Druhý najväčší kontinent planéty. Druhé z hľadiska počtu obyvateľov. Pevnina, ktorá má skutočne kolosálne zásoby nerastov a iných prírodných zdrojov. Vlasť ľudstva. Afrika.
Tretia časť sveta
Z pohľadu starých Grékov existovali len dve časti sveta – Európa a Ázia. V tých časoch bola Afrika známa pod názvom Líbya a označovala sa jedným alebo druhým. Až starí Rimania po dobytí Kartága začali takto nazývať svoju provinciu na území dnešnej severovýchodnej Afriky. Zvyšné známe územia južného kontinentu niesli názvy Líbya a Etiópia, no neskôr zostalo len jedno. Potom sa Afrika stala treťou časťou sveta. Európania a potom Arabi ovládli iba krajiny na severe kontinentu, južnejšie časti oddeľovala grandiózna púšť Sahara, najväčšia na svete.
Po začiatku koloniálneho zaberania zvyšku sveta Európanmi sa Afrika stala hlavným dodávateľom otrokov. Kolónie na území samotnej pevniny sa nevyvíjali, ale slúžili len ako zberné miesta.
Začiatok nezávislosti
Situáciasa začali mierne meniť od devätnásteho storočia, keď bolo otroctvo v mnohých krajinách zrušené. Európania obrátili svoju pozornosť na svoj majetok na africkom kontinente. Prírodné zdroje kontrolovaných krajín prevyšovali potenciál samotných koloniálnych štátov. Je pravda, že vývoj prebiehal v najľudnatejších oblastiach severnej a južnej Afriky. Zvyšné územia takmer panenskej prírody považovali za príležitosť na exotickú rekreáciu. Na tomto kontinente sa organizovali najväčšie safari, čo spôsobilo masové vymieranie veľkých predátorov, nosorožcov a slonov. Po druhej svetovej vojne takmer všetky africké krajiny dosiahli nezávislosť a začali naplno využívať svoj potenciál. Nie vždy to však viedlo k pozitívnym dôsledkom, niekedy sa prírodné podmienky a zdroje Afriky výrazne zhoršili v dôsledku ich iracionálneho využívania ľuďmi.
Bohatstvo a nedostatok vodných zdrojov
Najväčšie rieky v Afrike sa nachádzajú v strede a na západe kontinentu. Tieto rieky - Kongo, Niger, Zambezi - patria medzi najplnšie a najväčšie rieky na svete. Severná časť kontinentu je takmer úplne opustená a rieky, ktoré tam vysychajú, sa napĺňajú vodou len v období dažďov. Najdlhšia rieka sveta Níl je unikát. Začína v centrálnej časti kontinentu a bez straty hlbokej vody prechádza najväčšou púšťou sveta – Saharou. Afrika je považovaná za kontinent najmenej vybavený vodnými zdrojmi. Táto definícia platí pre celý kontinent, pričom ide o priemerný ukazovateľ. Koniec koncov, centrálna časť Afriky, ktorá má rovníkové a subekvatoriálne podnebie, je obdarená množstvom vody. A severné púštne krajiny trpia akútnym nedostatkom vlahy. Po získaní nezávislosti v afrických krajinách sa začal rozmach vodného staviteľstva, postavili sa tisíce priehrad a nádrží. Vo všeobecnosti sú prírodné vodné zdroje Afriky na druhom mieste na svete po Ázii.
Africké krajiny
Situácia na pôde v Afrike je podobná situácii vodných zdrojov. Na jednej (severnej) strane je to prakticky neobývaná a neobrábaná púšť. A na druhej strane - úrodné a dobre navlhčené pôdy. Je pravda, že tu prítomnosť obrovských oblastí tropických lesov, ktorých územia sa nevyužívajú na poľnohospodárstvo, stále robí svoje vlastné úpravy. Ale taká je Afrika. Prírodné zdroje pôdy sú tu veľmi významné. Z hľadiska rozlohy obrábanej pôdy k počtu obyvateľov je Afrika dvakrát väčšia ako Ázia a Latinská Amerika. Hoci len dvadsať percent celého územia kontinentu sa využíva na poľnohospodárstvo. Ako už bolo uvedené, prírodné zdroje Afriky nie sú vždy využívané racionálne. Hrozí, že odlesňovanie a následná erózia pôdy zatlačí púšť do stále úrodných krajín. Krajiny v strednej časti kontinentu by mali byť obzvlášť znepokojené.
