a manažéri už s narastajúcou dierou v rozpočte nemohli nič urobiť, len si zobrali nové úvery od veriteľov. Dlhy súviseli s nižšími daňovými príjmami. Obchod v rámci krajiny sa navyše nemohol okamžite preorientovať na nové koľaje, čo spôsobilo v mestách hospodársku krízu spojenú okrem iného aj s nedostatkom chleba.
Kompromis
Na tomto pozadí sa v 80. rokoch Ľudovít XVI. a Mária Antoinetta pokúšali manévrovať v meniacich sa podmienkach francúzskej spoločnosti. Prvé prejavy protireforiem začali vyhladzovať radikálne zmeny po Turgotovi.
Pre tretí stav boli opäť zatvorené funkcie dôstojníkov a sudcov. Feudáli opäť získali postavenie, keď platili znížené dane. To všetko vyvolalo v spoločnosti nepokoj. Všetci boli nespokojní: šľachtici z neistoty kráľa, mešťania z ťažkej ekonomickej situácie a roľníci z toho, že začaté reformy boli obmedzené.
V tom čase sa Francúzsko zúčastnilo vojny za nezávislosť, ktorá sa odohrávala v Severnej Amerike. Odbojné kolónie dostali podporu, ktorú dostali od Ľudovíta XVI. Operácia na oslabenie Veľkej Británie si vyžadovala byť na rovnakej strane s revolucionármi. To bolo úplne neprirodzené pre absolútnych panovníkov, jedným z nich bol stále Ľudovít XVI. Krátka biografia kráľa naznačuje, že kráľova politika vyvolala nespokojnosť medzi jeho "kolegami" - vládcami Rakúska, Ruska atď.
V tom istom čase sa mnohí francúzski dôstojníci, ktorí bojovali v Amerike, vrátili do svojej vlasti ako úplne iní ľudia. Boli cudzie starému poriadku vlasti, kde feudalizmus stále víťazil. Za oceánom pocítili, čo je sloboda. Najslávnejším dôstojníkom z tejto vrstvy bol Gilbert Lafayette.
Finančná kríza
Druhá polovica 80. rokov sa niesla v znamení nových finančných problémov v celom štáte. Polovičné opatrenia kráľa a jeho ministrov nevyhovovali nikomu pre ich neefektívnosť. Novým opatrením bolo zvolanie parlamentu, kde sa mala zaviesť reformovaná daň. Inicioval ho Ľudovít XVI. Fotografie obrazov s jeho podobizňou nám ukazujú elegantne oblečeného panovníka, kým v štáte dozrievala kríza. Samozrejme, že to mnohých obrátilo proti kráľovi. Parlament odmietol zaviesť nové dane, potom bol rozptýlený a niektorí jeho členovia boli zatknutí. To pobúrilo takmer všetkých obyvateľov krajiny. Ako kompromis sa rozhodlo o zvolaní generálaštáty.
Všeobecné štáty
Prvé zasadnutie nového zastupiteľského orgánu sa konalo v roku 1789. V rámci nej bolo niekoľko protichodných skupín reprezentujúcich rôzne sociálne vrstvy. Najmä tretí stav sa vyhlásil za Národné zhromaždenie a pozval šľachtu a duchovenstvo, aby sa pripojili k novej frakcii. Bol to pokus o moc panovníka, ktorý bol považovaný za daný Bohom. Porušenie uznávaných tradícií, ktoré v kráľovstve existovali po mnoho storočí znamenalo, že Národné zhromaždenie sa postavilo ako hlas ľudu.
Pretože Tretí stav mal väčšinu v Generálnych štátoch, zablokoval kráľove dekréty na obnovenie starého poriadku. To znamenalo, že teraz stál Louis pred voľbou: násilne rozpustiť generálnych stavov alebo sa podriadiť ich rozhodnutiam. Panovník opäť prejavil túžbu po kompromise a sám odporučil duchovenstvu a šľachte vstup do koalície. Stal sa ústavným vládcom.
Rebellion
Tento obrat udalostí pobúril konzervatívnu časť francúzskej spoločnosti, ktorá bola stále skvelá a vplyvná. Nedôsledný Ľudovít začal načúvať vojvodom a šľachticom, ktorí žiadali, aby boli do Paríža vyslané jednotky a aby boli prepustení iniciátori radikálnych reforiem. Bolo to hotové.
