Od staroveku sa v Rusku začal používať pojem „kozáci“, ktorý sa používa vo vzťahu k nezávislému, ale vždy ozbrojenému obyvateľstvu rôznych riedko osídlených okrajových častí štátu. Spravidla išlo o sedliakov, ktorí utekali pred útrapami poddanstva, alebo o schizmatikov, ktorých štát prenasledoval za náboženské presvedčenie. Podľa miesta ich osídlenia dostali jedno alebo druhé špecifické meno. Živým príkladom toho sú kozáci z Volhy, ktorí sa usadili na brehoch veľkej ruskej rieky za vlády Ivana Hrozného. Pozrime sa bližšie na ich históriu.
Prvé informácie o volžských kozákoch
Streda a druhá polovica 16. storočia bola poznačená masívnym prílevom roľníkov na úteku do oblastí Stredného a Dolného Volhy. Kedysi mimo vládnych vojsk vytvárali komunity, v ktorých bol život vybudovaný na princípoch miestnej samosprávy. Prvá zmienka o nich ako o volžských kozákoch sa nachádza v historických kronikách týkajúcich sa dobytia Astrachanu Ivanom Hrozným v roku 1554.
V týchto dokumentoch všakvolajú nie miestni obyvatelia, ale ľudia z Donu, ktorí sa zaoberali lúpežami a lúpežami v regióne Zhiguli. Tak či onak, ale značná časť týchto slobodníkov sa zúčastnila na dobytí Astrachanu a po jeho pripojení k Rusku zostala slúžiť v cárskych jednotkách.
Z tohto obdobia má história Volžských kozákov pomerne kompletný dokumentárny záber. Je známe najmä to, že v rokoch 1718-1720. ich počet výrazne vzrástol vďaka bývalým moskovským lukostrelcom. Po potlačení povstania v roku 1698 ich Peter I. poslal do rôznych odľahlých oblastí krajiny, ale potom sa rozhodol zhromaždiť ich na Volge, aby vytvorili gardovú líniu Caricyn. Táto vojenská formácia, osadená bývalými rebelmi a doplnená potomkami účastníkov astrachánskych ťažení v 16. storočí, sa stala základom povolžskej kozáckej armády, ktorá sa neskôr preslávila.
V službách Ruskej ríše
Počas vlády Anny Ioannovny sa počet povolžských kozákov výrazne zvýšil vďaka tomu, že jej dekrétom z januára 1734 boli do tejto kategórie oficiálne zaradení prisťahovalci z Donu, ktorí boli zvádzaní vysokými platmi a vyjadrovali sa túžbu presťahovať sa, aby vykonal vojenskú službu v oblastiach Caricyn a Kamyshin. Odvtedy sa začalo takmer štyridsaťročné obdobie relatívne pokojného života kozákov, ktorí úspešne spojili pohraničnú službu so starostlivosťou o vlastnú domácnosť.
Z histórie volžskej kozáckej armády je známe, že podľa rozkazu vojenskej rady bola usporiadaná na rovnakých princípoch ako všetky ostatnépodobné vojenské formácie. Každý kozák dostal finančnú pomoc od štátu na stavbu domu a vytvorenie vlastného hospodárstva. Okrem toho boli vyplácané platy v hotovosti a chlebe, čo jemu a jeho rodine poskytovalo pohodlný život.
Účasť kozákov na Pugačevovom povstaní
Za Kataríny II. sa však časy blahobytu skončili a dôvodom bolo nariadenie cisárovnej o masovom presídlení kozákov do Tereku, aby sa tam v oblasti medzi Mozdokom a Azovom vytvorili obranné základne. Len v roku 1770 bolo na severný Kaukaz násilne poslaných 518 rodín. Potreba opustiť svoje domovy, ktorá zničila ekonomiku založenú počas mnohých rokov, spôsobila medzi kozákmi extrémnu nespokojnosť a mala veľmi vážne následky.
V roku 1773, keď vypuklo povstanie Jemeljana Pugačeva, takmer všetci vstúpili do povstaleckej armády. Z ich počtu sa v tých časoch vytvoril samostatný Dubovský pluk. Keď bolo „nezmyselné a nemilosrdné“povstanie potlačené a krvavá hostina ustúpila ťažkej historickej kocovine, povolžská kozácka armáda bola oficiálne zrušená. Najaktívnejší Pugačeviti boli popravení alebo vyhnaní do väzenia a zvyšok bol narýchlo presídlený na sírový Kaukaz, odkiaľ niektorí z nich utiekli a tajne sa vrátili do opustených krajín.
