Deimos a Phobos sú podľa kozmických štandardov malé satelity nášho suseda, Marsu. Napriek svojim dosť impozantným menám vyzerajú na pozadí iných nebeských telies v slnečnej sústave skromne. Napriek tomu majú „Strach“a „Hrôza“, ktoré sprevádzajú Mars na jeho večnej obežnej dráhe, pre výskumníkov veľkú hodnotu a vyvolávajú značný záujem medzi astrofyzikmi.
Predpoveď spisovateľa
Málokto vie, že objavenie satelitov Marsu sa prvýkrát neudialo v observatóriu, ale na stránkach slávneho diela Jonathona Swifta „The Adventures of Gulliver“. V jednej z kapitol vedci z lietajúceho ostrova Laputa porozprávali hlavnej postave o dvoch telesách, ktoré objavili pri pohybe okolo Marsu. Príbeh o dobrodružstvách Gullivera sa objavil na začiatku osemnásteho storočia. Vedecký objav Phobos a Deimos sa uskutočnil oveľa neskôr - v roku 1877. Vyrobil ho A. Hall počas veľkej konfrontácie Červenej planéty. Objav si zaslúži zvečnenie z mnohých dôvodov: bolo možné ho uskutočniť vďaka mimoriadne priaznivým poveternostným podmienkam a neuveriteľnej práci vedca, ktorý mal vo svojom arzenáli len dosť nedokonalé nástroje z konca devätnásteho storočia.
Bábätká
Deimos a Phobos nie sú dostupné na štúdium s amatérskym vybavením kvôli ich skromnej veľkosti. Sú mnohonásobne menšie ako Mesiac. Deimos je najmenší takýto objekt v celej slnečnej sústave. Phobos je o niečo väčší ako jeho „brat“, ale tiež sa nemôže pochváliť pôsobivou veľkosťou. Od začiatku éry kozmonautiky boli oba objekty skúmané pomocou niekoľkých vozidiel: Viking-1, Mariner-9, Phobos, Mars Express. V procese výskumu boli získané snímky satelitov, ako aj údaje o charaktere ich povrchu a zložení.
Pôvod
Dnes nie je úplne jasná otázka, odkiaľ má Mars satelity. Jedna z pravdepodobných verzií hovorí, že Deimos a Phobos sú asteroidy zachytené Červenou planétou. Navyše sa predpokladá, že prišli zo vzdialených častí slnečnej sústavy alebo sa dokonca vytvorili mimo jej hraníc. Vedci považujú hypotézu o pôvode satelitov z hlavného pásu asteroidov za menej vierohodnú. Možno, že obrovský Jupiter zohral určitú úlohu pri objavení sa takejto „družiny“na Marse, pričom jeho silné gravitačné pole deformovalo dráhy všetkých asteroidov lietajúcich v okolí.
Strach
Phobos je najbližší satelit k planéte. Rovnako ako Deimos má nepravidelný tvar a pohybuje sa po takmer kruhovej dráhe okolo Marsu. Phobos je vždy otočený k planéte na jednej strane, ktorá je podobná Mesiacu. Dôvodom je zhoda období rotácie telesa okolo Marsu a okolo jeho osi.
Obežná dráha Fobosu je veľmi blízko Červenej planéty. Podľa vedcov sa satelit pod vplyvom gravitačného poľa Marsu postupne zmenšuje (o niečo menej ako desať centimetrov za rok). V ďalekej budúcnosti mu hrozí zničenie. Buď Phobos spadne na Mars asi o 11 miliónov rokov, alebo o niečo skôr, o 7 miliónov rokov, bude roztrhnutý gravitačnými silami planéty a vytvorí okolo neho prstenec trosiek.
Surface
Phobos a Deimos sú satelity pokryté stopami po stretoch s meteoritmi. Povrch oboch je posiaty krátermi rôznych veľkostí. Najväčší z nich sa nachádza na Phobos. Priemer krátera je 10 km, pre porovnanie, veľkosť samotného satelitu je 27 x 21 km. Náraz, ktorý zanechal takú stopu, by mohol ľahko viesť k úplnému zničeniu tohto kozmického telesa.
Povrch Phobosu má ešte jednu vlastnosť, ktorá ho odlišuje od jeho „brata“. Ide o takmer paralelné brázdy široké až niekoľko sto metrov, zaberajúce obrovskú plochu. Ich pôvod zostáva záhadou. Podľa vedcov môže ísť aj o následky silného nárazu alebo o dôsledok gravitačného vplyvu Marsu.
Horor
Deimos má rozmery 15 x 12 kilometrov a kruhy sú na obežnej dráhe vzdialenejšej ako Phobos: vzdialenosť od planéty je približne 23,5 tisíc kilometrov. Horor urobí jednu otáčku okolo Marsu za 30 hodín a 18 minút, čo je o niečo dlhšie ako trvanie dňa na planéte a viac ako štyrikrát pomalšie ako pohyb Phobosu. Jemudosť na prelet okolo planéty 7 hodín a 39 minút.
Deimos na rozdiel od svojho „brata“nepadne. Niektorí vedci tvrdia, že pravdepodobným osudom Hrôzy je prekonať gravitáciu Marsu a letieť do vesmíru.
Building
Dlho nebolo jasné, čo v sebe Deimos a Phobos skrývali. Vedci vedeli len o podozrivo nízkej hustote týchto telies, vypočítanej v procese pozorovaní zo Zeme. V súvislosti s týmito údajmi vznikli najfantastickejšie predpoklady o tom, aké objekty sprevádzajú Mars. Phobos a Deimos boli v niektorých hypotézach uvedené ako umelé duté satelity vytvorené v staroveku a možno aj civilizáciou inej planéty.
Po preštudovaní údajov získaných kozmickou loďou sa zistilo, že „sieť“Marsu pripomína skôr asteroidy, teda prírodné objekty. Hustota hmoty na satelitoch bola vypočítaná - približne 2 g/cm3. Podobný indikátor sa nachádza v niektorých meteoritoch. Dnes je nízka hustota satelitov Marsu vysvetlená zvláštnosťami ich štruktúry: pravdepodobne Phobos a Deimos pozostávajú zo zmesi hornín bohatých na uhlík s ľadom. Snímky z kozmickej lode navyše naznačujú, že povrch objektu najbližšie k Marsu je pokrytý metrovou vrstvou prachu, podobnou regolitu Mesiaca.
„Súsledok“Červenej planéty stále skrýva množstvo tajomstiev, takže astronómovia neustále vyvíjajú projekty pre lety na ňu. O samotný Mars je veľký záujem. V niektorých projektoch sa to považuje zakandidáta na terraforming alebo vhodné miesto na ťažbu niektorých zdrojov. Aj vo vedeckých kruhoch sa vážne diskutuje o zdanlivo fantastickej perspektíve umiestniť výskumné základne najskôr na Mesiac a potom na Mars. Okrem toho štúdium takýchto objektov môže vždy priniesť informácie nielen o nich samých, ale aj o slnečnej sústave, jej formovaní a vlastnostiach. A dokonca aj o vesmíre ako celku.
