V 7.-8. storočí. na troskách bývalej Západorímskej ríše existovalo niekoľko germánskych štátov. Stredom každého z nich bol kmeňový zväz. Boli to napríklad Frankovia, ktorí sa nakoniec stali Francúzmi. S príchodom štátu tam začali vládnuť králi z dynastie Merovejovcov. Tento titul však na vrchole moci dlho nevydržal. Postupom času prešiel vplyv na starostov. Najprv to boli vyšší hodnostári, ktorí mali na starosti merovejský palác. S oslabením kráľovskej moci sa táto pozícia stala hlavnou v štáte, hoci králi zostali a existovali paralelne s novými vládcami Frankov.
Pôvod
Pipin z Geristal z karolínskej dynastie bol starostom v rokoch 680 až 714. Mal troch synov, z ktorých najmladší bol Charles Martell. Dvaja starší Pepinovi potomkovia zomreli skôr ako ich otec, a preto v krajine vyvstala dynastická otázka. Od najstaršieho syna mal zostarnutý vládca vnuka, ktorý sa volal Theodoald. Práve jemu sa Pepin rozhodol preniesť trón na základe svojho názoruambiciózna manželka Plectrude. Bola ostro proti Karlovi z toho dôvodu, že sa narodil z inej ženy.
Keď jeho otec zomrel, Karla uväznili a vládnuť začala Plektruda, ktorá bola formálne regentkou jej malého syna. Karl Martell vo väzení dlho nelenil. Po vypuknutí nepokojov v krajine sa mu podarilo utiecť.
Nepokoje v krajine
Nespokojný Franks nechcel vidieť na tróne despotickú Plektrúdu a vyhlásil jej vojnu. Ich prvý pokus skončil porážkou na mieste neďaleko moderného mesta Compiègne v Pikardii. Jeden z vodcov rebelov menom Theodoald ich zradil a prešiel na stranu nepriateľa. Potom sa v tábore Frankov objavil nový vodca - Ragenfred. Bol zvolený za starostu Neutrie. Vojvodca sa rozhodol, že sám to nezvládne, a uzavrel spojenectvo s frízskym kráľom Radborom. Spojená armáda obliehala Kolín nad Rýnom, ktorý bol sídlom Plektrúdy. Zachránilo ju len splatenie veľkého bohatstva nahromadeného za čias jej manžela Pepina.
Boj o moc
V tejto chvíli Karl Martell utiekol z väzenia. Podarilo sa mu zhromaždiť okolo seba veľké množstvo priaznivcov, ktorí nechceli vidieť žiadneho z ostatných uchádzačov o trón. Karl sa najskôr snažil poraziť Radbora, no v boji neuspel. Po rýchlom zhromaždení novej armády mladý veliteľ predbehol ďalšieho súpera - Ragenfreda. Bol v dnešnom Belgicku. Bitka sa odohrala pri dnešnom meste Malmedy. Potom prišiel rad na vládcu AustrázieChilperic, ktorý uzavrel spojenectvo s Ragenfredom. Víťazstvo umožnilo Karolovi získať vplyv a silu. Presvedčil Plectruda, aby odstúpil od moci a odovzdal mu otcovu pokladnicu. Čoskoro nevlastná matka, kvôli ktorej sa začali občianske spory, ticho zomrela. V roku 718 sa Charles Martel konečne usadil v Paríži, ale aj tak si musel podrobiť zvyšok franských feudálov.
Rozširovanie hraníc
Je čas nasmerovať zbrane na juh. Vládca Neutrie, Ragenfred, sa spojil s Edom Veľkým, ktorý vládol v Akvitánii. Ten prešiel s baskickou armádou cez Loiru, aby pomohol spojencovi. V roku 719 sa medzi nimi a Karolom odohrala bitka, ktorej sa podarilo vyhrať. Ragenfred utiekol do Angers, kde vládol až do svojej smrti ešte niekoľko rokov.
