V októbri 1066 sa neďaleko anglického mesta Hastings odohrala jedna z najkrvavejších bitiek stredoveku. Bolo to ďalšie spojenie v konfrontácii medzi Normanmi a Anglosasmi. Táto bitka, ktorej výsledok mal obrovský vplyv na ďalší chod európskych dejín, dopadla katastrofálne pre Britov a ich kráľa Harolda II. V pamäti potomstva sa zachovala ako bitka pri Hastingse.
Udalosti vedúce k bitke
Skôr než sa však pustíme do samotnej bitky, povedzme si pár slov o udalostiach, ktoré jej predchádzali a slúžili ako zámienka na ňu. Faktom je, že vodca Normanov, vojvoda William, zložil od bývalého anglického kráľa Edwarda Vyznávača prísahu, že z neho urobí dediča anglickej koruny. Dôvodom bolo, že ešte pred nástupom na trón strávil Edward, ktorý mal dôvod báť sa o svoj život, 28 rokov v Normandii pod záštitou vojvodu tejto krajiny.
Keď však nebezpečenstvo pominulo a Edward, ktorý sa vrátil do Anglicka, bezpečne strávil roky, ktoré mu osud pridelil na tróne, zabudol na prísahu a umierajúc nezanechal žiadne rozkazyv prospech normanského vojvodu Williama, ktorý čakal na sľúbenú korunu. Po jeho smrti nastúpil na anglický trón príbuzný Edwarda, nový anglický kráľ Harold II. Ako každý podvedený, aj William bol rozhorčený a výsledkom jeho hnevu bolo vylodenie sedemtisícovej normanskej armády 28. septembra 1066 na pobreží Anglicka a bitka pri Hastingse, ktorá sa pre anglickú korunu stala tragickou.
Normanská invázia
Vzhľad Normanov pri pobreží Foggy Albion vyzeral nezvyčajne pôsobivo. Podľa súčasníkov preplávali Lamanšský prieliv na tisícke lodí. Aj keď je toto číslo trochu prehnané, napriek tomu by takáto flotila mala vyplniť celý viditeľný priestor až po horizont.
Musím povedať, že vojvoda Wilhelm si na inváziu vybral veľmi priaznivý moment. Rok bitky pri Hastingse bol pre Britov veľmi ťažký. Krátko predtým viedli vojenské operácie proti iným útočníkom – Nórom. Anglická armáda ich porazila, bola však vyčerpaná a potrebovala oddych, pretože jej protivníkmi boli nebojácni a slávni bojovníci – Vikingovia. Bitka pri Hastingse tak bola pre nich dvojnásobne ťažká. Kráľ Harold dostal správu o Williamovej invázii v Yorku, kde práve dopĺňal zálohy a ďalšie záležitosti súvisiace s armádou.
Dve najsilnejšie armády v Európe
Panovník okamžite zhromaždil všetky sily, ktoré mal k dispozícii, a ponáhľal sa v ústrety nepriateľovi a už 13. októbra sa priblížil k táboru,porazili Normani 11 kilometrov od mesta Hastings. Do začiatku bitky zostával iba deň - posledné dni života kráľa Harolda II. a mnohých z tých, ktorí stáli pod jeho zástavou.
V jedno vlhké jesenné ráno na poli, ktoré už zožali roľníci, a teda nahé a neatraktívne, sa zišli dve najväčšie armády stredovekej Európy. Ich počet bol približne rovnaký, ale kvalitatívne sa od seba výrazne líšili. Armáda vojvodu Wilhelma pozostávala hlavne z profesionálnych bojovníkov, dobre vyzbrojených, vycvičených a s bohatými vojenskými skúsenosťami.
Slabé miesta armády kráľa Harolda
Anglosasovia na rozdiel od svojich protivníkov priviedli na bojisko armádu, ktorej hlavnú časť tvorili roľnícke milície a len malú časť tvorili predstavitelia služobnej šľachty a elity vojska - osobná kráľovská čata. Iba oni nosili obojručné meče, bojové sekery a oštepy, zatiaľ čo výzbroj milícií pozostávala z najnáhodnejších vecí - sedliackych vidlíc, sekery alebo len palíc s priviazanými kameňmi.
