Pluto je planéta pomenovaná po mytologickom božstve. Na dlhý čas to bola posledná, deviata planéta slnečnej sústavy. Pluto bolo považované nielen za najmenšie, ale aj za najchladnejšie a málo študované. Ale v roku 2006, aby sme to mohli podrobnejšie študovať, bolo spustené zariadenie, ktoré v roku 2015 dosiahlo Pluto. Jeho misia sa skončí v roku 2026.
Pluto je také malé, že od roku 2006 sa prestalo považovať za planétu! Mnohí však toto rozhodnutie označujú za pritiahnuté za vlasy a nerozumné. Snáď čoskoro Pluto opäť zaujme svoje bývalé miesto medzi kozmickými telesami našej slnečnej sústavy.
Najzaujímavejšie fakty o Plutu, jeho veľkosti a najnovších výskumoch sú uvedené nižšie.
Objavenie planéty
Ešte v 19. storočí si boli vedci istí, že za Uránom existuje ešte jedna planéta. Sila vtedajších ďalekohľadov im to neumožnila odhaliť. Prečo bol Neptún tak dychtivo hľadaný? Faktom je, že deformácie obežných dráh Uránu a Neptúna možno vysvetliť iba prítomnosťou inéhoplanéta, ktorá ho ovplyvňuje. Akoby sa "ťahalo" na seba.
A v roku 1930 bol konečne objavený Neptún. Ukázalo sa však, že je dosť malý na to, aby spôsobil také poruchy Uránu a Neptúna. Jeho os je navyše rovnako naklonená ako osi Uránu a Neptúna. To znamená, že vplyv neznámeho nebeského telesa ovplyvňuje aj to.
Vedci stále hľadajú tajomnú planétu Nibiru, ktorá putuje našou slnečnou sústavou. Niektorí sú si istí, že to môže čoskoro spôsobiť na Zemi dobu ľadovú. Jeho existencia však zatiaľ nebola potvrdená. Hoci jeho popis, ako vedci naznačujú, je v starých sumerských textoch. Ale aj keby vražedná planéta skutočne existovala, nemali by sme sa báť konca sveta. Faktom je, že uvidíme priblíženie nebeského telesa 100 rokov pred jeho údajnou zrážkou so Zemou.
A vrátime sa k Plutu, ktoré objavil v roku 1930 v Arizone Clyde Tombaugh. Pátranie po takzvanej planéte-X prebieha už od roku 1905, no tento objav sa podaril iba tímu amerických vedcov.
Vyvstala otázka, aké meno dať objavenej planéte. A nazvať ho Pluto navrhla jedenásťročná školáčka Venetia Burney. Jej starý otec sa dozvedel o ťažkostiach pri hľadaní mena a spýtal sa, aké meno by dala vnučka planéte. A Benátky veľmi rýchlo poskytli odôvodnenú odpoveď. Dievča sa zaujímalo o astronómiu a mytológiu. Pluto je starorímska verzia mena boha podsvetia Háda. Benátky vysvetlili svoju logiku veľmi jednoducho – tento názov dokonale ladil s tichým a chladným kozmickýmbody.
Veľkosť planéty Pluto (v kilometroch - ešte viac) zostala dlho nešpecifikovaná. V teleskopoch tých čias bolo ľadové dieťa videné iba ako jasná hviezda na oblohe. Bolo úplne nemožné určiť jeho hmotnosť a priemer. Je väčšia ako Zem? Možno ešte väčší ako Saturn? Otázky trápili vedcov až do roku 1978. Vtedy bol objavený najväčší satelit tejto planéty, Cháron.
Aké veľké je Pluto?
A bol to objav jeho najväčšieho mesiaca, ktorý pomohol určiť hmotnosť Pluta. Pomenovali ho Charon, na počesť nadpozemského tvora, ktorý prenáša duše mŕtvych do podsvetia. Hmotnosť Charona bola vtedy známa celkom presne - 0,0021 hmotnosti Zeme.
To umožnilo zistiť približnú hmotnosť a priemer Platóna pomocou Keplerovho vzorca. V prítomnosti dvoch objektov rôznych hmotností nám to umožňuje vyvodiť záver o ich veľkostiach. Ale to sú len približné čísla. Presná veľkosť Pluta bola známa až v roku 2015.
Jeho priemer je teda 2370 km (alebo 1500 míľ). A hmotnosť planéty Pluto je 1,3 × 1022 kg, a objem je 6,39 109 km³. Dĺžka – 2370.
