Rastlinná bunka je základná jednotka živého organizmu – rastlina. Obsahuje zložky, ktoré sú vlastné všetkým eukaryotickým organizmom: jadro, cytoplazma, Golgiho aparát, mitochondrie, endoplazmatické retikulum, ribozómy a lyzozómy, mikrotubuly. Rastlinná bunka má však rozdiely – ide o prítomnosť plastidov, vakuol a celulózovej steny.
Zjednocuje medzi sebou všetky organely a podieľa sa na metabolizme špeciálneho polotekutého média elementárnej živej jednotky (bunky) - cytoplazmy. Štruktúra cytoplazmy je pomerne zložitá. Je to viaczložkový koloidný roztok, ktorý sa môže zmeniť zo sólu na gél. V tomto prípade je celá bunka preniknutá proteínovými vláknami, ktoré tvoria cytoskelet štrukturálnej jednotky. Pozostáva z vody, ktorá tvorí 60 až 90 % celkovej hmoty, bielkovín (10 – 20 %) a lipidov (až 23 %), ako aj organických a anorganických látok. Úloha cytoplazmy v živote bunky je veľmi vysoká:
- ona je médiom, v ktorom prebiehajú chemické reakcie;
- aktívne sa podieľa na metabolizme;
- podporuje turgor a termoreguláciu;
- plní podpornú funkciu, pomáha bunke udržať si svoj tvar.
Bunky ovplyvňujú polotekuté médium
a vonkajšie faktory – teplota, svetlo, zloženie vzduchu, množstvo vody. To všetko priamo ovplyvňuje pohyb cytoplazmy, v ktorej neustále prebýva. V dôsledku pohybu koloidného roztoku so živinami (kyslík, ATP atď.) existuje elementárna jednotka živého organizmu. Životne dôležitá aktivita bunky sa uskutočňuje súborom fyziologických procesov. Výživa štrukturálnej jednotky živého organizmu sa vyskytuje v procese biochemických reakcií, v dôsledku ktorých sa anorganické látky premieňajú na organické. Rastlinná bunka dýcha kyslík, ktorý vzniká pri oxidácii zložitých látok – sacharidov, lipidov, aminokyselín. Zároveň pri dýchaní dochádza k syntéze a uvoľňovaniu energie potrebnej na udržanie života. Rastlinná bunka rastie napínaním celulózovej steny a zväčšením objemu cytoplazmy a vakuoly.
Súhrnne sa všetky tieto životne dôležité procesy podieľajú na metabolizme, ktorého hlavnou podstatou je tvorba nových produktov, ich rozklad na menšie zložky, odstraňovanie produktov rozpadu z bunky alebo ukladanie vo forme rezervných látok. K selekcii nepotrebných väzieb dochádza cez bunkovú stenu a pohyb, zhromažďovanie (tvorba) nových štruktúr sa uskutočňuje v dôsledku pohybu cytoplazmy.
Dôležitou vlastnosťou buniek je ich schopnosť množiť sadelením. Výsledkom tohto procesu je vytvorenie dvoch dcérskych štruktúrnych jednotiek živého organizmu, ktoré majú sadu chromozómov identickú s materskou.
Rastlinná bunka je teda najmenšou živou štruktúrou tela, živí sa, dýcha, reaguje na podnety, rastie, množí sa a cytoplazma a organely v nej ponorené sa podieľajú na metabolizme.