Potom obyvatelia Paríža otvorene prestali poslúchať kráľa a vzbúrili sa. 14. júla 1789 bola dobytá Bastila, väznica a symbol absolutizmu. Niektorí úradníci boli zabití ašľachtici. Najvážnejšie sa začali formovať oddiely Národnej gardy, ktoré slúžili na ochranu úspechov revolúcie. Tvárou v tvár novej hrozbe Louis opäť urobil ústupky, stiahol jednotky z Paríža a prišiel do Národnej rady.
Vedenie revolúcie
Po víťazstve revolúcie začali kardinálne reformy. V prvom rade bol zničený feudálny systém, ktorý existoval vo Francúzsku od stredoveku. Zároveň kráľ každý mesiac strácal vplyv na dianie okolo. Sila mu vypadla z rúk. Všetky štátne inštitúcie boli paralyzované v hlavnom meste aj v provinciách. Jedným z dôsledkov tejto zmeny bolo zmiznutie chleba z Paríža. Dav žijúci v meste sa v zúrivosti pokúsil obliehať zámok Versailles, kde bolo sídlo Ľudovíta.
Rebeli požadovali, aby sa kráľ presťahoval do Paríža z predmestia. V hlavnom meste sa panovník stal virtuálnym rukojemníkom revolucionárov. Postupne v ich kruhoch pribúdali priaznivci republiky.
Nepokojná bola aj kráľovská rodina. Ľudovít XVI., deti panovníka a úzky kruh boli čoraz viac závislí na Márii Antoinette, ktorá bola ostro proti revolucionárom. Naliehala na svojho manžela, aby sa obrátil na pomoc cudzích vládcov, ktorých tiež vydesilo radovánky voľnomyšlienkárov vo Francúzsku.
The King's Flight
Vzhľadom na to, že kráľ zostal v Paríži, dostali činy revolucionárov legitímnu konotáciu. Vo Versailles rozhodli o úteku Ľudovíta XVI. Chcel sa postaviť na čelo protirevolučných síl alebo byť v zahraničí, odkiaľmohol skúsiť viesť lojálnych vojakov. V roku 1791 celá kráľovská rodina opustila Paríž inkognito, ale bola identifikovaná vo Varennes a zadržaná.
Pre záchranu svojho života Ludovic vyhlásil, že plne podporuje radikálne zmeny v krajine. V tomto čase sa už Francúzsko v plnom prúde pripravovalo na otvorený konflikt s európskymi monarchiami, ktoré sa obávali pokusu o starý poriadok na kontinente. V roku 1792 Louis, práve na sude s prachom, vyhlásil vojnu Rakúsku.
Kampaň sa však od začiatku pokazila. Rakúske jednotky vtrhli do Francúzska a už boli blízko Paríža. V meste začala anarchia a noví rebeli dobyli kráľovský palác. Louis a jeho rodina boli poslaní do väzenia. 21. septembra 1792 bol oficiálne zbavený kráľovského titulu a stal sa radovým občanom s priezviskom Capet. Vo Francúzsku bola vyhlásená prvá republika.
Súd a realizácia
Neistá situácia väzňa bola napokon narušená, keď sa v jeho bývalom hrade našiel tajný trezor obsahujúci tajné listy a dokumenty. Z nich vyplynulo, že kráľovská rodina intrigovala proti revolúcii, najmä obracala sa o pomoc na zahraničných vládcov. V tomto čase radikáli len čakali na zámienku, aby sa konečne zbavili Louisa.
Preto sa začal súdny proces a výsluchy v Dohovore. Bývalého kráľa obvinili z porušenia národnej bezpečnosti. Konvent rozhodol, že obžalovaný si zaslúži smrť. Poprava Ľudovíta XVI. sa konala 21. januára1793. Keď bol na lešení, jeho posledné slová boli otázkou osudu výpravy Jeana-Francoisa de La Perouse. Marie Antoinette bola sťatá o niekoľko mesiacov neskôr, v októbri.
Poprava kráľa viedla k tomu, že sa európski panovníci konečne zjednotili proti republike. Správa o Louisovej smrti spôsobila vyhlásenie vojny Anglicku, Španielsku a Holandsku. O niečo neskôr sa ku koalícii pripojilo Rusko.