Pre porovnanie, priemer Eris, najväčšej trpasličej planéty v našej slnečnej sústave, je 1600 míľ. Preto nie je prekvapujúce, že Pluto získalo v roku 2006 štatút trpasličej planéty.
To znamená, že je desiatym najťažším objektom v slnečnej sústave a druhým medzi trpasličými planétami.
Pluto a Merkúr
Merkúr je najbližšieSlnečná planéta. Je presným opakom ľadového dieťaťa. Pri porovnaní veľkostí Merkúra a Pluta ten druhý stráca. Koniec koncov, priemer planéty najbližšie k Slnku je 4879 km.
Hustota dvoch „bábät“sa tiež líši. Zloženie Merkúru zastupuje najmä kameň a kov. Jeho hustota je 5,427 g/cm3. A Pluto v hustote 2 g/cm3 obsahuje vo svojom zložení najmä ľad a kameň. Z hľadiska gravitácie je horší ako Merkúr. Ak by ste mali to šťastie, že ste navštívili trpasličiu planétu, každý váš krok by vás odviedol z jej povrchu.
Keď sa v roku 2006 Pluto už nepovažovalo za plnohodnotnú planétu, titul vesmírneho dieťaťa opäť pripadol Merkúru. A titul najchladnejšieho dostal Neptún.
Trpasličia planéta je tiež menšia ako dva najväčšie mesiace našej slnečnej sústavy, Ganymede a Titan.
Veľkosti Pluta, Mesiaca a Zeme
Tieto nebeské telesá sa tiež líšia veľkosťou. Náš Mesiac nie je najväčším satelitom v slnečnej sústave. V skutočnosti sa odborníci ešte nerozhodli o výklade pojmu "satelit", možno sa raz bude nazývať planétou. Veľkosť Pluta však v porovnaní s Mesiacom jednoznačne stráca - je 6-krát menší ako zemský satelit. Jeho veľkosť v kilometroch je 3474. A hustota je 60 % zemskej a je na druhom mieste po Saturnovom satelite Io medzi nebeskými telesami našej slnečnej sústavy.
O koľko je Pluto menšie ako Zem? Porovnanie veľkosti Pluta a Zeme jasne ukazuje, aké je malé. Ukazuje sa to vo vnútrina našu planétu by sa zmestilo 170 "Plutónov". NASA dokonca poskytla grafický obraz Neptúna na pozadí Zeme. Nie je možné lepšie vysvetliť, ako veľmi sa ich hmotnosti líšia.
Veľkosť Pluta a Ruska
Rusko je najväčšia krajina na našej planéte. Jeho rozloha je 17 098 242 km². A plocha Pluta je 16 650 000 km². Porovnanie veľkosti Pluta a Ruska z ľudského hľadiska robí planétu celkom bezvýznamnou. Je Pluto vôbec planéta?
Vedci sú si istí, že nebeské teleso, ktoré má čistý priestor, možno považovať za planétu. To znamená, že gravitačné pole planéty musí buď absorbovať najbližšie vesmírne objekty, alebo ich vyhodiť zo systému. Ale hmotnosť Pluta je len 0,07 celkovej hmotnosti blízkych objektov. Pre porovnanie, hmotnosť našej Zeme je 1,7 milióna krát väčšia ako hmotnosť objektov na jej obežnej dráhe.
Dôvodom pridania Pluta do zoznamu trpasličích planét bola ďalšia skutočnosť – v Kuiperovom páse, kde je lokalizované aj vesmírne dieťa, boli objavené väčšie vesmírne objekty. Posledným dotykom bolo objavenie trpasličej planéty Eris. Michael Brown, ktorý to objavil, dokonca napísal knihu s názvom How I Killed Pluto.
Vedci, ktorí zaradili Pluto medzi deväť planét slnečnej sústavy, v podstate pochopili, že je to otázka času. Jedného dňa sa vesmír dostane ďalej ako Pluto a určite budú existovať väčšie vesmírne telesá. A nazvať Pluto planétou by bolo nesprávne.
Pluto sa formálne nazýva trpasličia planéta. Ale v skutočnosti sú pod tým plnohodnotné planétynie sú zahrnuté v klasifikácii. Tento termín bol zavedený v tom istom roku 2006. Zoznam trpaslíkov zahŕňa Ceres (najväčší asteroid v našej slnečnej sústave), Eris, Haumea, Makemake a Pluto. Vo všeobecnosti nie je s pojmom trpasličie planéty zďaleka všetko jasné, keďže ešte neprišli s presnou definíciou.