A ešte dva dôležité nedostatky anglosaskej armády – nemala kavalériu a lukostrelcov. Je ťažké povedať, prečo sa to stalo, ale v tých dňoch, keď sa Briti pohybovali na koni, pred bitkou zosadli a pokračovali v útoku iba pešo. Je tiež nepochopiteľné, že nemajú luky, túto mocnú a účinnú zbraň stredoveku. K tomu všetkému treba poznamenať, že rýchly pochod celou krajinou nemohol vyčerpať tých, ktorí už boli unavení z predchádzajúcich bojov.jednotky.
Deň, kedy sa odohrala bitka pri Hastingse
Všetko je teda pripravené na rozhodujúci boj. O deviatej ráno 14. októbra 1066 sa začala slávna bitka pri Hastingse. Pri stručnom popise situácie oboch armád pred jej začiatkom treba len poznamenať, že Angličania sa zoradili, tlačili dopredu dobre vyzbrojené, no málo elitných jednotiek a za ich tesnými štítmi boli slabo vyzbrojené, aj keď plné bojového ducha, roľnícke milície..
Na druhej strane Normani sa zoradili do troch bojových kolón, čo im umožnilo manévrovať podľa situácie. Ich ľavé krídlo tvorili Bretónci, pravé krídlo francúzski žoldnieri a v strede boli sústredené hlavné sily – ťažkí, obrnení normanskí rytieri vedení samotným vojvodom. Pred týmito hlavnými silami boli lukostrelci a strelci z kuší, ktorí zasiahli nepriateľa ešte skôr, ako sa s ním skontaktovali.
Začiatok bitky
Bitka pri Hastingse je opradená mnohými legendami a teraz je ťažké rozlíšiť skutočné udalosti od fikcie. Takže v niektorých literárnych zdrojoch sa hovorí, že to začalo súbojom, tradičným v tých časoch. Mocný normanský rytier menom Ivo vyzval na súboj rovnako slávneho bojovníka z radov kráľa Harolda. Keď ho porazil v spravodlivom boji, v súlade s dobovými zvykmi odrezal Angličanovi hlavu a vzal si ju ako trofej. Tak neúspešne pre Anglosasov začala bitka pri Hastingse. Nebol zabitý len jeden z vojakov, ten, ktorý sa zosobňovalcelá armáda kráľa Harolda.
Povzbudení týmto úspechom, Normani začali bitku ako prví. Kronikári tých rokov dosvedčujú, že ich lukostrelci a strelci z kuší zasypali rady Anglosasov oblakom šípov a nábojov z kuše, ale skrytí za zatvorenými štítmi elitných jednotiek stojacich vpredu boli prakticky nezraniteľní. A potom Normani ukázali skutočné strelecké umenie. Svoje šípy vyslali takmer zvisle nahor a po opísaní zodpovedajúcej trajektórie vo vzduchu zasiahli protivníkov zhora a spôsobili im značné škody.
Útok normanskej ťažkej kavalérie
Ďalšou jasnou epizódou bitky bol útok ťažkej normanskej kavalérie. Obrnení rytieri sa vrhli vpred a zmietli všetko, čo im stálo v ceste. Musíme však vzdať hold odvahe Britov: pred touto oceľovou lavínou neustúpili. Ako povedal váš, ich predné rady tvorili dobre vyzbrojení bojovníci z vojvodovej osobnej čaty.
Mali k dispozícii takzvané dánske sekery. Ide o špeciálne vyrobené bojové sekery s rukoväťou dlhou až jeden a pol metra. Podľa súčasníkov rana takouto zbraňou preťala rytiera v brnení aj jeho koňa. V dôsledku toho normanská kavaléria ustúpila, pričom utrpela značné straty.
Falošná ústupová taktika
V tom čase sa však na ľavom krídle odohrali udalosti, ktoré boli pre Britov úplne neočakávané. Normani veľmi obratne uplatňovali taktiku falošného ústupu, pričom preukázali vynikajúcu zručnosť a súdržnosť akcií. Majúc presvedčivo simulovanú paniku v ich radoch aústup, Normani vyprovokovali Anglosasov do nepripraveného protiútoku, ktorý narušil ich pozície a dopadol katastrofálne.
Po tom, čo Normani vylákali významnú časť vojakov zo všeobecných bojových radov, sa zrazu otočili, zahalili ich do hustého prstenca a každého jedného zničili. Bohužiaľ, vojaci kráľa Harolda sa z tohto zlyhania nepoučili, čo umožnilo protivníkom opakovať tento trik opakovane.