Ed sa spoznal ako Charlesov vazal. Obaja súhlasili s dosadením slabého Chilperika na kráľovský trón. Čoskoro zomrel a na jeho miesto nastúpil Theodorich IV. Vo všetkom poslúchol starostu a nepredstavoval hrozbu pre ambiciózneho franc. Napriek víťazstvám v Neustrii okrajové časti štátu naďalej existovali autonómne od centrálnej vlády. Tak napríklad v Burgundsku (na juhovýchode) vládli miestni biskupi, ktorí nepočúvali príkazy Paríža. Znepokojenie vyvolali aj nemecké krajiny, kde v Alemansku, Durínsku a Bavorsku mali negatívny postoj k starostovi.
Reformy
Pre posilnenie svojej moci sa starosta rozhodol zmeniť poriadok v štáte. Prvou bola benefičná reforma Charlesa Martela, uskutočnená v 30. rokoch. Bolo potrebné posilniť armádu. Spočiatku sa formovali franské jednotkyod milície alebo mestských jednotiek. Problém bol v tom, že úrady jednoducho nemali dostatok financií na udržanie veľkej armády.
Dôvody reformy Karla Martella boli práve v tomto nedostatku vojenských špecialistov v prípade konfliktu so susedmi. Teraz muži, ktorí išli na kampaň so starostom, dostali za svoju službu pozemkový prídel. Aby si ho udržali, museli pravidelne odpovedať na hovory vládcu.
Zvýhodnená reforma Charlesa Martela viedla k tomu, že Franský štát dostal veľkú bojovú armádu dobre vyzbrojených vojakov. Susedia takýto systém nemali, čo ich robilo mimoriadne zraniteľnými voči starostovmu štátu.
Zmysel reformy Charlesa Martela vo vlastníctve pôdy ovplyvnil majetok cirkvi. Sekularizácia umožnila zvýšiť prídel svetskej moci. Práve tieto skonfiškované pozemky pripadli tým, ktorí slúžili v armáde. Z kostola sa brali len prebytky, napríklad pozemky kláštorov zostali bokom od prerozdeľovania.
Vojenská reforma Charlesa Martela umožnila zvýšiť počet kavalérie v armáde. Odbojní feudáli s malými prídelmi už neohrozovali trón, keďže s ním boli pevne spätí. Všetko ich blaho záviselo od lojality k vláde. Vzniklo tak nové dôležité panstvo, ktoré sa v nasledujúcom stredoveku stalo ústredným.
Aký je význam vojenskej reformy Charlesa Martela? Chcel nielen zvýšiť počet závislých feudálov, ale aj odstrániť neschopných roľníkov z armády. Namiesto armády teraz padli doMajetok zemepánom: grófom, vojvodom atď. Tak sa začalo zotročovanie roľníkov, ktorí boli predtým väčšinou slobodní. Po tom, čo stratili význam v armáde Frankov, dostali nový štatút zbavených práv. V budúcnosti budú feudáli (malí aj veľkí) žiť z vykorisťovania práce nútených roľníkov.
Zmyslom reformy Charlesa Martela je prechod do klasického stredoveku, kde všetko v spoločnosti – od žobráka až po vládcu – existuje v rámci jasnej hierarchie. Každý statok bol článkom v reťazci vzťahov. Je nepravdepodobné, že by Frankovia v tej chvíli uhádli, že vytvárajú poriadok, ktorý bude trvať stovky rokov, no napriek tomu sa tak stalo. Ovocie tejto politiky sa dostaví veľmi skoro, keď sa potomok Martella - Charlemagne - bude nazývať cisárom.
To však bolo ešte ďaleko. Reformy Karola Martela po prvýkrát posilnili centrálnu moc Paríža. Ale v priebehu desaťročí sa ukázalo, že takýto systém je vynikajúcou živnou pôdou pre začiatok fragmentácie štátu Frankov. Za Martella dostali centrálna vláda a feudáli strednej ruky vzájomné výhody – rozšírenie hraníc a prácu zotročených roľníkov. Štát sa stal defenzívnejším.
