Skudelnitsy - tak v staroveku v Rusku nazývali masové hroby. Dôvody ich vzniku boli rôzne: mor, požiare, no najčastejšie vznikli po rozsiahlych bojoch.
Bratské pohreby Petra Veľkého
Peter I. deň po víťaznej bitke pri Poltave nariadil vykopať dva masové hroby pre dôstojníkov a vojakov ruskej armády, ktorí zomreli za svoju vieru, cára a vlasť. Stalo sa tak v roku 1709, 28. júna. Po odslúžení pietnej spomienky účastníci smútočného obradu pochovali mŕtvych vojakov s vojenskými poctami, bolo ich 1345. Oveľa výraznejšie boli straty Švédov – 11 tis. Kríž (podľa legendy) osobne inštalovaný Petrom Veľkým stál až do roku 1828 a korunoval oba masové hroby. Text na ňom znel: „Zbožní bojovníci, zosobášení krvou pre zbožnosť, roky od vtelenia Božieho Slova 1709, 27. júna. Potom v roku 1909 postavili krásny pamätník. Takto vznikla moderná tradícia pochovávania vojakov, ktorí zomreli za Rusko.
Masové hroby z 20. storočia
Armády všetkých krajín, ktoré sa zúčastnili vojenských konfliktov, čelili rovnakému problému. Po majorebitkách, musel víťaz pochovať mŕtvych vojakov: svojich aj nepriateľov. Straty niekedy dosahovali mnoho tisíc a často nebolo možné, aby si každý vojak vykopal vlastný hrob, pretože jednotky mali pred sebou nové ťaženia. Či už prešli do ofenzívy alebo urobili iný manéver – nebolo dosť času. Vo väčšine prípadov sa kopali masové hroby. Tak to bolo počas rusko-tureckých vojen a neskôr - v prvej svetovej vojne. Najviac zo všetkých masových hrobov sa však objavilo počas Veľkej vlasteneckej vojny. Vojaci zomreli na fronte a zomreli v zadných nemocniciach. Tisíce obyvateľov obliehaného Leningradu vymreli a miesto ich odpočinku sa stali mestské cintoríny. Väčšina ľudí si ľahla na Piskarevsky, kde podľa približných údajov masové hroby zabrali pol milióna obyvateľov mesta. Nikto neviedol presné výpočty, predtým to nebolo. Obete masakrov spáchaných útočníkmi boli pochované rovnakým spôsobom. V mnohých mestách a dedinách boli upálené, obesené a zastrelené desaťtisíce ľudí. Po oslobodení boli otvorené masové hroby, bola vykonaná identifikácia, no vo väčšine prípadov boli mŕtvi opäť pochovaní v masových hroboch.
Večná pamäť
Smútočné kopce sú vo všetkých mestách, ktoré vojna zmietla ako ohnivé koleso, a na mnohých miestach, kam sa nedostala, ale kde fungovali nemocnice. Ľudia im nosia kvety a básnici skladajú básne. Olga Berggolts napísala: „Nemôžeme tu uvádzať ich vznešené mená…“. Vladimír Vysockij spieval: „Nedávajú kríže na masové hroby…“. Tak to bolo. A mená zostali neznámea pohrebná služba mŕtvych sa začala pomerne nedávno. Akokoľvek paradoxne to znie, obyvatelia „večných štátnych bytov“s pamiatkami majú stále šťastie. Veľa mŕtvych leží v nejasných roklinách a pod bezmennými mrakodrapmi s číslami, ktoré súčasnému človeku nič nehovoria. Kráčajú a jazdia na nich a nikto ani nevie, že kedysi v roku 1942 alebo 1943 bol zákop, v ktorom zviedol svoj posledný boj vojak alebo seržant Červenej armády, ktorého meno nie je známe. Ale toto je niečí starý otec alebo pradedo…