Ale napriek strate postavenia zostáva ľadové dieťa zaujímavým a dôležitým predmetom štúdia. Po zvážení toho, aké veľké je Pluto, prejdime k ďalším zaujímavým faktom o ňom.
Kľúčové vlastnosti Pluta
Planéta sa nachádza na samom okraji našej slnečnej sústavy a je od Slnka vzdialená 5900 miliónov km. Jeho charakteristickým znakom je predĺženie obežnej dráhy a veľký sklon k rovine ekliptiky. Vďaka tomu sa Pluto môže priblížiť k Slnku bližšie ako Neptún. Preto v rokoch 1979 až 1998 zostal Neptún najvzdialenejšou planétou od nebeského telesa.
Deň na Plutu trvá na našej Zemi takmer 7 dní. Rok na planéte zodpovedá našim 250 rokom. Počas slnovratu sa ¼ planéty neustále zahrieva, zatiaľ čo ostatné jej časti sú v tme. Má 5 satelitov.
Atmosféra Pluta
Má dobrú reflexnú schopnosť. Preto je pravdepodobne pokrytý ľadom. Ľadová kôra sa skladá z dusíka a občasných škvŕn metánu. Tie oblasti, ktoré sú ohrievané slnečnými lúčmi, sa menia na zhluk riedkych častíc. To znamená, že atmosféra Pluta je ľadová alebo plynná.
Slnečné svetlo mieša dusík a metán, vďaka čomu je planéta tajomnámodrastá žiara. Takto vyzerá žiara planéty Pluto na fotografii.
Vzhľadom na svoju malú veľkosť nie je Pluto schopné udržať hustú atmosféru. Pluto ho stráca veľmi rýchlo – niekoľko ton za hodinu. Je úžasné, že v rozľahlosti vesmíru ešte stále všetko nestratil. Kde Pluto berie dusík na vytvorenie novej atmosféry, je stále nejasné. Možno je prítomný v útrobách planéty a sezónne preniká na jej povrch.
Zloženie Pluta
Čo je vo vnútri, dospeli k záveru vedci na základe údajov získaných počas rokov štúdia planéty.
Výpočet hustoty Pluta viedol vedcov k predpokladu, že 50 – 70 % planéty tvorí hornina. Všetko ostatné je ľad. Ale ak je jadro planéty kamenné, potom v ňom musí byť dostatočné množstvo tepla. Bolo to to, čo rozdelilo Pluto na skalnatý základ a ľadový povrch.
Teplota na Plutu
Pluto bolo kedysi považované za najchladnejšiu planétu našej slnečnej sústavy. Vzhľadom na to, že je od Slnka veľmi ďaleko, teplota tu môže klesnúť až na -218 a dokonca až na -240 stupňov Celzia. Priemerná teplota je -228 stupňov Celzia.
V bode blízko Slnka sa planéta zahreje natoľko, že zmrznutý dusík prítomný v atmosfére sa začne vyparovať. Prechod látky z pevného skupenstva do plynného skupenstva sa nazýva sublimácia. Pri odparovaní vytvára difúzne oblaky. Zamŕzajú a padajú na povrch planéty ako sneh.
Plutove mesiace
Najväčší mesiac Pluta je Cháron. Toto nebeské teleso veľmi zaujíma aj vedcov. Nachádza sa vo vzdialenosti 20 000 km od Pluta. Je pozoruhodné, že pripomínajú jediný systém pozostávajúci z dvoch kozmických telies. Zároveň však vznikli nezávisle od seba.
Pretože sa pár Charon-Pluto pohybuje jednotne, satelit nikdy nezmení svoju polohu (pri pohľade z Pluta). S Plutom je spojený slapovými silami. Cesta okolo planéty mu trvá 6 dní a 9 hodín.
S najväčšou pravdepodobnosťou je Cháron ľadovým analógom Jupiterových mesiacov. Jeho povrch, vyrobený z vodného ľadu, mu dodáva sivú farbu.
Po simulácii planéty a jej satelitu na superpočítači vedci dospeli k záveru, že Cháron trávi väčšinu času medzi Plutom a Slnkom. Zo slnečného tepla na povrchu Charonu sa topí ľad a vytvára sa riedka atmosféra. Prečo však ľad na Cháronovi ešte nezmizol? Pravdepodobne ho živia kryovulkány satelitu. Potom sa „skryje“v tieni Pluta a jeho atmosféra opäť zamrzne.
