Taký mimoriadne zaujímavý fenomén, akým sú onomatopoické slová alebo onomatopoje, nájdeme takmer vo všetkých jazykoch sveta, no z nejakého dôvodu sa táto téma často obchádza pri štúdiu rodných aj cudzích jazykov. Na hodinách ruského jazyka sa tieto slová spomínajú mimochodom iba pri štúdiu citosloviec. Tieto dve skupiny majú podobnosti, napríklad problémy s tvorením slov.
Rozlíšiť citoslovcia od onomatopoje je veľmi jednoduché: tie prvé vyjadrujú city bez toho, aby ich pomenovávali – „ach“, „ach“atď. A onomatopoické slová napodobňujú nejaký druh zvuku, napríklad „tlieskanie“, „cvaknutie“, „mňau“atď. Samozrejme, že takáto imitácia nie je dokonalá, ale spravidla je pre rodených hovorcov zrozumiteľná bez ďalších vysvetlení.. Je tiež zaujímavé, že onomatopoja, ktorá nie je v skutočnosti plnohodnotnou súčasťou reči, nesie určitú sémantiku, to znamená, že tento „súbor zvukov“nie je zbavený určitého významu. Okrem toho sa sémantika onomatopoje nemení vv závislosti od kontextu, pričom význam citoslovca možno presne určiť iba v závislosti od intonácie a jazykovej situácie.
Onomatopoické slová sú však veľmi dôležité v ruštine aj v iných jazykoch. Práve s onomatopojou sa začína formovať reč a porovnávanie predmetov, javov, živých bytostí so slovami, ktoré ich označujú. Napríklad veľa malých detí bude označovať pád ako „buch“a auto ako „pípnutie“. Okrem toho sa niekedy takéto slová stanú samostatnými časťami reči, čo je obzvlášť zrejmé na príklade anglického jazyka.
Je zvláštne, že takmer všetky zvuky sveta možno vložiť do onomatopoických slov. Príklady sú veľmi jednoduché - každé dieťa napodobní bzučanie včely alebo šuchot trávy, štekot psa a bľačanie ovečky. Pravda, v rôznych jazykoch to bude znieť úplne inak, čo sa zdá byť zaujímavou črtou tohto fenoménu.
Ekvivalent ruského „vrana“vo francúzštine je „cocorico“a v angličtine je „cock-a-doodle-doo“. Japonské mačky navyše mňaukajú celkom inak ako talianske. Predpokladá sa, že dôvodom je zložitá povaha tvorby pôvodných zvukov. Keďže ľudský rečový aparát nedokáže dokonale sprostredkovať všetku rozmanitosť šušťania, škrípania, šušťania a bzučania, jediným východiskom je ich približne simulovať, pričom za základ berieme len niektorú charakteristickú časť zvuku. Okrem toho existuje aj subjektívne vnímanie jedného a toho istéhorovnaký zvuk od rôznych ľudí, preto
onomatopoické slová v rôznych jazykoch sa od seba líšia, no zároveň majú určitý spoločný základ.
Angličtina z hľadiska použitia onomatopoje je mimoriadne zaujímavá, pretože sa v nej hojne využívajú. Zvuk bzučania - bzučanie - prešiel na podstatné meno a sloveso s podobným významom, to isté sa stalo so zvukom syčanie - syčanie. A takýchto anglických slov odvodených z onomatopoje je veľké množstvo. Mimochodom, v ruštine existujú aj prípady, keď sa onomatopoické slová menia na samostatné časti reči, ale väčšina z nich patrí do internetového slangu.
