Staroegyptský systém písania, ktorý sa používal veľmi dlho – asi 3500 rokov – prešiel dlhou cestou. Od prvých piktografických znakov sa postupne dostávalo do podoby kurzívového (kurzívneho) písma, ktoré sa bežne nazýva démotické. Čo to je, ako to vzniklo, vyvinulo sa a ako prestalo existovať, budeme uvažovať v tomto článku.
Čo je to „démotické písmeno“
Význam slova "démotický" - "ľudový" - odráža pôvod a účel tohto typu písania. To, že Egypťania mali špeciálne kurzívne písmo, vedel už Herodotos, ktorý mu dal názov „gramma démotický“, čo v starogréčtine znamená „ľudové písanie“. Je to plynulá kurzíva. V paleografii, subhistorickej disciplíne, ktorá študuje rôzne nápisy, sa tento typ písma nazýva kurzíva.
Pomerne veľa pamiatok démotického písania sa k nám dostalo. Záznamy sa robili na papyrus alebo na ostracu - hlinené črepy alebo vhodné kúsky vápenca (papyrus je dosť drahý materiál a nie každý si ho mohol dovoliť). Značky boli použité sprava doľava.
Prvé pokusy o dešifrovanie
Vedci sa pokúsili priblížiť k čítaniu démotiky ešte predtým, ako dosiahli prvý úspech v rozlúštení hieroglyfov. Spočiatku to bolo démotické písanie, ktoré sa zdalo jednoduchšie. Čo to je, však dlho nikto nemohol pochopiť.
Nález Rosettskej dosky v roku 1799 bol pre lámačov kódov veľkým úspechom. Na pomníku sa našiel nápis vyrobený v egyptskom a gréckom jazyku. Jeho egyptská hieroglyfická časť bola duplikovaná démotickým textom. Určitý úspech v čítaní záhadných písmen dosiahli až I. Okerblad a S. de Sacy, ktorým sa podarilo rozlúštiť jednotlivé znaky. Åkerblad tak dokázal prečítať v démotickom texte všetky vlastné mená zachované v gréckej časti, vďaka čomu rozpoznal 16 znakov. Systém písania však zostal záhadou.
Triumf J.-F. Champollion
Francúzsky vedec, ktorému sa pripisuje konečné rozlúštenie staroegyptského písma v roku 1822, paralelne pracoval na hieroglyfoch a démotických nápisoch. Dlho sa však mýlil pri posudzovaní povahy a veku démotika. Champollion teda predpokladal, že ide o najstaršieho Egypťanapísma a tiež dlho zastával názor, že na rozdiel od hieroglyfov má úplne abecedný charakter. Všetko sa ukázalo ako nesprávne.
Napriek tomu vytrvalosť, brilantné ovládanie koptského jazyka (je priamym nástupcom egyptčiny), metóda krížovej analýzy rôznych častí nápisu a intuícia talentovaného vedca mu nakoniec priniesli dobre- zaslúžený úspech.
História démotického písania
Ukázalo sa, že ide o kurzívu, najnovšie zo všetkých typov egyptského písma. Vznikol okolo 7. storočia pred Kristom. e. ako ďalšie zjednodušenie hieratického písma a v podstate si zachoval štruktúru a metódu, ktorá je vlastná iným typom egyptského písma - hieratickému a hieroglyfickému písmu. Jazyk „ľudovej spisby“má niektoré charakteristické črty, odzrkadľujúce proces evolúcie: ak sa v raných textoch približuje k takzvanej novoegyptčine, potom v pamiatkach neskorších čias – rímskeho a byzantského obdobia – je oveľa bližšie ku koptskému jazyku.
Démotické písmo dosiahlo zvláštne rozšírenie v helenistickom období – za vlády dynastie Ptolemaiovcov (posledná tretina 4. storočia pred Kristom – 30 pred Kristom). Zjavne bolo vtedy veľmi veľa Egypťanov gramotných.
Počas rímskeho obdobia sa démotických textov postupne zmenšuje, zatiaľ čo počet dokumentov napísaných v gréčtine rastie. Postupne sa egyptské „ľudové písmo“začalo prestávať používať. V najnovších pamiatkach sú znaky gréckej abecedy často dokonca vložené do démotického zápisu. Posledná vzorka známa vedeDémotický text bol napísaný v roku 452. Používa sa už viac ako tisíc rokov.
