Budúci pápež Rodrigo Borgia pochádzal z Aragónska. Jeho dynastia sa preslávila tým, že dala svetu niekoľko vládcov mesta Gandia, ako aj tucet vysokých hodnostárov katolíckej cirkvi.
Rodina
Rodinná tradícia hovorila, že rodina Borgiovcov začala od syna jedného z navarrských kráľov. Už prvými nositeľmi tohto priezviska boli rytieri, ktorí dostali pozemky po vytlačení moslimov na juh od Valencie. Prvou doménou Borgie bola Xativa (kde sa Rodrigo narodil v roku 1431) a o niečo neskôr bolo vykúpené mesto Gandia.
Strýko dieťaťa sa ukázal ako kardinál Alfonso, ktorý sa neskôr stal pápežom Kalixtom III. To určilo osud Rodriga Borgiu. Kariéru išiel budovať do Ríma. V roku 1456 sa stal kardinálom Cirkvi.
Presťahovať sa do Ríma
Niet pochýb o tom, že toto stretnutie umožnili rodinné väzby. Napriek tomu sa mladý kardinál ukázal ako zdatný organizátor a správca. Preto sa čoskoro stal vicekancelárom. Jeho talent urobil zo služobníka Cirkvi populárnu postavu vo Večnom meste. Preto s každým novým pápežom dostával čoraz viac príležitostí stať saďalší pontifik. Okrem toho počas rokov pôsobenia vo funkcii kardinála a vicekancelára získal Rodrigo Borgia veľa peňazí (viedol opátstva), čo mu dalo ďalší nástroj vplyvu.
Voľby pápeža
Ambiciózny kardinál potreboval zlato v roku 1492, keď zomrel Inocent VIII. Rodrigo Borgia predložil svoju kandidatúru na trón sv. Petra. Mal viacero konkurentov. Na konkláve za Borgiu hlasovala menej ako polovica voličov, čo ho pripravilo o možnosť stať sa pápežom. Potom začal podplácať svojich rivalov a kardinálov.
V prvom rade to ovplyvnilo vplyvného biskupa Sforzu. Sľúbil mu nový post v Erlau a tiež štedrú odmenu. Tento kandidát sa stiahol z boja o titul a začal viesť kampaň za Rodriga Borgiu. Biografia kardinála bola príkladná, dlhé roky sa efektívne vyrovnával s úlohami, ktoré pred ním stáli v zodpovednom postavení. Rovnakým spôsobom boli podplatení aj ďalší kardináli. Výsledkom bolo, že za Španiela hlasovalo 14 z 23 voličov. Keď sa stal pápežom, zvolil si meno Alexander VI.
Zahraničná politika
Nový pápež mal však aj nepriateľov. Ich vodcom bol kardinál z rodiny Della Rovere. Otvorene sa postavil proti novému pápežovi. Alexander rýchlo reagoval na odvetu a vodca Cirkvi utiekol do susedného Francúzska. V tom čase tam vládol Karol VII z Valois. Francúzski panovníci sa dlhé roky pokúšali ovplyvňovať dianie na ostroveApeniny. To platilo tak pre svetskú moc miestnych vládcov malých štátov, ako aj pre katolícky trón, ktorého stádo zahŕňalo poddaných kráľa.
Della Rovere presvedčila Karla, že nový pápež vôbec nezodpovedá jeho postaveniu. Panovník sa Alexandrovi vyhrážal, že on sám príde do Ríma a prinúti ho abdikovať, alebo aspoň uskutočniť reformu vnútri cirkvi, ktorá sa v tom čase stala baštou pokrytectva a nadvlády kňazov. Mnohým kresťanom sa nepáčila prax predaja odpustkov a vedúcich pozícií v tejto organizácii.
Ďalším dôležitým talianskym hráčom na politickej scéne bolo Neapolské kráľovstvo. Jeho vládcovia kolísali zo strany na stranu. Napokon pápež Rodrigo Borgia presvedčil tamojšiu vládnucu dynastiu Gonzacov, aby mu pomohla v boji proti Francúzom, najmä preto, že oni sami ohrozovali Neapol. Okrem toho pápež získal podporu ďalších katolíckych panovníkov - cisára Svätej ríše rímskej a kráľa Aragónska.
Aj Alexander musel opustiť myšlienku svätej vojny proti tureckému sultánovi, ktorý ohrozoval celú Európu z východu. Už dobyl Konštantínopol, hlavné mesto Byzancie, a teraz mu slabé balkánske štáty nemohli zabrániť v napadnutí toho istého Talianska. Pápež ako hlava všetkých katolíkov sa mohol stať vodcom odporu proti moslimskému náporu, ako to urobili jeho predchodcovia počas križiackych výprav. Konflikt s Francúzskom mu však neumožnil túto myšlienku zrealizovať.
Francúzska invázia
Začala sa ozbrojená zrážka,ktorá sa neskôr v historiografii stala známou ako prvá talianska vojna. Čas ukázal, že rozdelený polostrov sa na niekoľko ďalších storočí stal arénou súperenia medzi susednými mocnosťami (hlavne Francúzskom a Habsburgovcami).
Keď však vo Večnom meste vládol pápež Rodrigo Borgia, vojna vyzerala ako niečo nezvyčajné. Na strane Valois bola účinná švajčiarska pechota a Piemont. Keď Francúzi prekročili Alpy, spojili sa so svojimi talianskymi spojencami.
Útočníkom sa podarilo dosiahnuť Neapol a dokonca dobyť Rím. Kampaň však ukázala, že Francúzom sa na nepriateľskom polostrove nepodarí presadiť. Preto kráľ podpísal so svojimi súpermi mierovú zmluvu. Ale už bolo neskoro – narušená rovnováha síl v Taliansku viedla k početným lokálnym vojnám medzi mestskými štátmi. Pápež sa vždy snažil držať ďalej od tohto boja a profitovať z konfliktov susedov.
Životný štýl
Aktívna zahraničná politika pápeža mu nebránila zaoberať sa domácimi záležitosťami. V nich dôkladne študoval umenie intríg. Jedným z jeho obľúbených nástrojov bolo rozdávanie kardinálskych klobúkov ľuďom, ktorí sú mu lojálni, čo mu umožnilo zostať relatívne stabilné vo svojom postavení až do svojej smrti.
Nepríjemné chýry o promiskuite pápeža a jeho dvora kolovali po Ríme a potom po celej Európe. Často sa hovorilo, že Rodrigo Alexander Borgia sa napriek svojmu postaveniu nevyhýba sexuálnym vzťahom a mnohým ďalším činom, ktoré nie sú vlastné pápežovi. Jeho detivyzeral ako ich otec. Alexandrovho milovaného syna Juana nakoniec našli mŕtveho v Tibere. Bol zabitý kvôli jednému z mnohých konfliktov s vplyvným prostredím. Sprisahania a intrigy v Ríme sa stali samozrejmosťou. Pápežovi nepriatelia zomreli na jedy alebo „náhle“choroby.
Alexander VI zomrel v roku 1503. Zostala za ním sláva jedného z najpromiskuitnejších vikárov svätého Petra. Doteraz vedci nemôžu dospieť k jednoznačnému záveru z toho, čo zomrel - na prechladnutie a horúčku alebo na jed.
Napriek tomu si Borgia zaslúžil množstvo ocenení. Najčastejšie boli spájané s jeho filantropickými aktivitami v Ríme, čo bolo možné vďaka veľkému osobnému príjmu.