Pre každú sféru života bola vyvinutá nová reforma Karla Martela. Tabuľka dobre ukazuje, čo sa zmenilo v štáte Frankov počas jeho vlády.
| Reforma | Význam |
| Pôda (prospešná) | Dacha pôdy výmenou za vojenskú službu v dome starostu. Zrod feudálnej spoločnosti |
| Vojenské | Zvýšenie armády a tiež kavalérie. Oslabenie úlohy roľníckej milície |
| Cirkev | Sekularizácia cirkevnej pôdy a jej prevod na štát |
Nemecká politika
Uprostred svojej vlády sa Karl rozhodol začať organizovať nemecké hranice svojho štátu. Zaoberal sa tým, že staval cesty, opevnil mestá a všade dával veci do poriadku. Bolo to nevyhnutné na oživenie obchodu a obnovenie kultúrnych väzieb medzi rôznymi kmeňovými zväzmi západnej Európy. V týchto rokoch Frankovia aktívne kolonizovali údolie rieky Mohan, kde bývali Sasovia a ďalší Nemci. Vznik lojálneho obyvateľstva v tomto regióne umožnil posilniť kontrolu nielen nad Frankami, ale aj nad Durínskym a Hesenskom.
Slabí nemeckí vojvodcovia sa niekedy pokúšali presadiť ako nezávislí vládcovia, no vojenská reforma Charlesa Martela zmenila pomer síl. Feudálni páni z Alemannie a Bavorska boli porazení Frankami a uznali sa za svojich vazalov. Mnohé kmene, práve zahrnuté do štátu, zostali pohanmi. Preto franskí kňazi usilovne obrátili neveriacich na kresťanstvo, aby sa cítili zajedno s katolíckym svetom.
Moslimská invázia
Hlavné nebezpečenstvo pre starostu a jeho štát pritom vôbec nehrozilo u nemeckých susedov, ale u Arabov. Tento bojovný kmeň existuje už celé storočiesa zmocnil stále nových a nových krajín v tieni nového náboženstva – islamu. Stredný východ, severná Afrika a Španielsko už padli. Vizigóti, ktorí žili na Pyrenejskom polostrove, trpeli porážkou za porážkou a nakoniec sa stiahli k hraniciam s Frankami.
Arabi sa prvýkrát objavili v Akvitánii v roku 717, keď tam ešte vládol Ed Veľký. Potom to boli jednotlivé nájazdy a prieskum. Ale už v 725 mestách ako Carcassonne a Nimes bolo zajatých.
Po celý ten čas bolo Akvitánsko nárazníkovou formáciou medzi Martellom a Arabmi. Jeho pád by viedol k úplnej bezbrannosti Frankov, pretože pre dobyvateľov bolo ťažké prejsť Pyrenejami, no na kopcoch sa cítili oveľa istejšie.
Moslimský veliteľ (wali) Abd ar-Rahman sa v roku 731 rozhodol zhromaždiť armádu z rôznych kmeňov podriadených kalifátu v posledných rokoch. Jeho cieľom bolo mesto Bordeaux na atlantickom pobreží Akvitánie, ktoré sa preslávilo svojím bohatstvom. Moslimská armáda pozostávala z rôznych španielskych barbarov podrobených Arabmi, egyptských posíl a veľkých moslimských jednotiek. A hoci sa dobové zdroje v hodnotení počtu islamských vojakov rozchádzajú, dá sa predpokladať, že tento údaj kolísal na úrovni 40 000 ozbrojených mužov.
Neďaleko Bordeaux bojovali Edove jednotky s nepriateľom. Pre kresťanov sa to skončilo smutne, utrpeli ťažkú porážku a mesto vyplienili. Karavány Maurov s korisťou prúdili do Španielska. Moslimovia sa však nemienili zastaviť a po krátkom oddychu sa opäť vydali na sever. Dostali sa do Poitiers, ale tamojší obyvatelia ánodobré ochranné steny. Arabi sa neodvážili podniknúť krvavý útok a stiahli sa do Tura, ktorý utrpeli s oveľa menšími stratami.
V tom čase zlomený Ed utiekol do Paríža, aby požiadal o pomoc v boji proti útočníkom. Teraz je čas skontrolovať, aký je význam vojenskej reformy Charlesa Martela. Pod jeho zástavou stálo veľa vojakov, ktorí verne slúžili výmenou za pozemky. Väčšinou boli povolaní Frankovia, ale zhromaždili sa aj rôzne germánske kmene, ktoré boli závislé od majera. Išlo o Bavorov, Frízov, Sasov, Alemanov atď. Dôvodom reformy Karla Martela bola práve túžba zhromaždiť veľké armády v najdôležitejšej chvíli. Táto úloha bola dokončená v najkratšom možnom čase.
