Pán Francis Drake, po ktorom je pomenovaná najširšia úžina na svete, mal neskutočné šťastie. Bol to veľký prieskumník, skutočný pirát a dobrodruh. Drakeovi sa podarilo získať plné právo na súkromie z rúk Alžbety – samotnej anglickej kráľovnej a neskôr mu bol za jeho službu v mene Británie udelený čestný titul a stal sa viceadmirálom.
Ako Francis Drake objavil najširšiu úžinu na planéte?
V roku 1578 sa Drakeova loď preháňala cez vlny mora počas obrovskej búrky. Účelom výletu bol Magalhaesov prieliv, no príroda mala iné plány. Búrlivý hurikán vyniesol pirátsku loď na otvorené more, popri mieste, kam smeroval, aby následne oboplával svet. Hoci v skutočnosti bol tento výlet agresívnym nájazdom na španielske kolónie na pobreží Tichého oceánu.
Veľké geografické objavy sa často robia nedobrovoľne,hlavne pri hľadaní nespočetných pokladov, drahých kovov a kameňov, ako aj otrockej práce a zámorských lahôdok. Takto bola otvorená najširšia medzikontinentálna úžina pomenovaná po pirátovi.
Len jednej zo šiestich lodí sa podarilo udržať sa na vode a loď, ktorá prežila, s názvom Pelican, bola unesená na juh prúdom priamo do Tichého oceánu. Pri príležitosti záchrany Drake zmenil meno lode na Zlatá laň a loď dorazila bezpečne po lúpeži a rabovaní na pobreží Tichého oceánu, plná pokladov.
Drake Passage: stručný popis
Prieliv spája vody Atlantiku a Tichého oceánu a na všetkých mapách sa nazýva Drake Passage. Dosahuje šírku 820 km (a to je v najužšom bode), na niektorých miestach je zaznamenaná vzdialenosť 1120 km. V porovnaní so šírkou vyzerá dĺžka úžiny o niečo skromnejšie a má 460 km. Hĺbka sa pohybuje od 276 do 5250 metrov.
Hranica prielivu podmienečne vedie od mysu Horn, ktorý súvisí s Ohňovou zemou, a po ostrov Snow (Južné Shetlandské ostrovy), ktorý súvisí s Antarktídou. Blízkosť tejto studenej pevniny ovplyvňuje klimatické vlastnosti. Ani v lete teplota vody nevystúpi nad 6°C, aj keď v zime má okolo 3°C. To znamená, že najširšia úžina zostáva splavná celý rok, pretože zamŕza nie viac ako25 %.
Drake Passage: zvyky a tradície
S Drakeovým priechodom a ostrovom Horn sa spája niekoľko tradícií a zvykov. Najpopulárnejší z nich je rozkaz anglickej kráľovnej, podľa ktorého po prvom úspešnom prekonaní tejto trasy mali mať námorníci náušnicu z medi, po druhom - zo striebra, a ak úžina bol dobytý trikrát, potom sa zlatá náušnica už vychvaľovala v uchu navigátora. Spolu s mnohými privilégiami, ktoré ich oprávňujú na bezplatné nápoje, sa začali nazývať „morskí vlci“, čo sa v tom čase považovalo za dosť prestížne.
Odvtedy bola táto vodná bariéra prekonaná viac ako desaťkrát. Napríklad slávny cestovateľ z Ruska Fedor Konyukhov úspešne prešiel touto nebezpečnou oblasťou až 6-krát, naposledy v roku 2010. Podľa starodávnych zvykov by za to mal nárok na 2 zlaté náušnice a čestný titul.
Zákerná vodná bariéra
Počas veľkých objavov museli lode na ceste z Tichého oceánu do Atlantiku opakovane preplávať najširším prielivom na svete. Zároveň námorníci vždy oprávnene riskovali, pretože táto zákerná vodná bariéra nebola pre každého náročná. Dodnes sa plavba po úžine odhaduje ako dobytie hory Chomolungma.
Najširšia úžina planéty je považovaná za veľmi nebezpečnú a nepriechodnú. Často na cestesú tu obrovské ľadovce, víry, občas sa vyskytnú nevídané búrky s vlnami do 15 metrov a dopadajúci vietor miestami dosahuje rýchlosť 35 metrov za sekundu. Ťažkosti s prechodom cez úžinu sú spôsobené aj silným prúdom.
Aj keď je Drakeov priechod najširším prielivom, je to najužší bod v južnom oceáne. Od roku 1993 sa uskutočňujú pravidelné prieskumy a merania, pretože táto hranica medzi dvoma obrovskými oceánmi je najdôležitejším miestom pre hydrologický výskum antarktického cirkumpolárneho prúdu.
