Od nepamäti sa veľké bitky odohrávali podľa jedného scenára: na poli sa zišli tesne uzavreté rady ťažko ozbrojených pešiakov a bitka sa začala. Miesto padlého vojaka v predných radoch okamžite obsadil ten, ktorý stál vzadu. Výsledok takýchto bitiek závisel od talentu generálov a odvahy bojovníkov, ako aj od výberu bojiska.
Dôvody pre vznik nového druhu vojsk
Lineárne bojové taktiky boli účinné na rovnom, neprerušovanom teréne. Len v takomto sektore by bolo možné udržať tesne uzavreté rady pechoty.
Terén však nie vždy umožňoval veliteľom vybrať si vhodné pole na boj. Rokliny, kopce, háje a rieky na bojiskách znemožňovali zachovať lineárny poriadok výstavby. Rady pešiakov boli roztrhané, nepriateľská kavaléria sa vrútila do medzier…
V tomto ohľade bolo potrebné vytvoriť taký druh jednotiek, ktoré by mohli úspešne bojovať v kopcovitom teréne, ako aj pri hájoch alebo lesoch. A objavil sa po vynáleze ručných zbraní. Noví bojovníci sa nazývali rangers. Agilné, pohotové, mobilné, cítili sa skvele na každomoblasti sa môžu neočakávane objaviť a rovnako náhle zmiznúť za kopcami alebo stromami.
Prví lovci: rangeri, panduri
Prvé prenasledovateľské pluky v európskych armádach sa objavili v 17. storočí. Použitím modernej vojenskej terminológie by sa dali nazvať špeciálnymi silami tej doby.
V roku 1756 boli v britskej koloniálnej armáde v Severnej Amerike vytvorené prvé jednotky Rangerov. Naverbovali ich dobrovoľníci z radov lovcov a rangerov, používali taktiku požičanú od indiánskych kmeňov. Väčšinou bojovali s posádkami francúzskych pevností a indiánmi.
V Európe sa počas druhej sliezskej vojny (1744-1745) museli jednotky Fridricha Veľkého zapojiť do boja s oddielmi rakúskych Pandurov. Tieto oddiely boli dobudované od osadníkov hraničného pásu. Panduri nevedeli, ako pochodovať vo formácii, ale vytvorili prepady, strieľali presne a úspešne odolávali precvičenej pruskej pechote.
Jäger regimenty boli vytvorené v pruskej armáde na príkaz Fridricha II.
Pred sedemročnou vojnou (1756-1761) táto inovácia nebola pre európskych panovníkov veľmi zaujímavá. Ale keď vojenskí vodcovia európskych krajín videli na bojiskách pruských rangerov, požičali si tento nápad.
Prvý prápor Chasseur
V Rusku bol prvý prápor dobrovoľných lovcov vytvorený v roku 1761 na príkaz grófa Rumyantseva. Na bojisku pracovali poľovníci ako ostreľovači: dobre mierenými strelami ničili nepriateľských veliteľov a jazdcov. Vojaci práporu mohli konať mimo formácie a „strieľať,keď chcú, bez objednávok."
Špecifiká používania jágerských plukov v bitkách sa odrážajú vo výstroji vojakov a dôstojníkov. Uniformy vtedajších rangerov sa len ťažko dajú nazvať maskovaním.
Na rozdiel od sviežich, žiarivých husárskych uniforiem s kovovými gombíkmi vyšívanými kovovými šnúrami a galónami, poľovníci nosili uniformy prevažne tmavozelenej farby s čiernymi šnúrami. Neboli tam žiadne svetlé detaily. Kožené strelivo - len čierne. Na shakos neboli žiadni sultáni.
Emblemom rangerov, alebo ľahkej pechoty, ako ich neskôr nazývali, bol lovecký roh.
Hmotnosť vybavenia bola maximálne znížená. Jednotky Jaeger boli vyzbrojené skrátenými a ľahkými zbraňami - o 10 cm kratšími a o 500 gramov ľahšími ako bežné armádne. Najpresnejší strelci dostali pušku.
Jägers v ruskej armáde
Akcie prvých práporov rangerov boli také úspešné, že v roku 1767 mala ruská armáda tritisícpäťsto rangerov a do roku 1769 boli všetky pešie pluky vybavené svojimi jednotkami. V roku 1796 vytvorili Life Jaeger Regiment.
Výhody ľahkej pechoty, opakovane overené v boji, viedli k vytvoreniu ľahkej jazdy. Zásady formovania personálu a vojenských úloh jazdeckých plukov prenasledovateľov zostali totožné s princípmi prenasledovateľov, pribudla však mobilita a schopnosť hlbších prepadov za nepriateľskými líniami.
V roku 1856 dekrétom cisáraRegióny bojovníkov Alexandra II sa zmenili na pešie a granátnické pluky.
