Priestor - priestor bez vzduchu, v ktorom je teplota až -270°С. V takom agresívnom prostredí človek nemôže prežiť, takže astronauti vždy riskujú svoje životy a ponáhľajú sa do neznámej temnoty vesmíru. V procese skúmania vesmíru došlo k mnohým katastrofám, ktoré si vyžiadali desiatky obetí. Jedným z takýchto tragických míľnikov v histórii astronautiky bola smrť raketoplánu Challenger, ktorá mala za následok smrť všetkých členov posádky.
Stručne o lodi
V roku 1967 Spojené štáty spustili v NASA program Space Transportation System v hodnote 1 miliardy USD. V jeho rámci sa v roku 1971 začala výstavba opakovane použiteľných kozmických lodí – raketoplánov (v angličtine Space Shuttle, čo v doslovnom preklade znamená „vesmírny raketoplán“). Plánovalo sa, že tieto raketoplány budú podobne ako raketoplány premávať medzi Zemou a obežnou dráhou a budú stúpať nahornadmorskej výške do 500 km. Mali byť užitočné pri doručovaní užitočného zaťaženia na orbitálne stanice, pri vykonávaní potrebných inštalačných a stavebných prác a pri vedeckom výskume.
Jednou z týchto lodí bol raketoplán Challenger, druhý raketoplán vyrobený v rámci tohto programu. V júli 1982 ho objednala NASA.
Svoj názov dostal na počesť námornej lode, ktorá v 70. rokoch 19. storočia skúmala oceán. Referenčné knihy NASA ho uvádzajú ako OV-99.
História letov
Po prvýkrát sa raketoplán Challenger dostal do vesmíru v apríli 1983, aby vypustil vysielací satelit. V júni toho istého roku opäť vyštartovala, aby vypustila na obežnú dráhu dva komunikačné satelity a uskutočnila farmaceutické experimenty. Jednou z členov posádky bola prvá americká astronautka Sally Kristen Reid.
August 1983 – tretí štart raketoplánu a prvý nočný štart v histórii americkej astronautiky. V dôsledku toho bol na obežnú dráhu vypustený telekomunikačný satelit Insat-1B a bol testovaný kanadský manipulátor „Canadarm“. Let trval 6 dní a trochu.
Vo februári 1984 sa raketoplán Challenger vrátil do vesmíru, ale misia vyniesť ďalšie dva satelity na obežnú dráhu zlyhala.
Piaty štart sa uskutočnil v apríli 1984. Potom bol prvýkrát vo svetovej histórii opravený satelit vo vesmíre. V októbri 1984 sa uskutočnil šiesty štart, ktorý bol poznačený prítomnosťou na palube vesmíruloď dvoch kozmonautiek. Počas tohto významného letu sa uskutočnila prvá vesmírna vychádzka ženy v histórii americkej astronautiky – Katherine Sullivan.
Siedmy let v apríli 1985, ôsmy v júli a deviaty let v októbri toho roku boli tiež úspešné. Spájal ich spoločný cieľ – vykonávanie výskumu vo vesmírnom laboratóriu.
Desiaty štart 28. januára 1986 sa stal osudným pre raketoplán a členov posádky.
Celkovo má Challenger 9 úspešných letov, vo vesmíre strávil 69 dní, 987-krát absolvoval kompletnú obežnú dráhu okolo modrej planéty, jeho „najazdené kilometre“je 41,5 milióna kilometrov.
Pád raketoplánu „Challenger“
K tragédii došlo pri pobreží Floridy 28. januára 1986 o 11:39. V tom čase nad Atlantickým oceánom explodoval raketoplán Challenger. Zrútil sa v 73. sekunde letu vo výške 14 km od zeme. Zahynulo všetkých 7 členov posádky.
Pri štarte bol poškodený O-krúžok pravého posilňovača na tuhé palivo. Z toho sa v boku urýchľovača prepálil otvor, z ktorého vyletel prúd prúdu smerom k externej palivovej nádrži. Prúd zničil chvostové lano a nosné konštrukcie samotného tanku. Prvky lode sa posunuli, čo narušilo symetriu ťahu a odporu vzduchu. Kozmická loď sa odchýlila od danej osi letu, následkom čoho bola zničená pod vplyvom aerodynamických preťažení.