Okrem toho boli počas obdobia štúdia Pluta objavené ďalšie 4 satelity - Nikta (39,6 km), Hydra (45,4 km), Styx (24,8 km) a Kerberos (6,8 km). Rozmery posledných dvoch satelitov nemusia byť presné. Nedostatok jasu sťažuje určenie hmotnosti a priemeru kozmického telesa. Prví vedci si boli istí ich guľovitým tvarom, ale dnes naznačujú, že majú tvar elipsoidov (to znamená tvar predĺženej gule).
Každý zmaličké satelity sú svojim spôsobom jedinečné. Nikta a Hydra dobre odrážajú svetlo (asi 40%), rovnako ako Charon. Kerberos je najtmavší zo všetkých mesiacov. Hydra – celá vyrobená z ľadu.
Skúmanie Pluta
V roku 2006 vypustila NASA kozmickú loď, ktorá umožnila podrobnejšie študovať povrch Pluta. Volalo sa to „Nové horizonty“. V roku 2015 sa po 9,5 roku konečne stretol s trpasličou planétou. Zariadenie sa priblížilo k predmetu skúmania na minimálnu vzdialenosť 12 500 km.
Presné obrázky odoslané zariadením na Zem prezrádzajú oveľa viac než najvýkonnejšie teleskopy. Na to, čo je dobre viditeľné zo Zeme, je totiž príliš malý. Bolo objavených veľa zaujímavých faktov o planéte Pluto.
Vedci z celého sveta tvrdia, že povrch Pluta je neuveriteľne zaujímavý. Je tu veľa kráterov, ľadových hôr, plání, zlovestných tunelov.
Slnečný vietor
Ukazuje sa, že vesmírne dieťa má jedinečné vlastnosti, ktoré iným planétam v slnečnej sústave chýbajú. Spočívajú v jeho interakcii so slnečným vetrom (ten, ktorý spôsobuje magnetické búrky). Kométy prerezali slnečný vietor a planéty ho doslova zasiahli. Pluto vykazuje oba typy správania. Vďaka tomu vyzerá skôr ako kométa ako planéta. V takomto scenári vývoja udalostí vzniká takzvaná plutopauza. Vyznačuje sa vytvorením obrovskej oblasti, v ktorej sa rýchlosť slnečného vetra postupne zrýchľujezvyšuje. Rýchlosť vetra je 1,6 milióna km/h.
Takáto interakcia vytvorila chvost Pluta, ktorý možno pozorovať na kométach. Iónový chvost pozostáva predovšetkým z metánu a iných častíc, ktoré tvoria atmosféru planéty.
Pluto's Spider
Zamrznutý povrch Pluta by podľa vedcov mal vyzerať ako mŕtvy. Teda posiata krátermi a prasklinami. Väčšina jeho povrchu vyzerá presne takto, no je tu oblasť, ktorá pôsobí prekvapivo hladko. Pravdepodobne ju ovplyvnilo niečo vo vnútorných vrstvách planéty.
A jedna z popraskaných oblastí pripomína pavúka so šiestimi nohami. Vedci nikdy nič také nevideli. Niektoré „nohy“majú dĺžku až 100 km, iné sú dlhšie. A dĺžka najväčšej „stopy“je 580 km. Prekvapivo majú tieto body rovnakú základňu a hĺbky trhlín sú zvýraznené červenkastou farbou. Čo je to? Možno to naznačuje prítomnosť nejakého podzemného materiálu.
Srdce Pluta
Na planéte je takzvaná oblasť Tombo, ktorá má… tvar srdca. Táto oblasť má hladký povrch. Pravdepodobne je relatívne mladý a nie tak dávno na ňom prebiehali geologické procesy.
V roku 2016 vedci podrobne vysvetlili, ako sa región Tombo objavil na planéte. Pravdepodobne to bolo spôsobené kombináciou dvoch faktorov - atmosférických procesov a geologických vlastností. Hlboké krátery urýchľujú tuhnutie dusíka, ktorý spolu s oxidom uhoľnatým pokrýva plochu viac ako tis.kilometrov a ide hlboko do Pluta o 4 km. Možno v najbližších desaťročiach väčšina ľadovcov na planéte zmizne.
