Keď sa človek zamyslí nad zákonom starovekej Indie, prvé, čo si všimne, sú zákony Manu. Táto zbierka je najznámejšou a verejne prístupnou pamiatkou staroindickej právnej kultúry. Mal autoritu v staroveku aj v stredoveku. Podľa legiend hinduistov je jej autorom prapredok ľudí - Manu.
História stvorenia
V skutočnosti Manuove zákony nie sú také staré. V priebehu 6. – 5. storočia pred Kristom vznikalo v Indii stále viac nových veľkých štátov so systémom vlastnenia otrokov. Rozvíjali sa právomoci, dochádzalo k zmenám v ideológii aj v kmeňových inštitúciách. A obyčajové ústne právo, ktoré existovalo predtým, už nemohlo zodpovedať úrovni rozvoja štátov, nemohlo uspokojiť ich potreby. Potom tu boli dharmasútry – zbierky písaných pravidiel, ktoré vychádzali z Véd. Prvá zmienka o dharmasutre Manu pochádza z 9. storočia pred Kristom. Moderní bádatelia dospeli k záveru, že zákony Manu, ako sa k nám dostali, sa formovali v 2. storočí pred Kristom. Zároveň podľa významného sanskrtského učenca G. Buhlera istá dharmasutra i, ktorá tvorila základ zbierky, sa do dnešnej doby nezachovala.
Staroveké indické zákony Manu
Text Manuových zákonov má dvanásť kapitol. Zbierka pozostáva z 2685 článkov, ktoré sú dvojveršími.
Len kapitoly VIII a IX obsahujú priamo právne normy, zvyšok vysvetľuje kastový systém starovekej Indie. Tu je v popredí. Podľa Manuových zákonov existovalo v starovekej Indii triedne rozdelenie spoločnosti. Ľudia sa delia na bráhmanov, kšatrijov, vaišjov, šudrov a nedotknuteľných.
Zákony Manu majú určitú logiku prezentácie materiálu, ale rozdelenie práva na odvetvia ešte nie je zabezpečené. Právne predpisy v zbierke sú tiež veľmi úzko prepojené s náboženskými postulátmi.
Zákony venujú veľkú pozornosť ochrane vlastníctva hnuteľného majetku. Existujú teda pravidlá upravujúce zmluvu o darovaní, kúpe a predaji, pôžičke a iné. Existujú aj záruky za splnenie záväzkov - záložné právo a ručenie. Zmluva o pôžičke je už podrobne rozpracovaná, no stále nie je právne gramotná. Táto skutočnosť svedčí o vysokej úrovni a rozkvetu úžery.
Zákony Manu pohŕdajú námezdnou prácou a podporujú otroctvo.
Pokiaľ ide o rodinné vzťahy, tu je žena v podriadenom postavení, je povolená polygamia a zakázané miešanie varov.
Dharma sútry boli skôr súborom pravidiel, učení a odporúčaní ako skutočnými právnymi predpismi. V takej zbierke, akou sú zákony Manu, je pomerne zaujímavý základa filozofický význam. Mnohé odporúčania sa stali základnými pravidlami, ktoré sa používali pri štúdiu vojnovej taktiky a pri vývoji stratégií. Napríklad povinnosťou vládcu bolo podľa Manuových zákonov byť odvážny v boji, vždy chrániť svojich poddaných, byť pripravený na vojnu každý deň. Kráľ tiež musel skrývať svoje tajomstvá, no dokázal odhaliť slabiny nepriateľov.