Demotické funkcie
„Ľudová kurzíva“starých Egypťanov má niektoré črty, ktoré odrážajú jej prechodný charakter, pričom si zachováva všeobecne konzervatívnu, veľmi starodávnu tradíciu písania.
Po prvé, počet písaných znakov sa v porovnaní s hieratikou výrazne znížil, zatiaľ čo počet zložených znakov (tzv. ligatúr) sa zároveň zvýšil.
Po druhé, používanie fonetických, abecedných znakov je čoraz častejšie. Okrem toho boli zaznamenané pokusy sprostredkovať samohlásky v písaní pomocou spoluhláskových znakov (v egyptskom písaní neexistovali žiadne nezávislé znaky na prenos samohlások, je to kvôli zvláštnostiam jeho morfológie a gramatiky; podobná tradícia sa vyvinula v arabskom písaní).
Tieto trendy viedli k nejednoznačnosti veľkého počtu jednotlivých znakov a ligatúr, a naopak k množstvu hláskovania tej istej fonémy. V dôsledku toho sa démotický list ukázal ako mimoriadne mätúci a ťažko čitateľný. Je možné, že pre ľudí, ktorí ho používali, sa to ukázalo ako ťažké: nie bezdôvodne vložili do egyptského démotického textu grécke písmená - pravdepodobne už do písmena zasahovala polysémia, ktorá vyvolávala pochybnosti a váhanie pri výbere jedného resp. ďalšie znamenie. Používanie gréckej abecedy bolo neporovnateľne jednoduchšie.
Kde bolo použité „ľudové písmeno“
Samozrejme, že pôvodne demotika nebola určená na písanie liturgických textov alebo kráľovských dekrétov. Bol to skutočne ľudový list používaný v súkromnej korešpondencii, registrácii rôznych transakcií, obchodných správach, niekedy aj právnych dokumentoch a iných „obchodných papyrusoch“.
Počas perzského dobývania Egypta, ktoré trvalo od roku 525 do roku 332. pred Kr e., démotika presahuje súkromný život. Známe sú kroniky perzskej nadvlády, ako napríklad záznam hodnostára Ujagorresenta, ktorý zanechal podrobnú správu o dobytí Egypta Peržanmi.
V helenistickom období sa rozsah používania démotických písmen v starovekom Egypte výrazne rozšíril. Pomocou nej začali písať oficiálne dokumenty, náboženské a magické texty, rôzne diela medicínskeho a vedeckého obsahu. Objavili sa démotické literárne diela, ako napríklad slávne Príbehy Satni-Khemuas, didaktické Učenie kňaza Ankhsheshonka jeho najmladšiemu synovi alebo Príbehy faraóna Petubasta (historická postava).
Tento systém konečne nahradil starodávnu hieratiku ako typ kurzívy. Démotické texty sa dokonca začali tesať do kameňa - názorným príkladom je Rosettská doska. Táto stéla vďakyvzdania od kňazov, oslavujúca kráľa Ptolemaia V. Epiphana, pochádza z roku 196 pred Kristom. e.
Dedičstvo a vyhliadky na učenie
Egyptská démotická kurzíva nedokázala prekročiť tisícročnú tradíciu archaického a ťažkopádneho egyptského písma. Bol nahradený jednoduchým apohodlná grécka abeceda. Demotic však stále nezmizol bez stopy. Najprv sa rozšírilo na juh do Núbie a Severného Sudánu, kde vytvorilo základ pre vznik merojského písma, ktoré sa používalo sedem storočí. Okrem toho šesť znakov démotického písma prežilo v koptskej abecede, pretože prenášalo zvuky, ktoré sa nedali vyjadriť gréckymi písmenami.
Egyptológovia majú ešte veľa práce na štúdiu démotského písma. Počet nálezov je veľký a nie všetky sú popísané. Existujú antológie textov v démotike, slovníky, ale aspoň relatívne kompletný paleografický fond zatiaľ nie je k dispozícii. Takže egyptológovia majú pred sebou skutočne pole neorané.
