Európa je súčasťou sveta, ktorý je súčasťou kontinentu Eurázia. Na jeho území sa nachádza 54 štátov, z ktorých väčšina má relatívne malú rozlohu. Táto časť sveta pozostáva nielen z kontinentálnych krajín, ale aj z ostrovov. Asi štvrtina jeho územia pripadá na polostrovy vrátane Balkánskeho, Škandinávskeho, Kolského, Apeninského a ďalších.
Pre správne určenie oblasti Európy musíme vziať do úvahy, že hranica medzi Európou a Áziou vedie pozdĺž Kaukazského pohoria, hoci toto rozdelenie je podmienené. Napriek tomu, že krajiny ako Arménsko a Azerbajdžan je ťažké územne priradiť k tejto časti sveta, stále sú do nej zahrnuté z politických, morálnych a etických dôvodov.
Celková plocha Európy
Ak vezmeme do úvahy všetky územia, ktoré dnes patria Európe, tak jej rozloha je 10 180 000 km², z čoho 720 tisíc km² tvoria ostrovy. Najväčším štátom je Rusko, aj keď sa čiastočne nachádza v Ázii. Druhou a treťou krajinou z hľadiska rozlohy sú Ukrajina a Francúzsko s rozdielom 30 tisíc km². Treba si uvedomiť, že súčasná politická situácia medziRusko a Ukrajina môžu viesť k tomu, že územie Krymského polostrova prejde na prvý. V tomto prípade bude oblasť Francúzska a Ukrajiny takmer rovnaká, s rozdielom iba 3 000 km², hoci to nijako neovplyvní oblasť Európy.
Politické rozdelenie
Územie európskych štátov sa tradične delí na tri časti: východnú, západnú a strednú. Predtým bolo toto rozdelenie výlučne politického charakteru, teraz sa berie do úvahy aj geografická poloha.
Najväčšie krajiny, ktoré patria do západnej Európy, sú Rakúsko, Veľká Británia, Nemecko, Francúzsko a Švajčiarsko. Východná časť zahŕňa štáty ako Rusko, Bielorusko, Bulharsko, Ukrajina a ďalšie. Štáty strednej Európy zohrávajú na politickej scéne veľmi dôležitú úlohu, medzi ktoré patrí Chorvátsko, Slovinsko, Poľsko, Slovensko.
Historický štát
Predtým boli také suverénne štáty ako Macedónsko, Slovinsko, Chorvátsko, Srbsko, Bosna a Hercegovina, Čierna Hora územím jednej krajiny – Juhoslávie, ktorá sa v roku 2006 zrútila. Pred jej rozpadom bola Juhoslávia jednou z najväčších krajín v Európe a jej územie bolo 255 tisíc km².
Trpasličí štáty
V tejto časti sveta je tiež niekoľko trpasličích štátov, ktoré, hoci sú rozlohou malé, zohrávajú dôležitú úlohu v politických vzťahoch.
Najmenšia z týchto krajín a zároveň najvplyvnejšia jeVatikán. Tento mestský štát je talianska enkláva nachádzajúca sa v Ríme. Hoci nezávislosť Vatikánu podporuje celá Európa, rozloha územia tohto štátu je iba 0,44 km². Medzi ďalšie trpasličie krajiny v tejto časti sveta patria San Maríno, Monako, M alta, Lichtenštajnsko a Andorra.
V súhrne treba poznamenať, že oblasť Európy sa neustále menila v dôsledku udalostí, ktoré ovplyvnili politický obraz sveta. Vždy však zostala jednou z najväčších a najdôležitejších častí sveta.