Ďalšia záhada Pluta
Na Zemi, vo vysokohorských oblastiach trópov a subtrópov, sú snehové pyramídy. Predtým sa vedci domnievali, že tento jav sa vyskytuje iba na povrchu Zeme. Hovorí sa im „kajúce snehy“, keďže pripomínajú postavy so sklonenými hlavami. Takéto útvary však na našej planéte dosahujú maximálne 5-6 metrov na výšku. Ukázalo sa však, že povrch Pluta je členitý týmito číslami, ktorých výška je až 500 km. Tieto ihličkovité figúrky sú vytvorené z metánového ľadu.
Ako vedci vysvetľujú, na Plutu existujú klimatické variácie. Veria, že proces tvorby metánových ihiel sa zhoduje s procesmi prebiehajúcimi na planéte. Ako vznikajú naše „kajúce snehy“?
Slnko osvetľuje ľad pod veľkým uhlom, jedna jeho časť sa roztopí a druhá zostane nedotknutá. Tvorili akési "jamy". Neodrážajú svetlo a teplo do atmosféry, ale naopak ich zadržiavajú. Proces topenia ľadu sa tak začína prudko zvyšovať. To spôsobuje tvorbu štruktúr podobných vrcholom a pyramídam.
Niečo podobné sa deje na Plutu. Tieto ihly ležia na vrchole ešte väčších ľadových útvarov a sú pravdepodobne pozostatkom doby ľadovej. Podľa našich odborníkov neexistujú v slnečnej sústave žiadne analógy.
Toto horské údolie s názvom Tartarus susedí s ďalším objektom záujmu vedcov – údolím Tombo, ktoré je opísané vyššie.
Oceán na Plutu?
Vedci sa domnievajú, že oceány v našej slnečnej sústave sú celkom bežné. Mohol by však byť pod zamrznutou povrchovou vrstvou trpasličej planéty oceán? Ukazuje sa, že je to celkom možné.
Západná časť oblasti Tombo vyzerá dosť zvláštne v porovnaní so zvyškom povrchu Pluta. Jeho veľkosť v km je asi 1000. Región sa nazýva "Sputnik Planitia". Jeho povrch sa vyznačuje hladkou, relatívne čerstvou ľadovou kôrou a absenciou impaktných kráterov. Možno je tento staroveký bazén kráter, ktorého teplo preniká dovnútra a spôsobuje topenie ľadu, akoby ho obnovovalo.
Je pozoruhodné, že Sputnik Platinia je ťažší ako jeho okolie. Vedci to vysvetľujú prítomnosťou podpovrchového oceánu. Tento problém rieši tím Nimmo. Oceán Pluta je pravdepodobne v hĺbke 100 kilometrov a obsahuje veľké percento tekutého amoniaku. Môže mať miliardy rokov. Ak by oceán neskrývala silná ľadová kôra, mohol v ňom vzniknúť život. V každom prípade nie je možné ho nájsť a preskúmať v najbližších stovkách rokov.
Metánový sneh
Zariadenie „New Horizons“predstavilo vedcom detailné, neuveriteľne zaujímavé snímky. Obrázky zobrazujú roviny a hory. Jedna z najväčších hôr Pluta sa neoficiálne nazýva Cthulhu Regio. Rozkladá sa v dĺžke takmer 3000 km. Veľkosť planéty Pluto je taká malá, že ju pohorie takmer úplne obklopuje.
Z výšky prístroja „New Horizons“hory pripomínajú zhluk jám, kráterov, tmavých oblastí. Toto pohorie pokrýva metánové svetlo. Vidí sa ako svetlý bod na pozadí nížin, ktoré majú červený odtieň. Sneh tu s najväčšou pravdepodobnosťou vzniká podľa rovnakého princípu ako na Zemi.
Záver
Kozmická loď New Horizons sa stala prieskumníkom, ktorý stretol Pluto. O tejto záhadnej planéte povedal veľa zaujímavých, predtým neznámych faktov o ľadovom dieťati. Výskum pokračuje a vedci sa možno čoskoro dozvedia viac o tejto planéte.
Dnes sme diskutovali o skutočnostiach, ktoré sú nám momentálne známe. Porovnali sme veľkosť Pluta s Mesiacom, Zemou a inými vesmírnymi telesami v našej slnečnej sústave. V procese výskumu vyvstáva veľa otázok, na ktoré vedci zatiaľ nemajú odpovede.
