V modernom Rusku je Deň slovanskej literatúry a kultúry načasovaný na deň uctenia si pamiatky cirkevných svätcov – Cyrila a Metoda. Tradičná historiografia úzko spája prvé rodné písmeno stredovekých Rusov s menami týchto bratov. Podľa zaužívanej historickej verzie sem slovanské písmo priniesli kresťanskí kazatelia v druhej
polovica 9. storočia. Stredoveké písomné dokumenty potvrdzujú, že v roku 863 prišiel moravské knieža Rostislav za byzantským cisárom Michalom III. so žiadosťou o vyslanie misionárov do jeho krajín, ktorí by mohli sprostredkovať Božie slovo západným Slovanom v jazyku, ktorému rozumejú. Zatiaľ čo nemeckí katolíci sa snažili šíriť svoju verziu kresťanstva výlučne v latinčine.
Postupom času sa tento problém stane jedným z hlavných kameňov úrazu medzi priznaniami. Avšak už vtedy medzi západným a východným kresťanstvom vzplanul horúci oheňhoreli teologické spory a politické rozbroje. Michal III., ktorý chcel priviesť Slovanov do lona vlastnej cirkvi, poslal na Moravu vierozvestcov Cyrila a Metoda. Od tohto momentu pochádza slovanské písmo.
Pre úspešné náboženské posilnenie v týchto krajinách potrebovali Gréci sprostredkovať svoj svetonázor masám ľudí nielen ústne, ale aj písomne, vo forme kníh. Taktiež bolo potrebné vytvoriť lokálnu vrstvu duchovenstva. Na tieto účely na základe gréckych písmen pre
Slovanskému jazyku boli prispôsobené dve abecedy: cyrilika a hlaholika. Na úsvite svojej existencie sa líšili len obrysom niektorých písmen. Moderní historici sa stále hádajú, ktorý z nich je primárny. Väčšina faktov však naznačuje, že prvá bola hlaholika. Azbuka vznikla o niečo neskôr na základe gréckej abecedy a hlaholiky.
Čerstvo upečené slovanské písmo výrazne prispelo k etablovaniu kresťanstva gréckeho obradu na Morave, neskôr v Bulharsku. A odtiaľ sa s balkánskymi kazateľmi dostala na Kyjevskú Rus, kde sa o storočie neskôr stala štátnym náboženstvom. Tak isto sa do našich krajín dostalo cyrilské písmo, ktoré sa stalo základom pre ďalší rozvoj ruského, ukrajinského a bieloruského jazyka. Ale mnohí západní Slovania si kultúrne dary Grékov nedokázali zachovať. Na tej istej Morave bolo neskôr schválené katolícke kresťanstvo a miestne obyvateľstvo bolo nútené opustiť hlaholiku v prospech latinčiny.abeceda.
Treba tiež spomenúť, že medzi historikmi a archeológmi sa už dlho vedú diskusie o takzvaných slovanských runách. Mnohí vedci sa domnievajú, že slovanské písmo sa objavilo oveľa skôr, ako sa objavili kazatelia Cyril a Metod. A tento názor má isté dôkazy. Slovanské písmo nepriamo spomínajú arabskí cestovatelia, niektorí bádatelia vidia runové písmo na archeologických nálezoch. Žiadny systém v týchto znakoch však ešte nebol identifikovaný a arabské zdroje z 10. storočia mohli mať na mysli cyriliku.
