História ľudstva bola vždy priamo spojená s vodnými plochami – nejde len o pôvod, ale aj o vývoj civilizácií v povodiach riek a pri moriach. V stredoveku vládli planéte mocnosti s flotilou. Vplyv vody na ľudský život je dodnes obrovský. Štúdium riek preto môže byť nielen kurióznou činnosťou, ale aj spôsobom, ako lepšie pochopiť históriu ľudstva a vzťah rôznych procesov. V prvom rade by ste mali venovať pozornosť najväčším, najznámejším a najvýznamnejším vodným tokom na Zemi.
Níl
Hoci to nie je najplnotečnejšia rieka na svete, ale najdlhšia, a preto najdôležitejšia. Nachádza sa na africkom kontinente. Níl je najdlhší - jeho dĺžka spolu s prítokom Kagera je 6671 kilometrov. Rieka preteká územím Rwandy, Tanzánie, Ugandy, Sudánu a Egypta a vlieva sa do Stredozemného mora. Povodie tvoria dva toky – Biely a Modrý Níl a zaberajú takmer tri tisícky štvorcových kilometrov. Hlavnými prítokmi sú Sobat, Atbara a Bahr el Ghazal. Jedna z prvých civilizácií, ktoré ľudstvo pozná, sa zrodila na brehoch Nílu a zároveň zostala táto rieka dlho neprebádaná. Až do devätnásteho storočia cestovali cestovateliapo celom kontinente, snažiac sa nájsť zdroj, a to aj napriek tomu, že Európania urobili prvý pokus už v roku 1613. V povodí sa nachádza aj Viktóriino jazero, ktoré v dôsledku častých dažďov v tejto oblasti dopĺňa rieku vodou. Charakteristickým znakom Nílu je veľké množstvo krokodílov - kúpanie v rybníku je vysoko nežiaduce.
Amazon
Uvádzame zoznam veľkých riek sveta, na túto nemožno zabudnúť. Amazonka je najväčšia v Južnej Amerike, preteká územím Peru a Brazílie a vlieva sa do Atlantického oceánu. Jeho meno je spojené s legendou o bojovnom kmeni žien, ktoré kedysi žili na týchto brehoch. Ich spôsob života opísal cestovateľ Carvajal tak názorne, že o autentickosti príbehov nebolo pochýb. Európania začali objavovať najväčšie rieky na svete v dobe objavov. V roku 1539 Pissarro dorazil na pobrežie Amazonky a snažil sa nájsť zlato. Nádeje neboli opodstatnené, no Španielom sa podarilo preskúmať povodie neznámej rieky so silným prúdom. Amazonka je najhlbšia rieka na svete. Jeho povodie má takmer sedemtisíc štvorcových kilometrov. Rieka má asi päťsto prítokov, ktoré tvoria hustú sieť, najvýznamnejšie sú Purus, Zhurua, Madeira. Brehy rieky sú pokryté nepreniknuteľnými lesmi a vo vodách žijú svetoznáme pirane.
Mississippi
Pre Severoameričanov je to najväčšia rieka na svete. Mississippi má veľa veľkých prítokov - sú to Missouri, Illinois, Red River, Arkansas, Ohio. Mnohé tečú do riekyvodné tepny. V indiánskom jazyku názov tohto hydronyma znamená „otec vôd“. Zdroj sa nachádza v jazere Itasca, ktoré sa nachádza v Minnesote. Rovnako ako mnoho iných veľkých riek na svete, Mississippi tečie do oceánu - cez Mexický záliv. Brehy sú takmer po celej dĺžke chránené valmi, miestami sú spevnené hrádzami. Ústa vyzerajú ako obrovská delta so šiestimi vetvami. Dĺžka rieky je takmer štyritisíc kilometrov. Mississippi je napájaná jarnými záplavami a záplavami spôsobenými silnými dažďami. Pozdĺž pobrežia býval hustý les, ale teraz je tam veľa pobrežných miest.
Yangtze
V zozname najväčších riek sveta stojí za zmienku tá, ktorá preteká Áziou. Yangtze je najdlhší na kontinente a štvrtý najdlhší na planéte. Dĺžka rieky je 5800 kilometrov. Yangtze preteká Čínou a vlieva sa do Juhočínskeho mora, ktoré patrí do Tichého oceánu. Prví Európania, ktorí sa ocitli na brehoch, volali Modrá rieka, no v skutočnosti je v nej voda žltkastá, s množstvom piesku. Zdroj sa nachádza v Tibete. Rieka je splavná takmer na polovici svojej dĺžky. V časoch vysokej vody hladina stúpa o tucet metrov, v takých časoch sa zvyšujú možnosti plavby po Yangtze. V zime sa zmenšuje a preprava sa zastaví. Pozdĺž koryta rieky bolo vybudovaných niekoľko nádrží a priehrad, aby sa zabránilo povodniam. Povodie Yangtze je mimoriadne priaznivé pre poľnohospodárstvo. Na brehoch sú úrodné pôdy, takže miestni sa tu angažujúpestovanie ryže. Rovnako ako ostatné veľké rieky sveta, ktoré sa vlievajú do mora, aj Jang-c'-ťiang tvorí rozsiahlu deltu dlhú niekoľko desiatok tisíc kilometrov.
