Počiatky konzervativizmu ako politického svetonázoru boli položené na konci 18. storočia. To nie je prekvapujúce, ak sa pozriete na históriu tejto doby z hľadiska spoločenského vývoja. Priemyselná revolúcia, ktorá sa začala pred viac ako storočím, viedla k veľkým transformáciám v ekonomickom systéme a sociálnej organizácii. Tu máme na mysli predovšetkým formovanie a rozvoj
kapitalistické vzťahy založené na obchode a konkurencii a po druhé, komplikácia samotnej stratifikácie spoločnosti: vznik takých kategórií v nej ako buržoázia a robotnícka trieda. Starý feudálny systém samozásobiteľského poľnohospodárstva umieral a s ním umierali aj jeho hodnoty. Boli nahradené novými myšlienkami, ktoré rozvíjali najmä moderní myslitelia: John Locke, Jean-Jacques Rousseau, Thomas Hobbes, Charles Montesquieu a ďalší.
Francúzska revolúcia a konzervatívne sily
V skutočnosti bola táto udalosť pre historický vývoj Európy revolučná do najvyššej miery. Prvýkrát sa realizovala myšlienka francúzskych osvietencov o oprávnenosti povstania ľudu proti „zlému“panovníkovi. Osobnosť toho posledného napokon zaniklabyť nedotknuteľný. Revolúcia sa stala precedensom pre všetky ostatné národy kontinentu a dala podnet k vytvoreniu národných občianskych spoločností. V tom istom čase mala Veľká francúzska revolúcia tiež veľmi
tmavé stránky v ich histórii. V prvom rade je to Robespierrov teror. Reakciou na masové represie bolo slávne dielo Angličana Edmunda Burkeho. Vo svojich Úvahách o francúzskej revolúcii zdôraznil negatíva a hrôzy, ktoré priniesla mnohým ľuďom tej doby. Práve táto brožúra položila základy konzervativizmu ako ideologického smeru, ktorý ponúkal odpor voči neobmedzeným impulzom liberálov. Počas 19. a čiastočne aj 20. storočia získala významné teoretické opodstatnenie pre svoje základné základy.
Hlavné myšlienky súčasnosti
V skutočnosti samotný pojem „konzervativizmus“pochádza z latinského slova „converso“– zachovať. Konzervatívne sily sú za rozšírené zachovanie tradičných rádov a hodnôt: sociálnych, politických a duchovných. V domácej politike sa teda zachovávajú spoločenské tradície. Ide o národnú kultúru, vlastenectvo, stáročia ustálené mravné normy, nadradenosť štátnych záujmov pred osobnými záujmami, smerodajné postavenie tradičných inštitúcií, akými sú rodina, škola, cirkev, kontinuita spoločenského vývoja (ktoré v r. v skutočnosti je zachovávanie tradícií). Práca konzervatívnych síl v zahraničnej politike zahŕňa stávku na vytvorenie silného štátu postaveného na hierarchickom systéme. Vitajteprioritný rozvoj vojenského potenciálu krajiny, použitie sily v medzinárodných vzťahoch, zachovanie historicky tradičných spojenectiev, protekcionizmus v zahraničnom obchode.
Neokonzervativizmus
Konzervatívne sily nového poriadku plne akceptujú myšlienku potreby rozvoja. Uprednostňujú však opatrné a neunáhlené reformy. Americký prezident Ronald Reagan a britská premiérka Margaret Thatcherová sú príkladmi prívržencov takejto politiky.
Konzervatívne a nekonzervatívne sily
Treba poznamenať, že konzervativizmus je určitý súbor politických trendov. Napríklad fašizmus je tiež úplne konzervatívny trend, ktorý stavia do popredia štátnu moc a veľkosť. Nepriateľom konzervatívcov je celý rad alternatívnych prúdov, ľavicových aj pravicových: liberáli, v opozícii voči ktorým sa kedysi formovali konzervatívne sily, socialisti, komunisti atď.