Raketoplán Challenger nebol vybavenýevakuačný systém, takže členovia posádky nemali šancu na prežitie. Ale aj keby takýto systém existoval, astronauti by padali do oceánu rýchlosťou viac ako 300 km/h. Sila nárazu na vodu by bola taká, že by aj tak nikto neprežil.
Posledná posádka
Počas 10. štartu malo raketoplán Challenger na palube sedem ľudí:
- Francis Richard "Dick" Scobie – 46 rokov, veliteľ posádky. Americký vojenský pilot v hodnosti podplukovníka, astronaut NASA. Zostala po ňom manželka, dcéra a syn. Posmrtne ocenená medailou „Za vesmírny let“.
- Michael John Smith – 40 rokov, druhý pilot. Skúšobný pilot s hodnosťou kapitána, astronaut NASA. Zanechal po sebe manželku a tri deti. Posmrtne ocenená medailou „Za vesmírny let“.
- Allison Shoji Onizuka – 39 rokov, vedecká špecialistka. Americký astronaut z NASA japonského pôvodu, skúšobný pilot v hodnosti podplukovníka. Posmrtne bol povýšený do hodnosti plukovníka.
- Judith Arlen Resnick – 36 rokov, výskumníčka. Jeden z najlepších inžinierov a astronautov NASA. Profesionálny pilot.
- Ronald Erwin McNair – 35 rokov, vedecký špecialista. Fyzik, astronaut NASA. Zanechal po sebe manželku a dve deti. Posmrtne mu bola udelená medaila „Za vesmírny let“.
- Gregory Bruce Jarvis – 41 rokov, špecialista na užitočné zaťaženie. Vyštudovaný inžinier. Kapitán amerického letectva. Astronaut NASA od roku 1984. Doma nechal manželku a tri deti. Posmrtne mu bola udelená medaila „Za vesmírlet."
- Sharon Krista Corrigan McAuliffe – 37 rokov, špecialistka na užitočné zaťaženie. Civilný. Posmrtne ocenená vesmírnou medailou, najvyšším americkým ocenením pre astronautov.
O najnovšej členke posádky Christe McAuliffeovej treba povedať ešte trochu viac. Ako sa mohol civilista dostať do raketoplánu Challenger? Zdá sa to neuveriteľné.
Christa McAuliffe
Narodila sa 9.2.1948 v Bostone, Massachusetts. Pôsobila ako učiteľka angličtiny, histórie a biológie. Bola vydatá a mala dve deti.
Jej život plynul zvyčajne a odmerane, až kým v roku 1984 nebola v USA vyhlásená súťaž „Učiteľ vo vesmíre“. Jeho myšlienkou bolo dokázať, že každý mladý a zdravý človek po primeranom výcviku bude schopný úspešne letieť do vesmíru a vrátiť sa na Zem. Medzi 11 000 návrhmi bola Christa, veselá, optimistická a energická učiteľka z Bostonu.
Vyhrala súťaž. Keď jej na ceremónii v Bielom dome viceprezident George W. Bush (senior) odovzdal lístok pre víťaza, od šťastia sa rozplakala. Bol to jednosmerný lístok.
Po troch mesiacoch výcviku odborníci uznali, že Krista je pripravená lietať. Dostala pokyn natočiť vzdelávacie scény a viesť niekoľko lekcií z raketoplánu.
Problémy pred letom
Spočiatku, v procese prípravy desiateho štartu raketoplánu, sa vyskytlo veľa problémov:
- Na začiatokplánoval stráviť 22. januára z kozmodrómu Johna F. Kennedyho. Ale kvôli organizačným problémom sa začiatok presunul najskôr na 23. januára a potom na 24. januára.
- Vzhľadom na výstrahu pred búrkou a nízkymi teplotami bol let odložený o ďalší deň.
- Pre zlé počasie bol štart odložený na 27. januára.
- Pri ďalšej kontrole zariadenia sa zistilo niekoľko problémov, preto bolo rozhodnuté stanoviť nový dátum letu - 28. januára.