Ob
V zozname najväčších riek sveta musíme spomenúť aj ruskú. Ob tečie cez západ Sibíri a vlieva sa do Obského zálivu, ktorý patrí do Severného ľadového oceánu. Zdroj sa nachádza na sútoku riek Biya a Katun a ústie vytvára deltu s rozlohou niekoľko tisíc kilometrov štvorcových. Rovnako ako ostatné veľké rieky sveta, Ob je veľmi dlhá - jej dĺžka je takmer štyritisíc kilometrov. Medzi prítoky patria Vasyugan, Irtysh, Bolshoi Yugan a Northern Sosva, ako aj Chumysh, Chulym, Ket, Tom a Vakh. Na brehoch sa nachádza najväčšie mesto tejto oblasti, Novosibirsk. Okrem toho je kotlina známa niekoľkými ropnými poliami. Vody Irtyša sa využívajú na výrobu elektriny, navyše pri ňom vzniklo niekoľko veľkých nádrží.
Huanghe
Veľké svetové rieky pretekajúce Čínou sa neobmedzujú len na Jang-c'-ťiang. Nachádza sa tu aj Žltá rieka, ktorá sa vlieva do Žltého mora a je súčasťou povodia Tichého oceánu. Vody rieky sa vyznačujú žltkastým odtieňom spôsobeným veľkým množstvom bahna. Dĺžka je takmer päťtisíc kilometrov, vďaka čomu je rieka na šiestom mieste na svete. Povodie Žltej rieky je však relatívne malé. Rieka pramení v Tibetskej náhornej plošine, potom tečie pozdĺž nížiny Hetao, pozdĺž náhornej plošiny Loess a Veľkej čínskej nížiny a potom tečie dodo zálivu Bohai, kde tvorí deltu. Pozdĺž pobrežia je niekoľko veľkých miest. Život tu však nie je príliš jednoduchý – Žltá rieka pravidelne eroduje priehrady, čo vedie k vážnym záplavám.
Mekong
Náhodou sa najznámejšie rieky sveta najčastejšie nachádzajú v Eurázii. Takže tam tečie Mekong - najdôležitejšia vodná tepna Indočíny. Je to štvrtá najdlhšia rieka v Ázii a ôsma na planéte. Povodie prechádza krajinami Číny, Laosu, Barmy, Kambodže, Thajska a Vietnamu. Dĺžka je asi štyri a pol tisíc kilometrov. Mekong začína na Tibetskej náhornej plošine, odkiaľ smeruje do Sichuanských Álp, potom na východ polostrova, končí na Kampučskej nížine a v delte sa rozdeľuje na niekoľko vetiev. Prítoky sú Tonle Sap, Mun, Bassak a Banghiang. Pred Phnom Penh sa vodná oblasť nazýva Horný Mekong a potom Dolný Mekong. Bazén je ideálny na plavbu počas celého roka. Nerušený pohyb je možný na sedemsto kilometrov. Rieku napájajú monzúnové dažde od júna do októbra.
Amor
Ak chcete doplniť zoznam najznámejších riek sveta, stojí to za to. Amur slúži ako hranica medzi Čínou a Ruskom. Od prameňa je jeho dĺžka takmer štyri a pol tisíc kilometrov. Tečie do Tatarského prielivu, ktorý sa nachádza medzi Japonským morom a Okhotským morom. Rozloha rieky zaberá 1856 kilometrov štvorcových. Najväčšími prítokmi sú Tunguska, Zeya,Bureya, Amgun a Goryun, ako aj Ussuri a Sungari. Amur sa používa ako dopravná cesta, ako aj na rybolov. Vo vodách môžete získať dvadsaťpäť cenných druhov rýb: losos ružový, kapor, losos, jeseter a ďalšie. Názov rieky znamená v mongolčine „čierna voda“. Na Ďalekom východe je Amur považovaný za hlavnú vodnú tepnu. Polovica jeho povodia pripadá na územie Číny. Od júla do septembra sa rieka dopĺňa povodňami, niekedy môžu byť katastrofálne. Niektoré oblasti zamŕzajú v zime už od začiatku novembra a sú pokryté ľadom až do začiatku mája.
