Egyptská civilizácia je jednou z najstarších. Boli to Egypťania, ktorí postavili jeden zo siedmich divov sveta – egyptské pyramídy. Vedci stále nedokážu pochopiť, ako bola takáto monumentálna stavba postavená pomocou dostupných stavebných technológií.
Údolie pyramíd
Celkovo bolo v Egypte nájdených viac ako 100 budov, no najznámejšie z nich sa nachádzajú neďaleko Káhiry, v údolí Gízy. Nachádzajú sa tu tri antické pamiatky: Cheops, Khafre a Menkaureova pyramída. Súčasťou veľkého pohrebného komplexu je aj Sfinga a múzeum so starobylou loďou vo vnútri. Egyptské pyramídy, bez ohľadu na veľkosť, majú veľkú historickú a kultúrnu hodnotu. Záujem o ne neutícha ani dnes.
Pyramída Menkaure
Faraón Mikerin (2532-2503 pred Kristom), ako každý vládca tej doby, musel zachovať svoju vládu a postaviť si hrobku. Jeho pyramída má skromné parametre v porovnaní so všetkými tými, ktoré sa nachádzajú na náhornej plošine v Gíze. Bol položený v juhozápadnej časti komplexu v Gíze, v určitej vzdialenosti od hrobiek Cheopsa a Khafreho. Menkaureho hrobka má tvar pravidelnej pyramídy. Dôkazy tých čias tvrdia, že táto pyramída bola napriek svojej veľkosti najkrajšia na náhornej plošine. Miestni ho volajú „Heru“, čo v arabčine znamená „vysoký“. Menkaureova pyramída, ako sa jej tiež hovorí, je poslednou z veľkých pyramíd. Neskôr bola ich výška štandardná a nepresahovala 20 metrov. Hrobku obklopujú zničené budovy domácností, ako aj tri minipyramídy. Pravdepodobne boli manželky faraóna pochované v malých pyramídach. Teraz je ťažké pochopiť, ako presne Menkaureova pyramída vyzerala, pretože v 16. storočí bola značne poškodená v dôsledku útoku Mameluke na Egypt. Odborníci sa domnievajú, že ďalším dôvodom čiastočného zničenia bol zhon pri stavbe chrámu, ako aj použitie surových tehál pri stavbe.
Parametre hrobky Menkaure
Vzdialenosť od hrobky k najbližšej pyramíde Khafre je 200 metrov. Dosahuje 62 metrov a dĺžka jednej strany je 109 metrov. Menkaureho pyramída má tvar pravidelnej pyramídy. Pôvodne bola vysoká 66 metrov, no čas a púšť urobili svoje. Zároveň, vzhľadom na to, že pyramídu čiastočne chránila piesková náves, bola zachovaná dĺžka strán a časť vonkajšieho obloženia v základni. Podľa koncepcie projektanta mala mať pyramída veľkosť základne 60x60 metrov. Neskôr sa však rozhodlo výrazne zvýšiť stopu. Pri stavbe boli využité skúsenosti zo stavby predchádzajúcich pyramíd. Na rozdiel od svojich náprotivkov má Menkaureho pyramída vo svojom základe umelú terasu.z vápencových blokov. Zvyčajne boli hrobky postavené na skalnatom prírodnom základe.
Vonkajší obklad výrazne odlišoval Menkaureovu pyramídu od ostatných. Bol vyrobený z nasledujúcich typov materiálu:
- spodok vyložený červenou žulou;
- turecký vápenec použitý v strednej časti;
- vrchol je zdobený červenou žulou.
Vnútri hrobky Menkaure
Veľkosť hrobovej komory je tiež skromná a zodpovedá veľkosti pyramídy. Parametre: 6,5x2,35 metra a výška je tri a pol metra. Strop hlavnej miestnosti je vytvorený v tvare poloblúka a tvoria ho dva susediace bloky, vytvára ilúziu klenby. Na obklad vnútorných stien mauzólea bola použitá leštená žula. Obložili aj steny chodby a pôvodnej hrobky.
Do miestnosti s pomôckami posmrtného života vedie schodisko. Pyramídu prvýkrát preskúmala v roku 1837 výprava britského plukovníka Howarda Vancea. Pitva odhalila čadičový sarkofág s dreveným vekom a kosťami. Sarkofág bol poslaný študovať do Londýna. Loď však zastihla búrka a potopila sa. Veko rakvy, vyrobené v podobe ľudského tela, pripísali archeológovia do obdobia raného kresťanstva. Počas vykopávok bola tiež objavená rozsiahla zbierka sôch. Najcennejšie exponáty boli vystavené v Cairo Central Museum a Boston Museum of Art.
O šikovnosti dizajnérov svedčí aj pevný blok umiestnený vo vnútri pyramídy, ktorý váži cca 200ton. Toto je najťažší monolitický blok prinesený do Údolia faraónov. V hlavnej časti chrámu bola tiež nájdená veľká socha kráľa.
