Šelmy alebo cicavce sú najviac organizované stavovce. Vyvinutý nervový systém, dojčenie mláďat, živo narodené deti, teplokrvnosť im umožnili široko sa šíriť po celej planéte a obsadiť širokú škálu biotopov. Cicavce sú živočíchy, ktoré žijú v lesoch (kance, losy, zajace, líšky, vlky), v horách (barany, kozy), stepiach a polopúšťach (jerboas, škrečky, sysle, saigy), v pôde (krtky a krtkovia), oceány a moria (delfíny, veľryby). Niektoré z nich (napríklad netopiere) trávia podstatnú časť svojho aktívneho života vo vzduchu. Dnes je známe, že existuje viac ako 4 000 druhov zvierat. Rády cicavcov, ako aj charakteristické črty zvierat - o tom všetkom budeme hovoriť v tomto článku. Začnime popisom ich štruktúry.
Vonkajšia štruktúra
Telo týchto zvierat je pokryté srsťou (aj veľryby majú svoje pozostatky). Existujú hrubé rovné vlasy (awn) a tenké vlnité (podsada). Podsada chráni markízu pred znečistením a matovaním. Srsť cicavcov môže pozostávať iba zod markýzy (napríklad u jeleňov) alebo od podsady (ako u krtkov). Tieto zvieratá sa pravidelne topia. U cicavcov sa tým mení hustota srsti a niekedy aj farba. V koži zvierat sa nachádzajú vlasové folikuly, potné a mazové žľazy a ich modifikácie (mliečne a pachové žľazy), zrohovatené šupiny (ako na chvoste bobrov a potkanov), ako aj iné zrohovatené útvary nachádzajúce sa na koži (rohy, kopytá, klince, pazúry). Vzhľadom na štruktúru cicavcov si všimneme, že ich nohy sú umiestnené pod telom a poskytujú týmto zvieratám dokonalejší pohyb.
Skeleton
V lebke majú vysoko vyvinutú mozgovú schránku. U cicavcov sa zuby nachádzajú v bunkách čeľustí. Zvyčajne sa delia na stoličky, očné zuby a rezáky. Krčná chrbtica takmer u všetkých zvierat pozostáva zo siedmich stavcov. Sú navzájom pohyblivo spojené, okrem krížovej a dvoch chvostových, ktoré zrastaním tvoria krížovú kosť – jedinú kosť. Rebrá sú kĺbovo spojené s hrudnými stavcami, ktorých je zvyčajne 12 až 15. U väčšiny cicavcov je pás predných končatín tvorený párovými lopatkami a kľúčnymi kosťami. Len malej časti zvierat sa zachovali vranie kosti. Panva pozostáva z dvoch panvových kostí spojených s krížovou kosťou. Kostra končatín je z rovnakých kostí a častí ako u ostatných predstaviteľov štvornohých stavovcov.
Aké sú zmyslové orgány cicavcov?
Cicavce sú zvieratá, ktoré majú ušnice, ktoré pomáhajú rozpoznať pachy a tiež určiť ich smer. Ich oči majú očné viečka a mihalnice. Na končatinách, bruchu, hlavesa nachádzajú vibrissae - dlhé hrubé vlasy. S ich pomocou zvieratá cítia aj ten najmenší dotyk predmetov.
Pôvod cicavcov
Rovnako ako vtáky, aj cicavce sú potomkami starých plazov. Dokazuje to podobnosť moderných zvierat s modernými plazmi. Najmä sa prejavuje v skorých štádiách embryonálneho vývoja. Ešte viac znakov podobnosti sa u nich našlo s jaštericami zvieracími, ktoré vyhynuli pred mnohými rokmi. O príbuznosti s plazmi svedčí aj to, že existujú zvieratá, ktoré znášajú vajíčka obsahujúce veľa živín. Niektoré z týchto zvierat majú žumpy, vyvinuté vranie kosti a iné znaky nízkej organizácie. Hovoríme o prvých živočíchoch (vajcorodých). Povedzme si o nich podrobnejšie.