Vytvorenie pluku Mozdok
Hlavnou úlohou bývalých Volžanov, ktorí sa z vôle cisárovnej cisárovnej ocitli na brehu Tereku, bola ochrana kraja pred Kabardmi, ktorí sa pravidelnepredátorských nájazdov a tým vytvárania prostredia politickej nestability. Na tento účel sa z osadníkov sformoval pluk Mozdok, do čela ktorého úrady radšej nepostavili voleného vojenského náčelníka, ako bolo tradíciou kozákov, ale veliteľa pluku vyslaného z hlavného mesta.
V roku 1777 sa uskutočnil pokus zvýšiť počet jej členov o 250 Kalmykov, ktorí pre blaho svojich rodín súhlasili s konverziou z budhizmu na pravoslávie, čo bolo predpokladom ich prijatia. Postupom času sa opäť priklonili k viere svojich otcov, no ako vzorní bojovníci zostali v armáde. O niečo neskôr, už koncom 90. rokov, bola dekrétom vojenského oddelenia zaradená ku kozáckemu pluku posádka pevnosti Mozdok, ktorá plnila úlohy súvisiace s obranou mesta pred nájazdmi Kabardov.
Ďalšia účasť kozákov na nepriateľských akciách
V tom istom období sa v dôsledku zvýšenej úlohy obrannej línie Mozdok-Azov uskutočnil jej ďalší rozvoj a povolžskí kozáci v tom dostali veľmi dôležitú úlohu. Na úseku asi 200 verst bolo usporiadaných päť dedín, v ktorých sa tu presťahovali rodiny vojenského personálu pluku Mozdok, ktorých celkový počet v tom čase bol viac ako 500 ľudí. Charakteristickou črtou týchto vojenských osád bolo, že nezostali dlho na jednom mieste, ale neustále sa posúvali vpred, keďže Kaukaz bol dobývaný pravidelnými jednotkami ruských vojsk.armáda.
Keďže vojna na severnom Kaukaze bola zdĺhavá a na splnenie pridelených úloh bolo potrebné čoraz väčšie množstvo síl, v roku 1832 bol kozácky pluk Mozdok výrazne rozšírený. Zahŕňalo asi tisíc obyvateľov dedín na brehoch rieky Kuma.
Napriek tomu, že v tomto prípade neboli povinní prestúpiť na pravoslávie, všetci dôstojne slúžili ruskému cárovi a poctivo si odpracovali platy. Neskôr z povolžských kozákov a obyvateľov miestnych dedín, ktorí s nimi bojovali v rovnakých radoch, sa vytvorila líniová armáda Terek s veliteľstvom, ktoré sa najprv nachádzalo v Pjatigorsku a neskôr sa presunulo do Stavropolu.
Osud kozákov, ktorí zostali na brehoch Volgy
Čo sa týka kozákov, ktorým sa podarilo vyhnúť sa nútenému presídleniu na Kaukaz za vlády Kataríny II., a tých, ktorým sa podarilo tajne vrátiť do svojich rodných krajín, dostali oficiálny štatút na začiatku vlády Alexandra I.. Všetci muži boli zapísaní do pluku astrachánskych kozákov a zároveň vytvorili dve veľké dediny - Krasnolinskaja a Aleksandrovskaja. Obidve prežili dodnes a sú známe ako Pichuzhinskaya a Suvodskaya.
V novom a nezvyčajnom prostredí
Na novom mieste služby sa dedinčania, ktorí vyrastali medzi ľuďmi, s ktorými ich spájala nielen viera, ale aj spoločný spôsob života pre všetkých, ocitli vo veľmi nezvyčajnom prostredí. Faktom je, že Astrachaňhoci sa pluk nazýval kozák, tvorili ho ľudia rôznych národností a náboženstiev.
Vychádzal z Kalmykov, z ktorých v roku 1750 na príkaz Senátu vznikla trojstovka ozbrojená formácia. Následne sa k nim pridali Tatári a zástupcovia iných národov. Slúžili tu aj ľudia z lukostrelcov, raznočincov a donských kozákov. Na doplnenie personálu sa uskutočnili nábory medzi obyvateľmi Krasnyj Jar a Astrachan. Pre volžských kozákov bola nezvyčajná uniforma, ktorá sa líšila od uniformy, ktorú používali ich otcovia a dedovia.
Obrancovia ruských hraníc
Postupne sa však adaptovali na nové prostredie a spolu so všetkými plnili úlohy, pre ktoré bol pluk vytvorený. Medzi ich povinnosti patrila ochrana moskovského traktu a niekoľkých blízkych soľných baní, ochrana ruských osád pred nomádmi, ako aj tých osád, v ktorých žili cudzinci, ktorí prijali ruské občianstvo. Ich hlavnou úlohou však bolo chrániť štátnu hranicu Ruskej ríše, ktorá tadiaľto prechádzala, a potláčať akékoľvek pokusy preniknúť na jej územie, a to ako zo strany zahraničných vojenských formácií, tak aj zo strany všemožných pašerákov.
