Súostrovie Moonsund má strategickú polohu v B altskom mori. Kvôli tomu sa často stávalo dejiskom bojov v 20. storočí. Zahŕňa štyri veľké ostrovy, z ktorých každý dnes patrí Estónsku - sú to Vormsi, Muhu, Saaremaa a Hiiumaa.
Bitka v roku 1917
Počas prvej svetovej vojny sa odohrala bitka o Moonsund, ktorá sa odohrala v septembri až októbri 1917. Ďalším bežným názvom je operácia Albion.
Bol to útok nemeckej eskadry a pozemných síl. Velenie si stanovilo za úlohu dobyť súostrovie, ktoré patrilo Rusku. Nemecké jednotky sa začali vyloďovať na ostrove Saaremaa 12. októbra. Predtým sa flotile podarilo potlačiť ruské batérie: personál bol zajatý. V tom istom čase bolo niekoľko nemeckých lodí poškodených mínami pri pobreží (bojová loď Bayern atď.).
Mnohí neprežili bitku o Moonsund. Rok 1917 bol jedným z posledných akordov v konfrontácii na východnom fronte. O mesiac neskôr sa v Petrohrade dostali k moci boľševici, ktorí neskôr podpísaliBrestský mier.
O dva dni neskôr sa eskadry rivalov stretli zoči-voči. Torpédoborec ruskej flotily „Thunder“bol vážne poškodený počas bitky s nemeckou bojovou loďou „Kaiser“. Požiar na palube viedol k zlyhaniu zbraní a potopeniu lode. Bitka o Moonsund v Irbenskom prielive vzplanula obzvlášť prudko, kde sa stretli krížniky a dreadnoughty.
16. októbra vyčistili nemecké lode Rižský záliv. Zahŕňalo niekoľko bojových lodí a krížnikov Ríše. Na ochranu lodí pred mínami boli v eskadre aj mínolovky. Ďalším nebezpečenstvom pre nemecké lode bola paľba, ktorú otvorilo ruské delostrelectvo. Pred útokom sa bránili pomocou dymových clon okolo mínoloviek.
Keď sa ukázalo, že ruská letka nebude schopná udržať súostrovie, dostal rozkaz poslať preživšie lode na sever. Na druhej strane Nemci dobyli Mesačný ostrov (18. októbra) a Hiiumaa (20. októbra). Tak sa skončila bitka o Moonsund v roku 1917 počas prvej svetovej vojny.
Bitka v roku 1941
Počas druhej svetovej vojny bolo súostrovie Moonsund svedkom dvoch vojenských operácií. V roku 1941 sem prišli nacistické vojská. Útočná operácia sa nazývala veliteľstvo ríše "Beowulf". Bola to ďalšia (druhá) bitka pri Moonsunde.
8. septembra sa na ostrove Vormsi vylodili jednotky, ktoré po troch dňoch tvrdohlavých bojov skončili v rukách Nemcov. O týždeň neskôr boli hlavné sily poslané do Mukha, ktorého posádka vydržala týždeň.
Saremaa padla ako ďalšia. Tubitka trvala dva týždne. Sovietskemu veleniu sa podarilo evakuovať zvyšky armády do Hiiumaa. Tento kúsok zeme sa však čoskoro dostal pod kontrolu Ríše.
Výsledok
Sovietska armáda sa zo všetkých síl snažila zdržať na súostroví a oddialiť útok na Leningrad. V istom zmysle bol tento cieľ dosiahnutý. K úplnej anexii došlo až 22. októbra, po takmer dvoch mesiacoch bojov. Aktívna bola aj flotila, ktorá zadržala nepriateľa v Rižskom zálive. Obrancovia ostrovov prerobili miestne traktory a vyrobili z nich improvizované analógy tankov (boli pripojené guľomety). Keď sa bitka o Moonsund skončila, preživší personál bol nakoniec evakuovaný na polostrov Hanko.
Obojživelné pristátie v roku 1944
Tretia bitka o Moonsund je známa aj v historiografii. Rok 1944 bol poznačený tým, že nemecké vojská masívne ustupovali z okupovaných území. Na ostrovy boli vyslané jednotky Leningradského frontu, z ktorých sa špeciálne sformoval 8. strelecký zbor.
Operácia sa začala tým, že 27. septembra boli jednotky vylodené na brehoch ostrova Vormsi. Ďalej nasledovali ďalšie časti súostrovia. Posledným bol ostrov Saaremaa: bol najväčší a najvýznamnejší v tomto regióne. Neskoro večer 8. októbra sa začala veľká bitka pri Tehumardi. Proti sovietskym jednotkám bola vypálená paľba. Postavenie armády navyše komplikoval nedostatok priestoru pre efektívnemanéver.
Obrana bola prelomená len o mesiac neskôr, 23. novembra, keď sa do bitky zapojilo lietadlo. Predchádzajúce pokusy sa skončili neúspechom. Najtragickejšie bolo pristátie na Vintry, keď zahynulo asi 500 ľudí. Tak či onak, ale po konečnej kapitulácii stratili Nemci 7 tisíc mŕtvych. Asi sto ďalších lodí bolo potopených alebo poškodených.