First Revealed
Toto je podtrieda najprimitívnejších cicavcov, ktoré dnes žijú. Spolu s už spomínanými znakmi si treba uvedomiť, že nemajú stálu telesnú teplotu. Prsné žľazy prvých zvierat nemajú bradavky. Mláďatá olizujú mlieko z matkinej srsti.
V tejto podtriede vyčnieva jedno oddelenie - Jednotlivci. Zahŕňa 2 druhy: echidna a platypus. Tieto zvieratá dnes možno nájsť v Austrálii, ako aj na ostrovoch priľahlých k nej. Platypus je stredne veľké zviera. Najradšej sa usadzuje pozdĺž brehov riek a vedie tu polovodný životný štýl. Väčšinu času trávi v diere, ktorú vykopal v strmom brehu. Samica ptakopyska na jar kladie vajíčka (zvyčajne sú dve) do špeciálnej diery,vybavená hniezdna komora. Echidnas sú hrabavé zvieratá. Ich telo je pokryté tvrdou vlnou a ihličím. Samice týchto zvierat kladú jedno vajce, ktoré umiestňujú do vrecka - záhybu kože umiestneného na bruchu. Mláďa z neho zostáva vo vrecku, kým sa na jeho tele neobjavia ihly.
Marsupials
V skupine vačnatcov sú zvieratá, ktoré porodia nedostatočne vyvinuté mláďatá, a potom ich nosia v špeciálnom vaku. Majú slabo vyvinutú alebo nevytvorenú placentu. Vačkovce sú distribuované hlavne v Austrálii, ako aj na ostrovoch priľahlých k nej. Najznámejšie z nich sú vačkovec (koala) a obrovský klokan.
Hmyzožravce
Hmyzožravce sú oddelením, ktoré spája pradávne placentárne primitívne zvieratá: ježkov, piskorov, krtkov, desmanov. Ich papuľa je predĺžená, má predĺženú proboscis. Hmyzožravce majú malé zuby a päťprsté nohy. Mnohé z nich majú pachové žľazy blízko koreňa chvosta alebo po stranách tela.
Vrásky sú najmenšími zástupcami hmyzožravcov. Žijú na lúkach, krovinách, hustých lesoch. Tieto zvieratá sú nenásytné a útočia na malé zvieratá. V zime robia tunely pod snehom a nachádzajú hmyz.
Krtky sú zvieratá, ktoré vedú podzemný životný štýl. Prednými nohami vykopávajú početné diery. Oči krtka sú slabo vyvinuté a majú čierne bodky. Ušnice sú v plienkach. Krátka, hustá srsť nemá presne stanovený smer a pri pohybe je blízkotelo. Krtkovia sú aktívni po celý rok.
Baptera
Rad Netopiere alebo Chiroptera zahŕňa zvieratá strednej a malej veľkosti, ktoré sú schopné dlhodobého letu. Obzvlášť početné sú v subtrópoch a trópoch. Zuby týchto zvierat sú hmyzožravého typu. Najčastejšie sú u nás klapky do uší, kožené, večerné. Zástupcovia netopierov sa usadzujú na povalách domov, v dutinách stromov, v jaskyniach. Cez deň radšej spia vo svojich prístreškoch a za súmraku vychádzajú chytať hmyz.
Hlodavce
Toto oddelenie spája tretinu druhov cicavcov, ktoré dnes obývajú našu planétu. Patria sem veveričky, zemné veveričky, potkany, myši a iné zvieratá strednej a malej veľkosti. Hlodavce sú väčšinou bylinožravce. Majú silne vyvinuté rezáky (dva v každej čeľusti), stoličky s rovnou žuvacou plochou. Rezáky hlodavcov nemajú korene. Neustále rastú, samoostriace sa a pri jedle sa opotrebovávajú. Väčšina hlodavcov má dlhé črevo so slepým črevom. Hlodavce vedú stromový spôsob života (plchy, lietajúce veveričky, veveričky), ako aj polovodný (slizničné, nutrie, bobry) a polopodzemný (zemné veveričky, potkany, myši). Sú to plodné zvieratá. Väčšina z nich sa rodí slepá a nahá. Zvyčajne sa vyskytuje v hniezdach, dutinách a norách.