Ráno 28. januára bolo vonku chladno, teplota klesla na -1°C. To vyvolalo medzi inžiniermi obavy a v súkromnom rozhovore varovali vedenie NASA, že extrémne podmienky môžu nepriaznivo ovplyvniť stav tesniacich krúžkov a odporučili, aby sa dátum štartu opäť posunul. Tieto odporúčania však boli zamietnuté. Bol tu ďalší problém: miesto štartu bolo ľadové. Bola to neprekonateľná prekážka, ale „našťastie“sa o 10:00 začal ľad topiť. Štart bol naplánovaný na 11 hodín 40 minút. Vysielala ho celoštátna televízia. Celá Amerika sledovala udalosti na kozmodróme.
Spustenie a pád raketoplánu Challenger
O 11. hodine a 38. minúte naštartovali motory. Po 2 minútach sa zariadenie spustilo. Po 7 sekundách unikol sivý dym zo základne pravého zosilňovača, čo bolo zaznamenané pozemnou streľbou letu. Dôvodom bol vplyv rázového zaťaženia pri štartovaní motora. Stalo sa to už predtým a hlavný o-krúžok fungoval, čo zaisťovalo spoľahlivosťsystémová izolácia. Ale v to ráno bola zima, takže zamrznutý prsteň stratil svoju elasticitu a nemohol správne fungovať. Toto bola príčina katastrofy.
Po 58 sekundách letu sa raketoplán Challenger, ktorého fotografia je v článku, začal rúcať. Po 6 sekundách začal z vonkajšej nádrže vytekať kvapalný vodík, po ďalších 2 sekundách tlak v externej palivovej nádrži klesol na kritickú úroveň.
Po 73 sekundách letu sa nádrž na tekutý kyslík zrútila. Kyslík a vodík explodovali a Challenger zmizol v obrovskej ohnivej guli.
Hľadajte pozostatky lode a telá mŕtvych
Po výbuchu spadli trosky raketoplánu do Atlantického oceánu. Pátrania po troskách kozmickej lode a telách mŕtvych astronautov sa ujalo americké ministerstvo obrany s podporou armády z pobrežnej stráže. 7. marca bola na dne oceánu nájdená kabína raketoplánu s telami členov posádky. Kvôli dlhodobému vystaveniu morskej vode pitva nedokázala určiť presnú príčinu smrti. Bolo však možné zistiť, že po výbuchu zostali astronauti nažive, pretože ich kabína bola jednoducho odtrhnutá od chvostovej časti. Michael Smith, Allison Onizuka a Judith Resnick zostali pri vedomí a zapli osobný prívod vzduchu. S najväčšou pravdepodobnosťou astronauti nedokázali prežiť obrovskú silu dopadu na vodu.
1. mája bolo ukončené pátranie po troskách raketoplánu, 55 % raketoplánu sa podarilo získať z oceánu.
Vyšetrovanie príčin tragédie
Interné vyšetrovanie všetkých okolností katastrofy NASA prebehlo za najprísnejších podmienokutajenie. Aby porozumel všetkým detailom prípadu a zistil dôvody pádu raketoplánu Challenger, americký prezident Reagan vytvoril špeciálnu Rogersovu komisiu (pomenovanú po predsedovi Williamovi Pierceovi Rogersovi). Patrili sem prominentní vedci, vesmírni a leteckí inžinieri, astronauti a armáda.
O niekoľko mesiacov neskôr Rogersova komisia predložila správu prezidentovi, v ktorej boli zverejnené všetky okolnosti, ktoré viedli k katastrofe raketoplánu Challenger. Bolo tiež poukázané na to, že vedenie NASA nereagovalo adekvátne na varovania špecialistov o problémoch, ktoré sa vyskytli s bezpečnosťou plánovaného letu.
Po havárii
Pád raketoplánu „Challenger“zasadil silnú ranu reputácii Spojených štátov, program „Space Transportation System“bol na 3 roky obmedzený. Spojené štáty utrpeli straty vo výške 8 miliárd dolárov v dôsledku doteraz najväčšej katastrofy kozmickej lode.
V konštrukcii raketoplánov došlo k významným zmenám, ktoré výrazne zvýšili ich bezpečnosť.
Štruktúra NASA bola tiež reorganizovaná. Bola zriadená nezávislá agentúra pre dohľad nad bezpečnosťou letov.
Zobraziť v kultúre
V máji 2013 bol vydaný film režiséra J. Howesa „Challenger“. Vo Veľkej Británii bol vyhlásený za najlepší dramatický film roka. Jeho dej je založený na skutočných udalostiach a týka sa aktivít Rogersovej komisie.