Otvorené priestranstvá lesa
Zvláštnosti Afriky ovplyvnili skutočnosť, že má veľké lesy. Sedemnásť percent všetkých svetových lesov je zapnutýchafrický kontinent. Východné a južné krajiny sú bohaté na suché tropické lesy, zatiaľ čo stredné a západné krajiny sú vlhké. Ale použitie takýchto grandióznych rezerv ponecháva veľa želaní. Lesy sú vyrúbané bez toho, aby boli obnovené. Je to spôsobené prítomnosťou cenných druhov stromov a čo je najsmutnejšie, ich použitie ako palivové drevo. Takmer osemdesiat percent energie v západnej a strednej Afrike pochádza z horiacich stromov.
Všeobecná charakteristika nerastných surovín
Prírodné zdroje afrických krajín sú také, že umožňujú pohodlný život viac ako jednej generácii obyvateľov pevniny. Ale iba ak sa zvýši počet spracovateľských podnikov. V skutočnosti sa takmer osemdesiat percent všetkých nerastných surovín vyťažených z útrob zeme vyváža na iné kontinenty na ďalšie spracovanie. Ale bohatstvo afrických krajín je jednoducho zrejmé v pravom slova zmysle. Koniec koncov, viac ako tri štvrtiny svetovej produkcie zlata sa vyskytujú na tomto kontinente. Vo svete mimo tejto pevniny sa ťaží menej ako tridsať percent diamantov. Viac ako polovica všetkých mangánových rúd, chromitov a kob altu sa ťaží v Afrike. Z hlbín tohto kontinentu sa získava aj tretina fosforitov a rádioaktívneho uránu. A prírodné zdroje severnej Afriky zahŕňajú veľké zásoby uhľovodíkov.
Prírodné zdroje južnej a strednej Afriky
Umiestnenie ložísk nerastných surovín je určené zvláštnosťami tektonickej stavby kontinentu nazývaného Afrika. Prirodzenézdroje južnej a strednej časti sú bohaté na rudné minerály a diamanty. Centrálne oblasti kontinentu sú bohaté na zásoby medi a bauxitu. Trochu na západ sú ložiská bauxitu. Železné rudy sú bohaté v južnej a juhozápadnej Afrike. Ale jedným z hlavných bohatstiev kontinentu sú drahé kovy a drahé kamene. Prírodné zdroje Južnej Afriky sú bohaté na rudy s vysokým obsahom platiny a zlata. A v prvej päťke sveta z hľadiska produkcie diamantov sú tri africké krajiny. Okrem toho sú tieto krajiny veľmi bohaté na uránové rudy.
Južná Afrika
Najbohatšou krajinou na kontinente a jednou z najbohatších na svete je Južná Afrika. Tradične sa tu rozvíja ťažba uhlia. Jeho ložiská sú prakticky povrchové, preto sú náklady na výrobu veľmi nízke. 80 percent elektriny vyrobenej v miestnych tepelných elektrárňach využíva toto lacné uhlie. Bohatstvo krajiny dodávajú ložiská platiny, zlata, diamantov, mangánu, chromitov a iných nerastov. Ropa je pravdepodobne jedným z mála minerálov, na ktoré nie je Južná Afrika bohatá. Prírodné zdroje stredu kontinentu a najmä jeho severu sú naopak obdarené významnými zásobami uhľovodíkov.
Prírodné zdroje severnej Afriky
Usadené horniny na severe kontinentu sú bohaté na ložiská ropy a plynu. Líbya má napríklad asi tri percentá svetových zásob. Na území Maroka, Severného Alžírska a Líbye sa nachádzajú zóny ložísk fosforu. Títoložiská sú také bohaté, že sa tu ťaží viac ako päťdesiat percent všetkých svetových fosforitov. Aj v oblasti pohoria Atlas sú veľké zásoby polymetalických rúd obsahujúcich zinok, olovo, ako aj kob alt a molybdén.