Lagomorphs
Toto oddelenie spája rôzne druhy zajacov, králikov a tiež piky - zvieratá, ktoré sú v mnohých ohľadoch podobné hlodavcom. Hlavným rozlišovacím znakom zajacovitých ješpecifický zubný systém. Za 2 veľkými hornými majú 2 malé rezáky. Zajace (zajac, zajac) sa živia kôrou kríkov a mladých stromov, trávou. Vychádzajú kŕmiť za súmraku a v noci. Ich mláďatá sa rodia vidiace, s hustou srsťou. Na rozdiel od zajacov, králiky kopú hlboké diery. Samica si pred pôrodom nahých a slepých mláďat vytvorí hniezdo z páperia, ktoré si vyťahuje z hrude, ako aj zo suchej trávy.
Predatory
Zástupcovia tohto oddielu (medvede, hranostaj, kuny, rysy, polárne líšky, líšky, vlky) sa zvyčajne živia vtákmi a inými zvieratami. Dravý cicavec aktívne prenasleduje svoju korisť. Zuby týchto zvierat sú rozdelené na rezáky, stoličky a očné zuby. Najrozvinutejšie sú tesáky, ako aj 4 stoličky. Zástupcovia tohto oddelenia majú krátke črevo. Je to spôsobené tým, že dravý cicavec je ľahko stráviteľné a vysoko kalorické jedlo.
Plutvonožce
Prejdime k úvahám o plutvonožcoch. Ich zástupcovia (mrože, tulene) sú veľké dravé morské cicavce. Telo väčšiny z nich je pokryté riedkou hrubou srsťou. Končatiny týchto zvierat sú upravené na plutvy. Pod kožou sa im ukladá hrubá vrstva tuku. Nosné dierky sa otvárajú len na čas nádychu a výdychu. Pri potápaní sa ušné otvory zatvoria.
Cytaceans
Skutočné morské cicavce – veľryby a delfíny – sú súčasťou tohto poriadku. Ich telo je v tvare ryby. Tieto morské cicavce väčšinou nemajú na tele chlpy -sú zachované len v blízkosti úst. Predné končatiny boli premenené na plutvy, zatiaľ čo zadné končatiny chýbajú. Pri pohybe veľrýb má veľký význam mohutný chvost, ktorý končí chvostovou plutvou. Je nesprávne tvrdiť, že morské cicavce sú ryby. Sú to zvieratá, aj keď navonok pripomínajú ryby. Zástupcovia veľrýb sú najväčšie cicavce. Modrá veľryba dosahuje dĺžku 30 metrov.
Artiodaktyly
Tento tím zahŕňa stredne veľké a veľké všežravce a bylinožravce. Ich nohy majú 2 alebo 4 prsty, väčšina z nich je pokrytá kopytami. Podľa zvláštností štruktúry žalúdka a spôsobov výživy sa delia na neprežúvavce a prežúvavce. Posledné (ovce, kozy, jelene) majú rezáky iba na spodnej čeľusti a stoličky majú širokú žuvaciu plochu. Neprežúvavce majú jednokomorový žalúdok a zuby sú rozdelené na stoličky, očné zuby a rezáky.
Párnokopytníky
Pokračujme v opise radov cicavcov. Nepárnokopytníky sú také zvieratá ako kone, zebry, somáre, tapíry, nosorožce. Na nohách má väčšina vyvinutý palec, na ktorom sú mohutné kopytá. Dnes z divokých koní prežil iba kôň Przewalského.
Primáty
Toto sú najvyspelejšie cicavce. Do rádu patria poloopice a opice. Majú uchopovacie päťprsté končatiny, zatiaľ čo palec ruky je oproti ostatným. Takmer všetky primáty majú chvost. Prevažná väčšina z nich žije v subtrópoch a trópoch. Obývajú najmä lesy, kde žijúmalé rodinné skupiny alebo stáda.
Cicavce, vtáky, plazy, obojživelníky – to všetko sa dá opísať na veľmi dlhú dobu. Zvieratá sme len stručne charakterizovali, opísali existujúce oddiely, ktoré tvoria takú veľkú „rodinu“. Cicavce sú triedou zvierat, ktorá je veľmi rozmanitá a početná, ako ste práve videli. Dúfame, že to bolo pre vás užitočné.