Smrť kráľa Harolda
Straty, ktoré utrpeli Briti, samozrejme oslabili ich bojové schopnosti, no napriek tomu naďalej kládli nepriateľovi vážny odpor a nie je známe, aký by bol výsledok bitky pri Hastingse, ak nie k nehode, ktorá sa v mnohých ohľadoch stala príčinou tragédie pre Anglicko, výsledok bitky.
Historická kronika tých rokov hovorí, že nebojácny kráľ Harold II bol vážne zranený náhodným šípom. Prepichla mu pravé oko, ale podľa tých istých kronikárov odvážny bojovník neopustil rady - rukami vytrhol šíp a krvácajúc sa opäť ponáhľal do boja. Ale oslabený ranou ho čoskoro sťali normanskí rytieri. Takmer súčasne s ním zomreli aj obaja jeho bratia, ktorí velili jednotkám.
Porážka a smrť anglosaskej armády
Kráľ je teda zabitý v bitke pri Hastingse spolu so svojimi bratmi. Anglosaská armáda, ktorá zostala bez velenia, stratila to najdôležitejšie – morálku. V dôsledku toho sa v priebehu niekoľkých minút z impozantnej armády zmenila na dav, demoralizovaný a utekajúcilet. Normani dostihli rozrušených ľudí a nemilosrdne ich zabili.
Tak neslávne skončila bitka o Hastings o anglickú korunu. Kráľa zabili a jeho nasekané telo previezli do Londýna na pohreb. Zomreli aj jeho bratia a s nimi na bojisku zostalo ležať niekoľko tisíc bojovníkov, ktorí padli za svojho kráľa. Angličania si dávajú pozor na svoju históriu a na mieste, kde sa táto bitka pred mnohými storočiami odohrala, bol založený kláštor a oltár jeho hlavného chrámu sa nachádza presne tam, kde zomrel Harold II.
Porážka, ktorá dala impulz rozvoju štátu
Po víťazstve pri Hastingse poslal vojvoda William svoju armádu do Londýna a bez väčších problémov ho dobyl. Anglosaská aristokracia bola nútená uznať jeho práva na trón a už v decembri 1066 sa uskutočnila korunovácia. Podľa moderných bádateľov tieto udalosti radikálne zmenili celý priebeh európskych dejín. S nástupom na trón vojvodu Wilhelma sa starobylý a zastaraný anglosaský štát zapísal do histórie a ustúpil centralizovanej feudálnej monarchii založenej na silnej kráľovskej moci.
To slúžilo ako silný impulz, ktorý umožnil Anglicku stať sa v krátkom čase jednou z najrozvinutejších európskych mocností. Napriek tomu, že kráľ padol v bitke pri Hastingse a jeho armáda bola porazená, táto porážka sa ukázala byť nepochybným prínosom pre štát. Nastal jeden z paradoxov, na ktorý sú dejiny také štedré. Položte si otázku: „Kto vyhral?bitka? Odpoveď sa ponúka sama – Normani. A povedzte mi, kto v konečnom dôsledku profitoval z tejto historickej výhody? Angličtina. Takže odpoveď na otázku, kto vyhral bitku pri Hastingse, by sa nemala unáhliť.
Odraz tejto udalosti v modernej kultúre
Táto historická udalosť, ktorá sa odohrala pred deväť a pol storočím, neustále zaujíma vedcov, umelcov a len tých, ktorí sa radi hrabú v prachu minulých storočí. V literatúre mu svoje diela venovali G. Heine a A. K. Tolstoj. Talianska powermetalová skupina Majesti vydala v roku 2002 album venovaný tejto bitke. Obsahuje 12 skladieb. A britskí filmári natočili dva filmy založené na slávnej bitke.
Počítačová hra vytvorená na základe tejto udalosti si získala obľubu medzi mladými ľuďmi. Jeho skutočné meno je však často nesprávne vyslovované, pričom sa používa výraz „bitka pri Hastingse“. To sú však len náklady subkultúry mládeže. Vo všeobecnosti je taký široký záujem o históriu a udalosti minulých storočí, samozrejme, veľmi povzbudzujúcim faktom.