Abd ar-Rahman v tom čase ukoristil obrovské množstvo trofejí, kvôli ktorým jeho armáda dostala konvoj, čo extrémne spomalilo postup armády. Keď sa Vali dozvedeli o úmysle Frankov vstúpiť do Akvitánie, nariadili stiahnutie sa do Poitiers. Zdalo sa mu, že bude mať čas pripraviť sa na rozhodujúcu bitku.
Bitka o Poitiers
Tu sa stretli dve armády. Charles ani Abd ar-Rahman sa neodvážili zaútočiť ako prví a napätá situácia trvala celý týždeň. Celý ten čas pokračovali malé manévre - súperi sa snažili nájsť si pre seba lepšiu pozíciu. Nakoniec 10. októbra 732 sa Arabi rozhodli zaútočiť ako prví. Na čele kavalérie bol samotný Abd ar-Rahman.
Organizácia armády pod vedením Charlesa Martela zahŕňala úžasnú disciplínu, keď každá časť armády konala, akoby bola jedna. Bojmedzi oboma stranami bol krvavý a spočiatku neposkytoval výhodu ani jednej, ani druhej. Do večera sa malý oddiel Frankov prebil okružnou cestou do arabského tábora. Bolo tam uložené obrovské množstvo koristi: peniaze, drahé kovy a iné dôležité zdroje.
Mauri ako súčasť moslimskej armády cítili, že niečo nie je v poriadku a stiahli sa do úzadia, snažiac sa vyhnať nepriateľov, ktorí prišli odnikiaľ. V mieste ich spojenia s Arabmi sa objavila medzera. Hlavná franská armáda pod vedením Martella si toto slabé miesto včas všimla a zaútočila.
Tento manéver bol rozhodujúci. Arabi boli rozdelení a niektorí z nich boli obkľúčení. Vrátane veliteľa Abd ar-Rahmana. Zomrel pri pokuse dostať sa späť do svojho tábora. Do súmraku sa obe armády rozišli. Frankovia sa rozhodli, že na druhý deň moslimov konečne skoncujú. Uvedomili si však, že ich ťaženie bolo stratené a v nočnej tme sa potichu stiahli zo svojich pozícií. Zároveň zanechali kresťanom obrovský konvoj koristi.
Dôvody víťazstva Frankov
Bitka pri Poitiers rozhodla o výsledku vojny. Arabi boli z Akvitánie vyhnaní a Karol tu naopak zvýšil svoj vplyv. Prezývku „Martell“dostal práve pre víťazstvo v Poitiers. V preklade toto slovo znamená „bojovník s kladivom“.
Víťazstvo bolo dôležité nielen pre jeho osobné ambície. Čas ukázal, že po tejto porážke sa už moslimovia nepokúšali preniknúť ďalej do Európy. Usadili sa v Španielsku, kde vládli až do 15. storočia. Úspech kresťanov je ďalším dôsledkom Karolovej reformyMartella.
Silná armáda, ktorú zhromaždil, sa nemohla objaviť na základe starého poriadku, ktorý existoval za Merovejovcov. Pozemková reforma Karola Martela dala krajine nových schopných vojakov. Úspech bol prirodzený.
Smrť a zmysel
Reformy Charlesa Martela pokračovali, keď v roku 741 zomrel. Pochovali ho v Paríži, pričom si ako miesto odpočinku vybral jeden z kostolov opátstva Saint-Denis. V richtárskom dome zostalo niekoľko synov a úspešný stav. Jeho múdra politika a úspešné vojny umožnili Frankom cítiť sa sebaisto obklopení rôznymi susedmi. O niekoľko desaťročí sa jeho reformy naplnili, keď sa jeho potomok Karol Veľký v roku 800 vyhlásil za cisára a zjednotil väčšinu západnej Európy. V tomto mu pomohli inovácie Martell, vrátane samotného feudálneho panstva, ktoré sa zaujímalo o posilnenie centralizovanej moci.
