Jedným z najväčších prítokov Donu je rieka Khoper, ktorá sa tiahne v dĺžke 1000 km cez regióny Penza, Saratov, Voronež a Volgograd. Zdroj sa nachádza neďaleko dediny Kuchki v regióne Penza, kde sa 12 čistých prameňov spája do jedného potoka.
Legenda hovorí, že v tých miestach žil starý muž menom Khoper, ktorý objavil 12 prameňov a spojil ich lopatou a potom postavil mlyn a mlel obilie na múku pre obyvateľov okolitých dedín. Rieka bola pomenovaná Khopr a starému Khopru pri prameni postavili pamätník.
Rieka Khoper je kľukatá a nestabilná, mapa ukazuje, že tok opakovane mení rýchlosť a smer. Úzke úseky so silným rýchlym prúdom ustupujú pokojným tichým stojatým vodám, ktoré môžu skončiť vo vírivke. Rieka Khoper spočiatku tečie juhozápadným smerom, potom sa stáča na juhovýchod a na samom sútoku s Donom sa opäť otáča. V povodí Khopra je veľa jazier a mŕtvych ramien, ostrovčekov, ľavý breh je mierny a pravý dosť strmý a roklinový, porastený kríkmi a lesmi.
Khoper je rieka,fotografia, ktorá nenechá nikoho ľahostajným. Údolie záplavovej oblasti je nezvyčajne malebné, najmä počas jarných povodní.
Rieka Khoper má mnoho prítokov, z ktorých najväčšie sú rieky Arkadachka, Karay, Vorona, Tamala, Serdoba, Savala, Karachan, Olshanka. Flóra a fauna údolia rieky je zastúpená v rezerváciách Arkadaksky, Almazovsky a Khopersky.
Khopyorsky rezervácia zaberá významnú oblasť v strednom toku rieky - asi 50 km. Z fauny sú zastúpené bobry riečne, veveričky, zubry, vzácne druhy netopierov, divé kačice, líšky, kuny, jelene a iné živočíchy. V Khoperi je veľa rýb - šťuka, pleskáč, zubáč, plotica, karas, kapor, sumec, zubáč, ide. Žije tu ondatra ondatra - zviera uvedené v Červenej knihe ako reliktný druh.
Flóru reprezentujú kry, dreviny a byliny. Lužné lesy Khopra zahŕňajú duby, javory, topole, lipy, jasene, bresty a osiky. Podrast tvoria lieska, rakytník, čerešňa vtáčia, divá ruža, kalina, trnka a divé jablone. Z bylinných sú to dúška obyčajná, pľúcnik, hus cibuľa, ostrica a ostrica. Na pravom brehu, blízko sútoku riek Vorona a Khopra, sa rozprestiera najstarší a rozsiahly Tellermanský les.
Rieka Khoper bola pred časom považovaná za jednu z najkrajších a najčistejších riek v Európe, teraz sa ekologická situácia výrazne zhoršila v dôsledku ničivýchčinnosti obyvateľstva. Hlavnými dôvodmi sú vypúšťanie priemyselného odpadu do rieky, erózia pôdy, odlesňovanie lužných lesov, zanášanie prameňov, čo vedie k postupnému zamokreniu Khopra.
Na zastavenie negatívnych procesov znečisťovania riek je potrebné vykonať komplexné čistenie kanála, pozastaviť ničenie stromov, chrániť brehy sanitárnou zónou - jedným slovom obnoviť prirodzenú rovnováhu prírody. Dôležitým opatrením bude spolupráca s obyvateľstvom na vysvetľovaní potreby ochrany jedinečnej prírody Khopra.
